Wiadomości są tragiczne. Temperatury oceanów są najwyższe, ponieważ dokładne pomiary rozpoczęły się w połowie XX wieku. A dzięki zmianom klimatu wywołanym przez człowieka, sytuacja pogorszy się w nadchodzących latach.
Ale nawet jeśli ludzie nadal wyrzucają gazy cieplarniane do atmosfery, czy oceany kiedykolwiek mogą być tak gorące, że zaczną wrzeć? Na szczęście obecne praktyki ludzkości prawdopodobnie nigdy nie rozgrzeją świata na tyle, by tak się stało.
„Nawet gdybyśmy spalili wszystkie znane rezerwy paliw kopalnych, nie ogrzalibyśmy się prawie tak ciepło”, powiedział Live Science Zeke Hausfather, klimatolog z Berkeley Earth, organizacji non-profit zajmującej się analizą danych temperaturowych. „Warto jednak wspomnieć, że istnieje wiele złych wpływów klimatu, które zdarzają się na długą, długą drogę, zanim powierzchnia będzie dosłownie wystarczająco gorąca, aby zagotować wodę”.
Gazy cieplarniane, takie jak dwutlenek węgla i metan, podnoszą temperatury Ziemi, zatrzymując energię słoneczną w atmosferze i powierzchni planety - energię, która w przeciwnym razie promieniowałaby w przestrzeń kosmiczną. Hausfather powiedział, że około 93 procent tego dodatkowego ciepła zostaje pochłonięte przez powierzchnię oceanu. Dodał, że ciepło szybko miesza się w górnych 100 metrach wody, regionie znanym jako „warstwa mieszana”, i znacznie dłużej trwa. Jednak w ostatnich latach naukowcy zaobserwowali wzrost temperatury nawet w najgłębszych krainach oceanu, jak donosi Live Science.
Ponieważ woda jest grubsza od powietrza, ma zdolność pochłaniania dużej ilości ciepła. „Górne 2,5 metra oceanu zawiera tyle samo ciepła co cała atmosfera nad nim” - powiedział Hausfather.
Jest więc teoretycznie możliwe, że oceany na Ziemi mogą być wystarczająco gorące, aby zacząć się gotować. Cząsteczki ciepłej wody parują cały czas z powierzchni oceanu. Para wodna sama w sobie jest gazem cieplarnianym, więc większe ilości wody w atmosferze spowodują błędne koło zwrotne - i ogólnie cieplejszy świat. Przypuszcza się, że coś podobnego wydarzyło się na Wenus dawno temu, zauważył Hausfather, powodując zagotowanie się oceanów naszej siostrzanej planety. Ale ponieważ Ziemia znajduje się dalej od Słońca niż Wenus, potrzeba dużo więcej gazu cieplarnianego, aby nasza planeta osiągnęła ten fatalny punkt, powiedział.
W artykule z 2013 r. W czasopiśmie Nature Geoscience zasugerowano, że aby wywołać efekt „niekontrolowanej szklarni”, Ziemia potrzebuje około 10 razy więcej dwutlenku węgla niż to, co można uwolnić ze spalania wszystkich znanych zasobów węgla, ropy i gazu. Podczas gdy tego rodzaju analizy mają wiele zastrzeżeń i niepewności, Hausfather powiedział, historycznie, oceany naszej planety były dość odporne na ekstremalne warunki klimatyczne. Na przykład setki milionów lat temu nasz świat doświadczył scenariusza „śnieżnej kuli ziemskiej”, w którym cała powierzchnia była pokryta lodem, a około 55 milionów lat temu globalne temperatury wynosiły średnio od 9 do 14 stopni Fahrenheita (5 do 8 stopni Celsjusza) cieplejsze podczas paleocenu-eocenu w maksimum termicznym (PETM), ale za każdym razem powracają względnie stabilne temperatury, powiedział Hausfather.
Umierające słońce, umierająca Ziemia
Ale ludzkość nie jest jedyną rzeczą, która mogłaby zrobić w oceanach. Pewnego dnia, w dalekiej przyszłości, słońce osiągnie kres swojego życia i zacznie rozszerzać się na zewnątrz jako gigantyczna czerwona gwiazda, zgodnie z siostrzaną stroną Live Science Space.com. W ciągu następnych 7 miliardów lat temperatura Ziemi będzie powoli rosnąć, powiedział astronomowi Robertowi Smithowi, emerytowanemu czytelnikowi z University of Sussex w Wielkiej Brytanii.
W 2008 roku Smith wraz ze swoim kolegą Klausem-Peterem Schroederem z University of Guanajuato w Meksyku przeprowadzili obliczenia, aby dowiedzieć się, w jaki sposób Ziemia spotka się ze swoim twórcą. Ale dokładnie, kiedy oceany zaczną wrzeć, trudno było je schwytać, powiedział Smith. Zamiast tego odparowanie oceanu może nastąpić za około 1 miliard lat, ale dodał, że liczba ta jest bardzo niepewna, dodał Smith.
W tym momencie ludzkość mogła przestać dodawać gazy cieplarniane do atmosfery i już dawno mogła pójść drogą dodo. Ale nawet po ukończeniu oceanów nie oznacza to, że życie natychmiast zniknie.
„Jest całkiem możliwe, że niektóre proste formy życia mogą przetrwać przez chwilę bez wody, ale w odpowiednim czasie (i nie pytaj mnie dokładnie, co to znaczy!) Powierzchnia prawdopodobnie się stopi, co prawie na pewno usunie ostatnią ślady życia - powiedział Smith.
