Często, gdy myślimy o Ziemi, myślimy o stabilnych lądach, które są otoczone rozległymi oceanami. Łatwo jest nam zapomnieć, że Ziemia jest wciąż bardzo zaawansowanym dziełem, a jej fundamentami są ruchome płyty skalne, zwane płytami, które ciągle się przemieszczają i tasują w tę iz powrotem. W naszym następnym lesie, aka. W Ameryce Północnej mieszkamy w tak zwanej Płycie Ameryki Północnej, granicy tektonicznej obejmującej większość Ameryki Północnej, Grenlandii, Kuby, Bahamów oraz części Syberii i Islandii. Rozciąga się na wschód do Grzbietu Środkowoatlantyckiego i na zachód do Czerkskiego we wschodniej Syberii. Składa się z dwóch rodzajów litosfery: górnej skorupy (w której znajdują się masy lądowe kontynentu) i cieńszej skorupy oceanicznej.
Jako jeden z oryginalnych kontynentów Ziemi płyta północnoamerykańska zaczęła formować się około trzech miliardów lat temu, kiedy planeta była znacznie gorętsza, a konwekcja płaszczowa o wiele bardziej energiczna. Mniej więcej dwa miliardy lat temu Ziemia ostygła, a te stare pływające fragmenty litosfery, zwane kratonami, przestały rosnąć. Od tego czasu płyty poruszają się w tę iz powrotem po kuli ziemskiej, a ich kraty zderzają się, tworząc kontynenty, które znamy i rozpoznajemy. Począwszy od okresu kambryjskiego, ponad pięćset milionów lat temu, kratery Laurentii i Syberii oderwały się od głównego lądu Pangei, który później będzie znany jako Gondwana. Pod koniec ery mezosoicznej (około dwieście milionów lat temu) kratony Laurentian i Eurazji połączyły się, tworząc superkontynent Laurazji. Od tego czasu oddzielenie płyt północnoamerykańskich i eurazjatyckich doprowadziło do oddzielenia Ameryki Północnej od Azji. Gdy płyta północnoamerykańska dryfowała na zachód, lądy Islandii i Grenlandii oderwały się na wschodzie, podczas gdy na zachodzie ponownie zderzyły się z płytą euroazjatycką, dodając obszar lądu Syberii do Azji Wschodniej.
Jeśli chodzi o to, co powoduje, że płyty poruszają się po Ziemi, istnieje wiele teorii. Jedną z teorii jest tak zwana zasada „przenośnika taśmowego”, w której litosfera Ziemi ma wyższą wytrzymałość i niższą gęstość niż leżąca u jej podstaw astenosfera, a boczne zmiany gęstości płaszcza powodują powolny ruch płyt, powodując kolizje i strefy subdukcji. Jednym z głównych punktów teorii jest to, że ilość powierzchni płytek, które znikają w wyniku subdukcji wzdłuż granic, w których zderzają się, jest mniej więcej równa nowej skorupie, która powstaje wzdłuż brzegów, w których się oddalają. W ten sposób całkowita powierzchnia globu pozostaje taka sama. Inne wytłumaczenie leży w różnych siłach generowanych przez obrót Globu i siłach pływowych Słońca i Księżyca. Ostatnia teoria, która poprzedza „paradygmat” Plate Tectonics, głosi, że odpowiedzialne jest stopniowe kurczenie się (kurczenie) lub stopniowe rozszerzanie się kuli ziemskiej.
Napisaliśmy wiele artykułów o North American Plate for Space Magazine. Oto artykuł o płycie kontynentalnej i artykuł o teorii tektoniki płyt.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Ziemi, zapoznaj się z Przewodnikiem eksploracji Układu Słonecznego NASA na Ziemi. A oto link do Obserwatorium Ziemi NASA.
Nagraliśmy również powiązane odcinki obsady astronomicznej o płytowej tektonice. Posłuchaj tutaj, odcinek 142: Plate Tectonics.
Źródła:
http://en.wikipedia.org/wiki/North_American_Plate
http://en.wikipedia.org/wiki/Plate_tectonics
http://www.platetectonics.com/book/page_5.asp
http://www.uwgb.edu/dutchs/GeolColBk/NAmerPlate.HTM
http://en.wikipedia.org/wiki/Mantle_convection
http://en.wikipedia.org/wiki/Craton
http://en.wikipedia.org/wiki/Laurasia
