W nadchodzących dziesięcioleciach NASA ma ambitne plany odesłania astronautów z powrotem na Księżyc i przeprowadzenia pierwszej załogi na Marsa. Aby zrealizować te wzniosłe cele, agencja inwestuje w najnowocześniejsze technologie i współpracuje z głównymi firmami z branży lotniczej w celu stworzenia niezbędnych elementów statków kosmicznych i misji.
Jednym z takich elementów, który pozwoli astronautom podróżować do i z powierzchni Księżyca, jest koncepcja Lockheeda Martina dla lądownika księżycowego wielokrotnego użytku. Koncepcja została zaprezentowana dzisiaj na 69th coroczny Międzynarodowy Kongres Astronautyczny (IAC) w Bremie w Niemczech, podczas którego agencja kosmiczna i eksperci branżowi zostali zaproszeni do najnowszych osiągnięć w eksploracji kosmosu.
Proponowany załogowy lądownik księżycowy jest jednostopniowym, w pełni nadającym się do wielokrotnego użytku systemem, który zawiera wiele takich samych technologii i systemów, które są wykorzystywane przez statek kosmiczny Orion NASA. Lądownik będzie integralną częścią Lunar Orbital Platform-Gateway (wcześniej znanej jako Deep Space Gateway), proponowanego siedliska, które NASA planuje zbudować na orbicie wokół Księżyca.
To siedlisko pozwoli nie tylko astronautom prowadzić misje na powierzchni Księżyca, ale także pozwoli na ewentualne misje na Marsa (po zbudowaniu i rozmieszczeniu Transportu Kosmicznego). Podczas gdy „Podróż na Marsa” ma się odbyć dopiero w latach 30. XX wieku, NASA planuje zbudować LOP-G w następnej dekadzie i przeprowadzić misje załogowe na powierzchnię Księżyca pod koniec 2020 roku.
W swojej początkowej konfiguracji lądownik miałby impuls (delta-v) o wydajności 5 km / s i byłby w stanie przetransportować załogę o masie czterech i jednej tony metrycznej (2200 funtów) ładunku na powierzchnię Księżyca. Byłby również w stanie działać na powierzchni Księżyca przez okres do dwóch tygodni przed powrotem do Gateway, bez konieczności konserwacji lub tankowania na powierzchni.
Jak powiedziała Lisa Callahan, wiceprezes i dyrektor generalny Commercial Civil Space w Lockheed Martin Space, w niedawnym oświadczeniu prasowym firmy:
„NASA poprosiła przemysł o innowacyjne i nowe podejścia do realizacji amerykańskiego celu powrotu ludzi na Księżyc i ustanowienia tam trwałej, trwałej obecności. Jest to koncepcja, która w pełni wykorzystuje zarówno bramę, jak i istniejące technologie, aby stworzyć wszechstronny, mocny lądownik, który można szybko i tanio zbudować. Lądownik ten może zostać wykorzystany do ustalenia bazy naziemnej, dostarczenia naukowego lub handlowego ładunku oraz przeprowadzenia nadzwyczajnej eksploracji Księżyca. ”
Ta zdolność pomieszczenia czterech członków załogi odpowiada również zdolności Oriona, a pojemność jednej tony pozwoli załodze na transport sprzętu naukowego, który można pozostawić, a także małego bezciśnieniowego łazika. W połączeniu z unikalną orbitą Księżycowej Bramy astronauci będą mieli również częsty dostęp do wielu miejsc na Księżycu.
Pozwoliłoby to na wiele międzynarodowych, komercyjnych i naukowych przedsięwzięć, jednocześnie ułatwiając cel NASA polegający na zrównoważonej eksploracji Księżyca. Jak twierdził Tim Cichan - architekt eksploracji przestrzeni kosmicznej w Lockheed Martin Space - prezentując koncepcję lądownika na IAC 2018:
„Brama jest kluczem do pełnego, częstego i szybkiego ponownego użycia tego lądownika. Ponieważ ten lądownik nie musi znosić kary ponownego wejścia w atmosferę ziemską, można go wielokrotnie przelecieć bez potrzeby znacznej i kosztownej modernizacji. To główna zaleta Bramy i modułowego, elastycznego podejścia do eksploracji kosmosu ”.
Dodatkowo platforma księżycowa i lądownik wielokrotnego użytku pomogą przygotować NASA do wysłania ludzi na Marsa. Między zaangażowanymi komponentami a zastosowanymi metodami NASA zdobędzie doświadczenie, które zajmie długą drogę do ustanowienia Mars Base Camp i Mars Ascent / Descent Vehicle (MADV). Na początek, czteroosobowa załoga lądownika księżycowego odpowiada aktualnym planom NASA dotyczącym wielkości załogi Marsa.
Dwutygodniowy czas misji lądownika jest również zgodny z projektem MADV. Co więcej, misje na i z powierzchni Księżyca umożliwią astronautom rozwój wiedzy specjalistycznej w zakresie pracy w trudnym i dynamicznym środowisku, operowania i tankowania poza orbitą, długotrwałego napędu kriogenicznego oraz nawigacji, wskazówek i kontroli zejścia z terminalu - wszystko to są niezbędne do misji na Marsa z załogą.
IAC 2018 odbędzie się do piątku 5 października i będzie zawierał wiele najważniejszych wydarzeń, wykładów i wydarzeń towarzyskich. Głównym tematem tegorocznej konferencji jest bezpieczny dostęp do satelitów komunikacyjnych, które zapewniają usługi łączności, pomiaru czasu i nawigacji oraz danych teledetekcyjnych, co ma ogromne znaczenie, biorąc pod uwagę liczbę satelitów, które mają zostać rozmieszczone w nadchodzących latach.
Pomimo ostatnich zmian w priorytetach eksploracji i niepewnego środowiska budżetowego, NASA kontynuuje swoje plany dotyczące przyszłości eksploracji kosmosu. W nadchodzących latach plany te albo zostaną zrealizowane, albo agencja kosmiczna będzie musiała ograniczyć niektóre długoterminowe inicjatywy i skoncentrować się na eksploracji Księżyca. Tak czy inaczej, NASA jest zdeterminowana, aby przywrócić swoją wiodącą pozycję w kosmosie.
Aby uzyskać więcej informacji na temat koncepcji księżycowego lądownika Lockheeda Martina, sprawdź białą księgę firmy, która zawiera również szczegółowe informacje na temat ich planów dotyczących platformy księżycowej platformy orbitalnej i obozu bazowego Mars. I koniecznie zapoznaj się z tym filmem na temat koncepcji lądownika księżycowego, dzięki uprzejmości Lockheed Martin:
