SpaceX z pewnością dokonał ostatnio kilku udanych wyczynów. W ciągu ostatnich kilku miesięcy prywatna firma lotnicza dokonała drugiego udanego lądowania na twardym gruncie i trzeciego udanego lądowania na morzu za pomocą rakiety Falcon 9. W ten sposób wykazali, że osiągnęli od dawna poszukiwane marzenie o technologii rakiet wielokrotnego użytku.
Aby uczcić te wyczyny, SpaceX umieścił szczególnie specjalny pierwszy etap poza siedzibą firmy w Hawthorne w Kalifornii. Ten konkretny etap rakietowy przeszedł do historii około osiem miesięcy temu (21 grudnia 2015 r.), Kiedy stał się pierwszym w historii pierwszym etapem odkrytym w całej historii lotów kosmicznych.
Z uwagi na tę misję, jaką był 20. lot przeprowadzony przez SpaceX przy użyciu tej klasy rakiety, Falcon 9 miał za zadanie dostarczyć 11 satelitów komunikacyjnych Orbcomm-OG2 na orbitę. Po rozdzieleniu pierwszy etap zstąpił na Ziemię i stał się pierwszym etapem rakiety, który umożliwił miękkie lądowanie i powrót do zdrowia.
Przed tym lotem SpaceX wykonał dwie próby lądowania pionowego i odzyskania wspomagania, które zakończyły się niepowodzeniem. Pierwsza próba, która miała miejsce w styczniu 2015 r., Zakończyła się, gdy rakieta zbliżyła się do pomyślnego lądowania na pokładzie autonomicznego statku kosmicznego Dron firmy (ASDS), ale potem przewróciła się i wybuchła.
Dochodzenie wykazało, że awaria była spowodowana wyciekaniem żeber sterujących rakiety z płynu hydraulicznego. Druga nieudana próba, która miała miejsce w kwietniu ubiegłego roku, zakończyła się, gdy rakieta była zaledwie kilka sekund od lądowania na ASDS, ale po raz kolejny przewróciła się i wybuchła. Tym razem sprawcą była awaria jednego z przepustnic silnika rakiety.
Podczas trzeciej próby, która miała miejsce 21 grudnia, pierwszy etap Falcon 9 wylądował zaledwie dziesięć minut po wystrzeleniu z Ziemi. Po zejściu z powodzeniem wylądował w pozycji pionowej w Strefie Lądowania SpaceX (LZ-1) na stacji lotniczej Cape Canaveral.
Sukces tego odzyskiwania był ważnym krokiem firmy i przełomem w historii badań kosmicznych i technologii. Nic więc dziwnego, że firma zdecydowała się go uhonorować, wystawiając go w hali Hawthorn, gdzie znajduje się ich zakład produkcji rakiet.
Wszystko to wydarzyło się w zeszły weekend, w którym ekipy robocze spędzały sobotę i niedzielę, stojąc na 50 metrach Falcon 9 na swoich płozach do lądowania. Zanim został przetransportowany do swojej kwatery głównej w Hawthorne, pierwszy etap rakiety był utrzymywany w pozycji poziomej w NASA Kennedy Space Center na Florydzie, a następnie w miejscu kilka przecznic od kwatery głównej.
Ponowne ustawienie go nie było łatwym zadaniem i wymagało dwóch dni i dwóch dźwigów! Rakieta przeszła również pewną „odnowę estetyczną” przed jej wzniesieniem, która obejmowała czyszczenie w celu usunięcia całej sadzy zgromadzonej podczas ponownego wejścia. Jego logo również zostało odmalowane, a większość silników zastąpiono zużytymi wersjami.
Od czasu pierwszego odzyskania SpaceX przeprowadził jeszcze pięć udanych odzyskiwania, jeden na lądzie i cztery na ASDS. Idą naprzód wraz z pierwszym uruchomieniem Falcon Heavy - Demo Flight 1, który ma się odbyć do końca 2016 r. - który będzie najcięższą rakietą wystrzeloną z USA od czasu wycofania się czcigodnego Saturna V.
Tak, mała firma Elon Musk zaczęła od marzenia o jednodniowej kolonizacji Marsa z pewnością osiągnęła pewne kamienie milowe. A między stworzeniem tego wyświetlacza, a kapsułą Smoka, którą mają na wystawie w swojej siedzibie Hawthorn, firma wyraźnie zobowiązała się do ich uwiecznienia.
I koniecznie obejrzyj wideo Falcona 9, które po raz pierwszy udało się na lądowanie, dzięki uprzejmości SpaceX:
Ogromne podziękowania dla KC Grim za zrobienie kilku zdjęć rakiety dla magazynu Space Magazine. Sprawdź jego Instagram @citizenkace.
