Gdy program promu kosmicznego dobiega końca, NASA pracuje nad podkreśleniem historycznego charakteru każdego z wydarzeń. Chmury burzowe wirowały wokół Kennedy Space Center (KSC) we wczesnych godzinach porannych, skracając czas wdrażania.
Weather spiskował również, by opóźnić odejście ostatniego segmentu Solid Rocket Booster (SRB) z Assembly Refurbishment Facility (ARF). Po krótkiej ceremonii z udziałem dyrektora Kennedy Space Center, Roberta Cabany oraz astronautów Chrisa Hadfielda i Gregory'ego C. Johnsona, ogłoszono, że ostatni segment SRB będzie czekał w ARF jeszcze kilka dni, aż ustąpi system pogodowy. Ten moment zdawał się podkreślać niektóre emocje, które odczuwają obecnie ci, którzy pracowali nad SRB.
„Jest słodko-gorzki; wiesz, że pracowałem z ludźmi tutaj przez ostatnie dwadzieścia lat ”, powiedział David Beaman, kierownik projektu wielokrotnego użycia rakiety Solid Rocket, Shuttle Office. „To ekscytujące wiedzieć, że prawie zakończyliśmy misję, wiedząc, że przygotowujemy się do ostatnich kilku lotów wahadłowych”.
Zewnętrzny czołg podróżował z obiektu NASA Michoud Facility w Luizjanie do NASA Kennedy Space Center po drugiej stronie Zatoki Meksykańskiej. Podróż trwa około 5 dni i około 900 mil. Pegasus dotarł do basenu obrotowego w pobliżu ogromnego budynku zespołu pojazdów (VAB) dzień wcześniej. Ten dzień był postrzegany jako refleksja dla tych, którzy pracowali nad tym, aby czołgi bezpiecznie dotarły do KSC.
„To sentymentalny dzień, niemal nostalgiczny, który wie, co przyniesie przyszłość, ale przynajmniej w przypadku programu wahadłowca jest to ostatni”, powiedziała Alicia Mendoza, menedżerka ds. Czołgów zewnętrznych i rakiet stałych rakiet KSC. „Cieszymy się, że mamy czołg, wszyscy mieliśmy przypływ adrenaliny, ale jednocześnie jest to smutne, ponieważ jest to ostatni zbiornik”.
Chociaż ostateczne ustalenie, czy do dwóch obecnie zaplanowanych zostanie dodana trzecia misja, wszystkie znaki wskazują, że misja zostanie dodana. Obecnie misja ta nosi nazwę STS-335 i byłaby misją ratunkową „Launch On Need” (LON) dla ostatniego zaplanowanego lotu promu kosmicznego Endeavour, STS-134. Gdyby ta misja została zatwierdzona, załoga składałaby się z dowódcy Chrisa Fergusona, pilota Douga Hurleya i specjalistów od misji Rexa Walheima i Sandry Magnus. Załoga przeszła ze szkolenia jako misji ratunkowej na misję zaopatrzenia dla stacji kosmicznej.
To Robert Cabana, dyrektor Kennedy Space Center, podkreślił znaczenie pracy, jaką wykonano zarówno na SRB, jak i ET w ciągu ostatnich trzech dekad.
„Chcę tylko podziękować za twoją ciężką pracę i poświęcenie, dziękuję za trzydzieści lat wspierania operacji promu kosmicznego” - powiedziała Cabana, czterokrotny astronauta wahadłowy, przemawiając na wtorkowych ceremoniach. „Dziękujemy za wsparcie niesamowitego pojazdu, który umożliwił montaż stacji kosmicznej na orbicie, która umieściła tam teleskop kosmiczny Hubble'a; które wystawiają wszystkie sondy w kosmos, które dokonały wszystkich rzeczy, które nie byłyby możliwe bez promu kosmicznego. ”
