Wraz z zaskakującym nowym odkryciem dziesiątek planet pozasłonecznych, kosmiczny teleskop myśliwski Kepler NASA właśnie zrewolucjonizował nasze rozumienie miejsca na Ziemi we Wszechświecie i poszukiwanie życia pozaziemskiego. Historyczne odkrycie naukowe opiera się na danych zebranych w ciągu pierwszych kilku miesięcy działania potężnego teleskopu, który skanuje tylko niewielką część nieba.
Odkrycie 1235 nowych kandydatów na planetę pozasłoneczną zostało ogłoszone dzisiaj (2 lutego) przez naukowców NASA i Keplera na konferencji prasowej. 68 z tych kandydatów na planetę ma rozmiary Ziemi. Kolejne 288 ma rozmiary superziemia, 662 ma rozmiar Neptuna, a 165 ma rozmiar Jowisza. Większość z tych kandydatów krąży wokół gwiazd takich jak nasze Słońce.
Jeszcze bardziej znaczące jest to, że 54 kandydatów na planecie znajduje się w „strefie zamieszkiwalnej” ich gwiazd, a 5 z nich ma rozmiary Ziemi. Do dzisiaj wiedzieliśmy o planetach o zerowej wielkości ZERO w strefie nadającej się do zamieszkania. Teraz jest ich 5.
Znalezienie „Bladoniebieskiej kropki” lub „Drugiej Ziemi” w strefie zamieszkania, w której znajdują się warunki wodne i środowiskowe, które mogą podtrzymywać życie, jest „Świętym Graalem” nauki.
Czy jesteśmy sami ?
„Przeszliśmy od zera do 68 kandydatów na planetę Ziemi i od zera do 54 kandydatów w strefie zamieszkiwalnej - regionie, w którym na powierzchni planety mogłaby istnieć woda w stanie ciekłym. Niektórzy kandydaci mogą nawet mieć księżyce z ciekłą wodą ”- powiedział William Borucki z Ames Research Center NASA, Moffett Field, Kalifornia. Borucki jest głównym naukowym badaczem misji NASA Kepler.
„Pięciu kandydatów na planetę ma rozmiary zbliżone do Ziemi i okrąża strefę zamieszkiwalną swoich macierzystych gwiazd”.
Ziemskie światy wodne są najbardziej sprzyjające powstawaniu i ewolucji obcych form życia. Woda jest niezbędnym warunkiem życia, jakie znamy.
„Kepler zdjął z siebie wszystko, co wiemy o planetach pozasłonecznych” - powiedziała Debra Fischer, profesor astronomii na Uniwersytecie Yale w New Haven, Conn
Kepler to pierwsza misja NASA zdolna do znalezienia planet wielkości Ziemi w lub w pobliżu stref mieszkalnych wokół ich gwiazd macierzystych. Misja korzysta z metody tranzytu, aby wykryć sygnatury ostrzegawcze planet. Celem jest ustalenie, jak powszechne są planety wielkości Ziemi krążące w strefie życia gwiazd takich jak nasze Słońce.
Kepler mierzy minimalny spadek jasności gwiazd spowodowany krzyżowaniem się planet przed nimi i blokowaniem światła gwiazd. Wyobraź sobie obliczanie różnicy w przepuszczalności światła spowodowanej przez pchłą siedzącą na reflektorze samochodowym.
Naukowcy wyjaśniają, że konieczne będą dalsze obserwacje przez kilka lat, aby potwierdzić te wyniki. Astronomowie oczekują, że ponad 80% kandydujących planet zostanie pozytywnie potwierdzonych jako rzeczywiste planety, wykorzystując obserwatoria naziemne i Spitzer Space Telescope.
W przypadku planety wielkości Ziemi krążącej wokół gwiazdy podobnej do Słońca w strefie nadającej się do życia, tranzyty odbywają się mniej więcej raz w roku. Ponieważ do zweryfikowania statusu planet potrzebne są trzy tranzyty, ostateczne zakończenie zajmie około trzech lat.
Te niezwykłe odkrycia nowej planety oparte są na obserwacjach z pierwszych czterech miesięcy operacji teleskopowych Keplera - od 12 maja 2009 r. Do 17 września 2009 r. Obserwatorium kosmiczne stale monitoruje ponad 156 000 gwiazd za pomocą 42 detektorów CCD z polem widzenia który obejmuje tylko 1/400 nieba.
„Kepler robi duże postępy w realizacji swoich celów” - powiedział Borucki
„Znaleźliśmy ponad dwustuset kandydujących planet - to więcej niż wszyscy ludzie znaleźli do tej pory w historii”.
„Wyobraź sobie, że moglibyśmy wyglądać szerzej. Kepler patrzy na 400. niebo. Gdybyśmy mieli 400 takich pól widzenia, zobaczylibyśmy 400 razy więcej kandydatów. Zobaczylibyśmy 400 000 kandydujących planet. ”
„Fakt, że znaleźliśmy tak wielu kandydatów na planety na tak niewielkiej części nieba, sugeruje, że w naszej galaktyce krążą niezliczone planety, takie jak nasze Słońce” - dodał Borucki. „Nasze wyniki wskazują, że miliony planet krążą wokół gwiazd otaczających nasze słońce.”
„Jeśli stwierdzimy, że Ziemie są wspólne w strefach życia gwiazd, bardzo prawdopodobne, że oznacza to, że życie wokół tych gwiazd jest wspólne”.
„Kepler pokazał, że systemy planetarne takie jak nasz są powszechne”, powiedziała Debra Fischer.
„Poszukiwanie planet motywowane jest poszukiwaniem życia” - dodał Fischer.
„Pozwoliliśmy społeczeństwu uczestniczyć za pośrednictwem strony internetowej Planethunters.org”, dodała. „A teraz mamy ponad 16 000 dedykowanych użytkowników. Opinia publiczna jest podekscytowana tym, że bierze udział w badaniach i historii. ”
„Dzięki Keplerowi za tę skrzynię danych!” Fisher zakończył.
Kepler to tylko pierwszy krok w znalezieniu planet wielkości Ziemi i podobnych do Ziemi. „Budujemy fundamenty pod przyszłe pokolenia odkrywców” - powiedział Borucki.
„Przyszłe misje zostaną opracowane w celu zbadania składu atmosfer planet w celu ustalenia, czy są one zgodne z obecnością życia. Projekt tych misji zależy od tego, czy Kepler dowie się, czy planety wielkości Ziemi w strefie nadającej się do zamieszkania są wspólne, czy rzadkie. ”
Pierwsze planety poza naszym Układem Słonecznym zostały odkryte w 1995 roku. Do dzisiaj istniało nieco ponad 500 znanych planet pozasłonecznych.
Kepler ma teraz 15 potwierdzonych odkryć planet pozasłonecznych i ponad 1200 potencjalnych kandydatów.
W styczniu 2011 r. Kepler potwierdził odkrycie swojej pierwszej skalistej planety o nazwie Kepler-10b. Stopiony świat mierzy zaledwie 1,4 razy rozmiar Ziemi i jest najmniejszą planetą odkrytą poza naszym Układem Słonecznym.
Statek kosmiczny Kepler NASA został wystrzelony 6 marca 2009 roku z Launch Complex 17-B na rakiecie Delta II w Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie. Zobacz statki kosmiczne i uruchom zdjęcia poniżej
Działania naukowe Keplera są obecnie finansowane przez trzy i pół roku działalności do listopada 2012 r. Trwałość misji - i jej cel polegający na odkrywaniu mnóstwa nowych planet tak małych jak Ziemia - może zostać przedłużona, jeśli Kongres i Prezydent zatwierdzą fundusze NASA.
William Borucki - wyjaśnia Keplers Discovery of Earth Sized Planets
Główny badacz naukowy misji Kepler NASA, Ames Research Center NASA
Podpis wideo: Misja Kepler w NASA odkryła swoich pierwszych kandydatów na planetę wielkości Ziemi i pierwszych kandydatów w strefie zamieszkiwanej, regionie, w którym na powierzchni planety mogłaby istnieć woda w stanie ciekłym. Pięć potencjalnych planet znajduje się w pobliżu Ziemi i okrąża strefę mieszkalną mniejszych, chłodniejszych gwiazd niż nasze Słońce.
Kepler znalazł także sześć potwierdzonych planet krążących wokół gwiazdy podobnej do Słońca, Kepler-11. Jest to największa grupa planet tranzytowych krążących wokół jednej gwiazdy, dotychczas odkryta poza naszym Układem Słonecznym. Położona około 2000 lat świetlnych od Ziemi, Kepler-11 jest najbardziej ciasno upakowanym układem planetarnym, jaki dotąd odkryto. Wszystkie sześć potwierdzonych planet ma orbity mniejsze niż Wenus, a pięć z sześciu ma orbity mniejsze niż Merkury.
Czym jest Ziemia jak planeta? Wyjaśnienie tutaj
David Charbonneau, badacz egzoplanet na Uniwersytecie Harvarda, wyjaśnia, co naukowcy mają na myśli, mówiąc „planeta podobna do Ziemi” i „super Ziemia”. Ten wywiad został nagrany w NASA Goddard Space Flight Center 10 grudnia 2010 r. Przez pisarza NASA Daniela Pendicka.
Więcej zdjęć Kepler dzięki uprzejmości nasatech.net tutaj
Ben Cooper wyróżniony w Astronomy Picture of the Day (APOD); 9 marca 2009 r
Widok Launch Complex 17 B i kriogenicznych zbiorników magazynowych autorstwa Kena Kremera
Kepler Media Briefing NASA 2 lutego 2011 r
