Nerw błędny służy jako autostrada dla ciała, przenosząc informacje między mózgiem a narządami wewnętrznymi i kontrolując reakcję organizmu w czasie odpoczynku i relaksu. Duży nerw powstaje w mózgu i rozgałęzia się w wielu kierunkach do szyi i tułowia, gdzie odpowiada za takie działania, jak przenoszenie informacji sensorycznych ze skóry ucha, kontrolowanie mięśni, których używasz do połykania i mówienia oraz wpływanie na układ odpornościowy system.
Vagus jest 10. z 12 nerwów czaszkowych, które rozciągają się bezpośrednio z mózgu, zgodnie z Encyclopedia Britannica. Chociaż nerw błędny nazywamy pojedynczym, w rzeczywistości jest to para nerwów, które wyłaniają się z lewej i prawej strony rdzenia przedłużonego pnia mózgu. Nazwa nerwu pochodzi od łacińskiego słowa wędrowanie, zgodnie z Merriam-Webster, co jest właściwe, ponieważ nerw błędny jest największym i najszerzej rozgałęzionym nerwem czaszkowym.
Wędrując i rozgałęziając się po całym ciele, nerw błędny zapewnia podstawową kontrolę układu przywspółczulnego układu nerwowego: spoczynkowy i trawienny kontrapunkt dla reakcji walki lub ucieczki współczulnego układu nerwowego. Kiedy ciało nie jest poddane stresowi, nerw błędny wysyła polecenia, które spowalniają pracę serca i oddychania oraz zwiększają trawienie. W czasach stresu kontrola przesuwa się do układu współczulnego, co daje odwrotny efekt.
Nerw błędny przenosi również sygnały czuciowe z narządów wewnętrznych z powrotem do mózgu, umożliwiając mózgowi śledzenie czynności narządów.
Oś mózgowo-jelitowa
Duże podziały nerwu błędnego rozciągają się na układ trawienny. Według podręcznika „Nerwy i kontuzje nerwowe Tom 1” (Academic Press, 2015) około 10–20% komórek nerwu błędnego, które łączą się z układem trawiennym, wysyła polecenia z mózgu w celu kontrolowania mięśni przemieszczających się przez jelito. . Ruch tych mięśni jest następnie kontrolowany przez oddzielny układ nerwowy osadzony w ścianach układu trawiennego.
Pozostałe 80% do 90% neuronów przenosi informacje sensoryczne z żołądka i jelit do mózgu. Ta linia komunikacyjna między mózgiem a przewodem pokarmowym nazywa się osią mózg-jelito i utrzymuje mózg informowany o stanie skurczu mięśni, prędkości przepływu pokarmu przez jelita oraz odczuciu głodu lub sytości. Badanie z 2017 r. Opublikowane w Journal of Internal Medicine wykazało, że nerw błędny jest tak ściśle spleciony z układem trawiennym, że stymulacja nerwu może poprawić zespół jelita drażliwego.
W ostatnich dziesięcioleciach wielu badaczy odkryło, że ta oś mózg-jelit ma inny odpowiednik - bakterie żyjące w jelitach. Ten mikrobiom komunikuje się z mózgiem przez nerw błędny, wpływając nie tylko na przyjmowanie pokarmu, ale także na nastrój i reakcję zapalną, zgodnie z recenzją z 2014 r. Opublikowaną w czasopiśmie Advances in Experimental Medicine and Biology. Wiele z istniejących badań dotyczy raczej eksperymentów na myszach i szczurach niż na ludziach. Niemniej wyniki są uderzające i pokazują, że zmiany w mikrobiomie mogą powodować zmiany w mózgu.
Stymulacja nerwu błędnego jako leczenie
Stymulacja nerwu błędnego jest skuteczna w leczeniu epilepsji, która nie reaguje na leki. Chirurdzy umieszczają elektrodę wokół prawej gałęzi nerwu błędnego w szyi, a baterię wszczepia się poniżej obojczyka. Według Fundacji Epilepsji elektroda zapewnia regularną stymulację nerwu, co zmniejsza lub w rzadkich przypadkach zapobiega nadmiernej aktywności mózgu, która powoduje drgawki. Według Mayo Clinic Europa zatwierdziła stymulator nerwu błędnego, który nie wymaga implantacji chirurgicznej.
Badania wykazały również, że stymulacja nerwu błędnego może być skuteczna w leczeniu stanów psychicznych, które nie reagują na leki. FDA zatwierdziła stymulację nerwu błędnego w leczeniu depresji opornej na leczenie i klasterowych bólów głowy. Badanie z 2008 r. Opublikowane w czasopiśmie Brain Stimulation wykazało, że stymulacja nerwu błędnego spowodowała poprawę objawów u pacjentów z opornymi na leczenie zaburzeniami lękowymi, takimi jak zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne, zaburzenie paniczne i stres pourazowy.
Niedawno naukowcy badali rolę nerwu błędnego w leczeniu przewlekłych chorób zapalnych, takich jak posocznica, uszkodzenie płuc, reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) i cukrzyca, według przeglądu z 2018 r. W Journal of Inflammation Research. Ponieważ nerw błędny wpływa na układ odpornościowy, uszkodzenie nerwu może odgrywać rolę w zaburzeniach autoimmunologicznych i innych.
Uszkodzenie nerwu błędnego
Naukowcy od dawna wiedzą, że przewlekłe stany, takie jak alkoholizm i cukrzyca, mogą uszkadzać nerwy, w tym nerw błędny, chociaż przyczyny tego uszkodzenia nie są dobrze poznane. Osoby z cukrzycą insulinozależną mogą rozwinąć neuropatię w wielu nerwach. W przypadku uszkodzenia nerwu błędnego mogą wystąpić nudności, wzdęcia, biegunka i gastropareza (w której żołądek opróżnia się zbyt wolno). Niestety, według Mayo Clinic, neuropatii cukrzycowej nie można odwrócić.
Jeśli nerw błędny zostanie uszkodzony na skutek urazu fizycznego lub wzrostu guza, może powodować objawy trawienne lub chrypkę, paraliż strun głosowych i spowolnienie akcji serca. Było kilka przypadków osób, których uszkodzenie nerwu błędnego było na tyle małe, że nerw był w stanie zregenerować się po usunięciu guza, w tym przypadek z 2011 r. Szczegółowo opisany w czasopiśmie Neurology.
Nerw błędny i omdlenie
Kiedy ktoś mdleje z powodu ekspozycji na ciepło, stojąc przez długi czas lub z powodu czegoś zaskakującego, takiego jak widok krwi, nerw błędny jest częściowo winny. To zjawisko, zwane omdleniem wazowagalnym, występuje, gdy podział współczulny rozszerza naczynia krwionośne w nogach, a nerw błędny nadmiernie reaguje, powodując znaczne i natychmiastowe zmniejszenie częstości akcji serca. Krew gromadzi się w nogach, spada ciśnienie krwi i bez wystarczającego przepływu krwi do mózgu osoba chwilowo traci przytomność. O ile dana osoba często nie zemdleje, omdlenie wazowagalne nie wymaga leczenia.
