Aktualizacja z 11 sierpnia: NASA i United Launch Alliance przełożyły uruchomienie sondy Parker Solar Probe o co najmniej 24 godziny, do 12 sierpnia, z powodu problemu z rakietą Delta IV Heavy sondy.Przeczytaj naszą pełną historię tutaj.
Wczesnym rankiem (11 sierpnia), przy sprzyjającej pogodzie, NASA wypuści swój najnowszy statek kosmiczny o nazwie Sonda słoneczna Parker, na pokładzie ogromnej rakiety United Launch Alliance Delta IV Heavy - i do grudnia 2024 r. Stanie się najszybszym statkiem kosmicznym w historii.
To wtedy sonda dotrze do najbliższego punktu Słońca, znajdując się w odległości 3,83 miliona mil (6 milionów kilometrów) od naszej gwiazdy. W tym momencie statek kosmiczny będzie pędził z prędkością 430 000 mil na godzinę (692 000 km / h). Na Ziemi byłby to odpowiednik podróży z Waszyngtonu do Tokio w mniej niż minutę - lub z Waszyngtonu do Filadelfii w niecałą sekundę.
Ale zespół stojący za statkiem kosmicznym jest zaskakująco bezczelny z powodu rekordowego wyczynu. „Zaprojektowanie czegoś, co ma być szybkie w kosmosie, jest prawie takie samo, jak zaprojektowanie go, by działało wolno w kosmosie; kosmos nie ma nic, co by naprawdę hamował jego postęp”, kierownik projektu Parker Solar Probe Andrew Driesman z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory , powiedział wczoraj podczas konferencji prasowej NASA (9 sierpnia). „Statek kosmiczny nie wie, że leci szybko”. [Największe misje na słońce]
Niemniej jednak nie będzie to całkowicie płynne żeglowanie, ponieważ sonda nie będzie jedyną rzeczą poruszającą się niezwykle szybko. Sonda słoneczna Parker będzie również otoczona przez to, co naukowcy nazywają środowiskiem pyłu o nadświadomości - masą małych, szybko poruszających się cząstek, z których niektóre nieuchronnie uderzą w statek kosmiczny. Sonda ma koce z kevlaru, aby uchronić się przed tymi uderzeniami.
Podczas zbliżania się do Słońca sonda Parker Solar Probe pozostawia inne szybkie statki kosmiczne zjadające metaforyczny pył. Dla porównania, sonda Voyager 1, wystrzelona w 1977 roku, obecnie podróżuje z prędkością około 38 000 mil na godzinę (61 000 km / h), według NASA - mniej niż 10 procent prędkości szczytowej sondy słonecznej Parker.
Kiedy w lipcu 2016 r. Osunęła się na orbitę wokół Jowisza, sonda Juno NASA na krótko osiągnęła prędkość 165 000 mil na godzinę (266 000 km / h), co czyni go najszybszym jak dotąd statkiem kosmicznym. Udało się to częściowo dzięki grawitacji gazowego giganta, którą niektórzy traktują jak oszustów.
Jednak pod względem tak zwanej prędkości heliocentrycznej - prędkości względem Słońca, bez wpływu planet - rekordem są obecnie dwa inne statki kosmiczne: Helios I i II, dwie misje z lat 70., które zbliżyły się do Słońca niż Merkury jest dla naszej gwiazdy, osiągając prędkość około 150 000 km / h (241 000 km / h).
Ponieważ jednak rzeczy krążą szybciej, im bliżej, żeglowanie w odległości 4 milionów mil (6,4 miliona kilometrów) od widocznej powierzchni Słońca oznacza, że sonda słoneczna Parker prawie potroi tę prędkość. Pożegnaj się z nią, póki możesz.
Nota redaktora: Sonda Parker Solar Probe NASA wystartuje w sobotę 11 sierpnia o 3:33 EDT (0733 GMT). Uruchomienie można oglądać na żywo tutaj w Space.com od 3 rano EDT (0700 GMT), dzięki uprzejmości NASA TV. Odwiedź Space.com w sobotę, aby zapoznać się z pełną ofertą uruchomienia sondy Parker Solar Probe firmy NASA.
