Lodowiec w Patagonii, który stracił połowę swojej długości w ciągu 30 lat, może być najszybciej przerzedzającym się lodowcem na świecie.
Lodowiec, znany jako Hielo Patagónico Sur 12 (HPS-12), znajduje się w górach Andów w Chile. Badacze, którzy donosili w czasopiśmie Nature Geoscience we wrześniu, stwierdzili, że HPS-12 traci grubość i wycofuje się w głąb lądu. Według ich analizy danych satelitarnych lodowiec tracił średnio 30 metrów grubości lodu każdego roku, średnio między 2000 a 2008 r., W pobliżu końca terminalu. Według jego współautorki Etienne Berthier, glacjolog z University of Toulouse we Francji, przerzedzanie występowało w tempie 44 stóp (44 m) rocznie. Sekcja, w której odnotowano przerzedzenie, całkowicie zniknęła w 2018 r.
„Według naszej wiedzy jest to rzeczywiście najszybszy obserwowany wskaźnik strat dla lodowca”, powiedział Berthier dla NASA Earth Observatory.
Obserwatorium Ziemi opublikowało wczoraj zdjęcia przed i po (29 października) pokazujące oszałamiającą utratę lodu. Jedno zdjęcie satelitarne - wykonane 27 stycznia 1985 r. Przez narzędzie na satelicie Landsat 5 - pokazuje lód lodowca zamiatającego się ze zbocza góry w południowym Patagonii Icefield. Zdjęcie porównawcze wykonane przez Operational Land Imager na satelicie Landsat 8 w styczniu 2019 r. Pokazuje zupełnie inny świat: lodowiec skrywa tylko część swojego fiordu, odsłaniając duży fragment gołej skały.
Lodowce Peru i Chile są znane jako „lodowce tropikalne”, pozornie oksymoron, który oznacza, że lodowce znajdują się w środkowej części Ziemi, a nie w pobliżu biegunów. Lodowce tropikalne szybko się wycofują. Badania opublikowane w 2013 r. Wykazały, że lodowce w Andach straciły od 30% do 50% swojej powierzchni od lat 70. XX wieku. Lodowce te są podatne na ocieplenie zarówno z góry (z powodu temperatur powietrza), jak i z dołu (z powodu temperatur oceanu na końcu lodowca lub końca lodowca, który zbliża się lub wycofuje.
Sezonowe topnienie lodowców dostarcza wody, która karmi rolnictwo i przemysł, ale w miarę cofania się lodu, woda topiąca może również zabijać, powodując powodzie i lawiny. Jak lód całkowicie zniknie, woda w Andach stanie się coraz bardziej rzadkim zasobem, według Instytutu Ziemi Uniwersytetu Columbia.
Ponieważ lodowce są niezwykle odległe, trudno je badać, z wyjątkiem satelity. Właśnie dlatego status HPS-12 jako najszybciej przerzedzającego się lodowca na Ziemi ma gwiazdkę: mogą istnieć inne lodowce, które znikają jeszcze szybciej bez zauważenia przez ludzi, powiedział Berthier dla Obserwatorium Ziemi.
„Wciąż istnieje wiele informacji na temat wzorców utraty masy lodowej w odległych regionach” - powiedziała.
