Źródło zdjęcia: Arianespace
Przygotowania do lotu 158 wkroczyły w tym tygodniu w nową fazę, gdy ładunek misji Rosetta nawiązał pierwszy kontakt ze sprzętem z wyrzutni Ariane 5.
Ta aktywność miała miejsce w czystym pokoju S3B kosmoportu, gdzie Rosetta została umieszczona na adapterze w kształcie stożka, który służy jako struktura interfejsu między sondą kosmiczną a Ariane 5.
Rosetta jest teraz gotowa do przeniesienia do budynku końcowego montażu Ariane 5, gdzie sonda zostanie zamknięta w osłonie ochronnej ładunku, a następnie zainstalowana na szczycie pojazdu startowego.
Lot startowy 158 zaplanowano na wczesny poranek 26 lutego z kompleksu startowego ELA-3 portu kosmicznego. Zamiast typowego okna startowego używanego do misji geostacjonarnych ładunków satelitarnych, Lot 158 ma dwa specjalne miejsca startowe: jeden o 49 sekundach po 4:16 rano, a drugi o 49 sekundach po 4:36 rano
Czas lotu 158 jest również niezwykły w przypadku misji Ariane 5. Po standardowym oddzieleniu dwóch stałych stopni wspomagania i wypaleniu środkowego stopnia rdzenia, górny stopień EPS Ariane 5 wejdzie w przedłużoną fazę balistyczną, a następnie nastąpi jej zapłon prawie 2 godziny po startu. Rosetta zostanie oddzielona od sceny około 14 minut później i rozpocznie trajektorię ucieczki Ziemi, która doprowadzi do jej spotkania z kometą Churyumow-Gerasimenko w 2014 roku.
Rosetta używa sześciennego autobusu kosmicznego zbudowanego przez Astrium w Niemczech i ma masę startową około 3000 kg. Przechwytywanie komet należało do obowiązków Europejskiej Agencji Kosmicznej i obejmować będzie rozmieszczenie małego lądownika na powierzchni Churyumova-Gerasimenko.
Oryginalne źródło: Arianespace News Release
