[/podpis]
„Galaktyka komety” jest właściwie tylko jedną galaktyką znajdującą się w odległej gromadzie galaktyk znanej jako Abell 2667, oddalonej o około 3,2 miliarda lat świetlnych. Ostatnie zdjęcie uchwycone przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a pokazało, że galaktyka zostaje rozerwana na kształt komety pod wpływem intensywnej grawitacji gromady galaktyk - i tak zyskała przydomek Komety.
Obserwacja galaktyki kometowej i reszty galaktyk w Abell 2667 pomogła astronomom zrozumieć, dlaczego wiele galaktyk jest „ubogich w gaz”. Nasza własna Droga Mleczna ma ogromne zapasy gazu i pyłu, które są wykorzystywane do formowania się gwiazd. Ale inne galaktyki mają bardzo mało gazu, który można wykorzystać do tworzenia gwiazd.
Obraz Galaktyki Komety Hubble'a pomógł pokazać, że ogromne interakcje grawitacyjne między galaktykami w masywnych gromadach powodują ogromne uszkodzenie struktury galaktyki i ilości gazu, jaki mają. Galaktyki w pobliżu centrum gromad doświadczają największego uszkodzenia ze wszystkich, które to galaktyki na obrzeżach są stosunkowo nietknięte. Zderzenia galaktyk mogą zniekształcać kształt galaktyk, a nawet wyrzucać „bezdomne gwiazdy” w przestrzeń międzygalaktyczną.
Mimo że masa Galaktyki Komety jest nieco większa niż Droga Mleczna, straci cały swój gaz i pył, a zatem nie będzie w stanie generować gwiazd w późniejszym życiu. Stanie się galaktyką ubogą w gaz ze starą populacją czerwonych gwiazd.
Ponieważ galaktyka Komety znajduje się w odległości 3,2 miliarda lat świetlnych, tak naprawdę można ją zobaczyć tylko za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Nawet potężny teleskop przydomowy nie byłby w stanie go zlokalizować.
Napisaliśmy wiele artykułów o galaktykach dla czasopisma Space Magazine. Oto informacja prasowa z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a na temat Comet Galaxy.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji o galaktykach, zapoznaj się z aktualnościami na temat galaktyk Hubblesite, a tutaj jest strona naukowa NASA na temat galaktyk.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o galaktykach - Episode 97: Galaxies.
