W 1984 r. Mistrzostwa Świata w szachach zostały nagle odwołane z powodu niepokojąco wychudzonej postaci Anatolija Karpowa, elitarnego rosyjskiego zawodnika, który walczył o tytuł. W ciągu ostatnich pięciu miesięcy i kilkudziesięciu meczów Karpow stracił 22 funty. (10 kilogramów), a organizatorzy zawodów obawiali się o swoje zdrowie.
Karpov nie był sam w doświadczaniu ekstremalnych efektów fizycznych gry. Chociaż od tego czasu żaden zawodnik szachowy nie doświadczył tak głębokiej utraty wagi, elitarni gracze mogą podobno spalić około 6000 kalorii w ciągu jednego dnia - wszystko bez ruszania się z miejsc, podał ESPN.
Czy mózg jest odpowiedzialny za ten ogromny pobór energii? Czy to oznacza, że bardziej intensywne myślenie jest prostą drogą do utraty wagi? Aby zagłębić się w to pytanie, musimy najpierw zrozumieć, ile energii zużywa zwykły mózg bez obsesji na punkcie szachów.
Kiedy ciało jest w spoczynku - nie zajmuje się żadną inną działalnością poza podstawami oddychania, trawienia i utrzymywania ciepła - wiemy, że mózg zużywa zaskakująco 20% do 25% ogólnej energii ciała, głównie w postaci glukozy .
To przekłada się odpowiednio na 350 lub 450 kalorii dziennie dla przeciętnej kobiety lub mężczyzny. W dzieciństwie mózg jest jeszcze bardziej wygłodniały. „U przeciętnego 5-6-latka mózg może zużywać ponad 60% energii ciała” - powiedział Doug Boyer, profesor antropologii ewolucyjnej z Uniwersytetu Duke'a. Boyer bada zmiany anatomiczne i fizjologiczne związane z pochodzeniem naczelnych.
Ten nawyk żucia glukozy sprawia, że mózg jest najdroższym narządem w organizmie, a mimo to stanowi zaledwie 2% ogólnej masy ciała.
Głodny mózg
Ludzie nie są pod tym względem wyjątkowi. Wraz z absolwentką antropologii ewolucyjnej Uniwersytetu Duke Arianną Harrington, która bada zużycie energii w mózgach ssaków, Boyer przeprowadził badania, które ujawniły, że bardzo małe ssaki, takie jak maleńkie ryjówki i maleńka karłowata pazurczatka, poświęcają mózgowi tyle energii, ile ich ciała ludzie tak.
Boyer uważa, że powodem jest to, że mimo iż mózgi są lekkie, mózgi ludzkie - i podobnie żądne glukozy mózgi w ryjakach i marmozetach - są duże w stosunku do reszty ciała. „Jeśli masz naprawdę duży mózg w stosunku do wielkości ciała, to prawdopodobnie będzie on droższy metabolicznie”, powiedział Boyer dla Live Science.
Harrington powiedział, że większość energii wydobywanej przez ten organ jest przeznaczona do umożliwienia neuronom w mózgu komunikowania się ze sobą za pośrednictwem sygnałów chemicznych przekazywanych przez struktury komórkowe zwane synapsami. „Dużo energii przeznacza się na odpalenie synapsy. Obejmuje to transport jonów przez błony, co uważane jest za jeden z najdroższych procesów w mózgu”.
Poza tym mózg tak naprawdę nie odpoczywa, wyjaśniła; kiedy śpimy, nadal wymaga paliwa, aby nadal odpalać sygnały między komórkami, aby utrzymać funkcje naszego organizmu. Co więcej, mózg obsługuje floty komórek, które kierują pożywienie w kierunku neuronów. Komórki te potrzebują również swojego udziału w glukozie w organizmie, aby przetrwać i kontynuować swoją pracę. Ogromne zasoby przeznaczone na budowę mózgu pomagają również wyjaśnić, dlaczego w okresach intensywnego rozwoju, gdy mamy 5 lub 6 lat, nasze mózgi zbierają prawie trzy razy więcej energii, niż potrzebują nasze dorosłe mózgi.
Ćwiczenie umysłu?
Skoro mózg jest tak dużym żmudnikiem energii, czy to oznacza, że im więcej uruchamiamy ten narząd, tym więcej energii zużyje - i im więcej kalorii spalimy?
Technicznie odpowiedź brzmi „tak” w przypadku zadań trudnych poznawczo. To, co liczy się jako „trudne” zadanie umysłowe, różni się w zależności od osoby. Ale ogólnie rzecz biorąc, można to opisać jako coś, co „mózg nie może łatwo rozwiązać za pomocą wcześniej poznanych procedur lub zadań, które ciągle zmieniają warunki” - twierdzi Claude Messier, profesor psychologii i neurologii na University of Ottawa w Kanadzie, który badał funkcje poznawcze, cukrzycę i metabolizm mózgu. Takie działania mogą obejmować naukę gry na instrumencie muzycznym lub planowanie innowacyjnych ruchów podczas intensywnej gry w szachy.
„Kiedy trenujesz, aby nauczyć się czegoś nowego, twój mózg dostosowuje się do zwiększenia transferu energii w regionach aktywowanych przez trening” - powiedział Messier. Z biegiem czasu, gdy stajemy się bardziej wykwalifikowani w wykonywaniu określonego zadania, mózg nie musi już tak ciężko pracować, aby je wykonać, a więc wykonanie tego zadania będzie ostatecznie wymagać mniej energii, wyjaśnił Messier.
Niemniej jednak na tych wczesnych etapach nauki wykonywania zadania obciążającego umysłowo z pewnością możemy usprawiedliwić jedzenie słodkiej przekąski, aby zwiększyć nasze rezerwy energii?
Jeśli po prostu odczuwasz potrzebę poprawienia nastroju, to tak. Ale jeśli uważasz, że twoje głębokie myślenie spali tę słodką przekąskę, to niestety nie.
Ponieważ na tle ogromnego ogólnego zużycia energii przez mózg, które jest poświęcone wielu zadaniom, energia potrzebna tylko do intensywniejszego myślenia jest w rzeczywistości stosunkowo niewielka. „Większość tego, co się dzieje, co pochłania energię mózgu, można nazwać„ pod maską ”- wyjaśnił Messier. - Nie jesteśmy świadomi większości czynności zachodzących w mózgu. Wiele z tych działań nie ma związku ze świadomymi czynnościami, takimi jak nauka śpiewania lub gry na gitarze ”- powiedział.
Innymi słowy, uczenie się nowego zadania lub robienie czegoś trudnego nie jest tak naprawdę najbardziej obciążającą energią częścią pracy mózgu. W rzeczywistości „Kiedy uczymy się nowych rzeczy lub uczymy się, jak wykonywać nowe czynności, ilość energii, która trafia na tę„ nową ”aktywność, jest raczej niewielka w porównaniu z ogólnym zużyciem energii przez resztę mózgu” - dodał Messier.
Jak wyjaśnił Harrington: „Mózg jest w stanie przetaczać krew do określonych obszarów, które w tym momencie są aktywne. Uważa się jednak, że ogólna dostępność energii w mózgu jest stała”. Tak więc, chociaż możemy wykonywać znaczne skoki zużycia energii w zlokalizowanych obszarach mózgu, gdy wykonujemy trudne zadania poznawcze, jeśli chodzi o ogólny budżet energetyczny całego mózgu, działania te nie zmieniają go znacząco.
Napompowany do akcji
Ale jeśli to prawda, w jaki sposób wyjaśnimy, dlaczego Karpow stał się zbyt chudy, aby brać udział w zawodach szachowych? Ogólny konsensus jest taki, że sprowadza się to głównie do stresu i ograniczenia konsumpcji żywności, a nie do wyczerpania psychicznego.
Elitarni szachowi są pod silną presją, która powoduje stres, co może prowadzić do podwyższonego tętna, szybszego oddychania i pocenia się. Łącznie efekty te spalają kalorie w czasie. Ponadto elitarni gracze muszą czasem siedzieć nawet 8 godzin na raz, co może zakłócać ich regularne nawyki żywieniowe. Utrata energii jest również czymś, czego mogą doświadczyć wykonawcy i muzycy, ponieważ często są pod dużym stresem i zakłócają harmonogram jedzenia.
„Trzymanie ciała w napięciu przez długi czas jest bardzo wymagające energetycznie” - wyjaśnił Messier. „Jeśli nie możesz jeść tak często lub tak dużo, jak to możliwe lub normalnie - możesz stracić na wadze”.
Więc werdykt jest następujący: Niestety, myślenie samotnie nie sprawi, że będziemy szczupli. Ale kiedy znów poczujesz głód inspiracji, jeden dodatkowy kwadrat czekolady prawdopodobnie nie zaszkodzi.
