Podpis: sonda Mars Odyssey NASA przelatuje nad biegunem Marsa na ilustracji tego artysty. Źródło zdjęcia: NASA / JPL
„Siedem minut terroru” może wydłużyć czas niepokoju dla obiecującego zespołu łazika Marsa i fanów czekających na Ziemi, aby dowiedzieć się, czy łazik Curiosity wylądował bezpiecznie. Problem z orbitą Mars Odyssey oznacza opóźnienie w telemetrii przekazywanej na Ziemię, gdy Mars Science Laboratory opada i ląduje na Marsie w dniach 5-6 sierpnia 2012 r.
„Sam lądowanie nie ma wpływu” - powiedział Doug McCuistion, szef programu eksploracji Marsa na konferencji prasowej w poniedziałek. „To po prostu sposób, w jaki te dane są nam zwracane i terminowość tych danych”.
McCuistion powiedział, że zespół Odyssey ocenia, dlaczego od początku czerwca orbiter przeszedł kilka razy w tryb awaryjny, a także ma problemy z systemem kontroli postawy. Usterki mogą oznaczać, że statek kosmiczny może nie być w stanie śledzić i przekazywać danych w czasie rzeczywistym z MSL, gdy schodzi on z atmosfery i lądów Marsa, co może opóźnić telemetrię na Ziemię o kilka godzin.
Nie wpłynie to na automatyczną sekwencję lądowania ciekawości; po prostu dane nie będą wysyłane natychmiast - a 14-minutowe opóźnienie w komunikacji między Ziemią a Marsem oznacza, że zespół MSL i tak nie otrzyma w czasie rzeczywistym informacji o niebezpiecznej podróży łazika; jednak teraz może to być jeszcze dłuższe opóźnienie.
Podpis: Koncepcja tego artysty z animacji przedstawia Curiosity, łazik, który ma zostać wypuszczony w 2011 roku przez Mars Science Laboratory NASA, ponieważ jest obniżany przez zejście z napędem rakietowym misji w krytycznym momencie lądowania „dźwigu powietrznego” w 2012 r. Źródło zdjęcia: NASA / JPL-Caltech
Łazik ma wylądować o 22:31. PDT 5 sierpnia (05:31 UTC, 1:31 rano EDT 6 sierpnia).
W normalnych okolicznościach wyzwaniem dla orbiterów jest przygotowanie się na przyjęcie kolejnego statku kosmicznego na Marsa oraz dostarczenie danych śledzenia i przekaźnika telemetrycznego.
„Gdybyśmy nic nie zrobili, krążący wokół Marsa statek kosmiczny znajdowałby się po drugiej stronie planety” - powiedział szef zespołu nawigacyjnego MSL Tomas Martin-Mur podczas poprzedniego wywiadu z UT. „Gdy tylko wystrzelimy, mówimy drugiemu statkowi kosmicznemu, gdzie będziemy, do czasu wejścia, aby mogli zmieniać orbity w czasie, aby latali nad nami, gdy MSL zbliża się do planety.”
Orbitery - w tym także NASA Mars Reconnaissance Orbiter i ESA's Mars Express - wykonują specjalne manewry, aby ustawić je we właściwym miejscu, w pobliżu miejsca wejścia MSL w atmosferę Marsa.
Ale usterki w Odyssey oznaczają, że może nie być we właściwym miejscu.
MRO będzie usiłowało wyobrazić sobie łazika, gdy schodzi i ląduje - z możliwymi nadziejami na złapanie łazika, gdy schodzi on z systemu lądowania „dźwigu powietrznego” - ale MRO może rejestrować dane tylko do późniejszego odtwarzania, podczas gdy Odyssey może zapewnić natychmiastowe przekaźnik. McCuistion powiedział, że Mars Express nie zostanie ustawiony tak, aby zobaczyć ostatnią minutę lotu.
Orbiter Odyssey znalazł się w ostrożnym, wskazanym na Ziemi statusie zwanym trybem bezpiecznym 11 lipca, gdy zakończył manewr dostosowujący lub przycinający swoją orbitę. Komputer Odyssey nie uruchomił się ponownie, więc informacje diagnostyczne były następnie dostępne z pamięci pokładowej statku kosmicznego. Na podstawie analizy tych informacji, kontrolerzy misji wysłali wczoraj polecenia, usuwając Odyseję z trybu awaryjnego i zmieniając jej orientację tak, aby wskazywała na Marsa.
„Jesteśmy na ostrożnej ścieżce, aby wkrótce wznowić naukę i przekazywać operacje Odyssey”, powiedział Gaylon McSmith, kierownik projektu Odyssey. „Będziemy również oceniać, czy uzasadniony jest kolejny manewr przycinania orbity”.
Lądowanie to jeden z najbardziej niebezpiecznych momentów dla łazika. „Te siedem minut to najtrudniejsza część całej tej misji” - powiedział Pete Theisinger, kierownik projektu MSL. „Aby lądowanie zakończyło się powodzeniem, setki wydarzeń będą musiały iść w prawo, wiele z ułamkiem sekundy w czasie i wszystkie kontrolowane autonomicznie przez statek kosmiczny. Zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy, aby odnieść sukces. Oczekujemy, że Ciekawość sprowadzi bezpiecznie na ziemię, ale nie ma gwarancji. Ryzyko jest realne. ”
Będziemy informować o stanie Odyssey. Oto spojrzenie na siedem minut terroru, jakiego doświadczy MSL:
Źródła: JPL, NASA
