Kojarzenie znaczenia z odrobiną koloru nie jest trywialnym wyczynem w astronomii obserwacyjnej. Jeff Kanipe w swojej książce W pogoni za cieniami Hubble'a dodaje kolorów do tych łuków i innych odkryć poprzez umieszczenie ich w kontekście ewolucji wszechświata. Opowiada o dzisiejszych astronomach, ich narzędziach handlu i wynikach, które znaleźli. Gdy zaglądają coraz głębiej w kosmos, widzimy kolory, które nadają historii zupełnie nową głębię.
Astronomia obserwacyjna wykorzystuje różnorodne odbiorniki do przechwytywania promieniowania elektromagnetycznego w szerokim paśmie widma. Kosmiczny Teleskop Hubble'a jest jednym z najbardziej znanych. Jego dobrze znane obrazy to Głębokie Pole Hubble'a, Głębokie Pole Hubble'a Południe i Głębokie Pole Hubble'a. Z nich zdajemy sobie sprawę, że czarne plamy nocnego nieba nie są puste, ale raczej mają złożoną i kuszącą wizualnie kolekcję wirujących galaktyk. Ze względu na ich odległość wiemy, że powstały niedługo po Wielkim Wybuchu i jego kosmicznym mikrofalowym tle. Te i wyniki z innych detektorów dały astronomom więcej na potwierdzenie swoich postulatów dotyczących zmian, które ukształtowały nasz wszechświat. Widzą lub myślą, że widzą ewolucję materii i wynikające z niej promieniowanie od chwil po Wielkim Wybuchu, poprzez różne epoki ciemności, renesanse i tak dalej.
Morfologia galaktyczna to zgrabna fraza i sedno książki Kanipe. Jego zadaniem jest przegląd prac nad genezą galaktyk. Domniemuje się, że nastąpił Wielki Wybuch. Po wielu szybkich zmianach powstały galaktyki. Ci umarli, pierzyli się, zderzyli lub w inny sposób zmienili na kształty, które widzimy dzisiaj. Kanipe koncentruje się na emisjach promieniowania, w szczególności na przesunięciach ku czerwieni. Oferuje notatki i obserwacje astronomów pracujących z wieloma dzisiejszymi najważniejszymi instrumentami, w tym lunetą Keck na Hawajach, interferometrem radiowym Plateau de Bure w Europie oraz wrażliwym na podczerwień teleskopem Spitzer Space. Ponieważ Kanipe jest dziennikarzem naukowym, słowa innych ludzi niosą ciężar. Jednak dzięki uwzględnieniu opinii wielu dzisiejszych i wczorajszych wiodących ekspertów nie ma wątpliwości, że treść jest autentyczna.
Będąc dziennikarzem, Kanipe zawiera przyjemną, opisową prozę wraz z bardzo szczegółowymi, specjalistycznymi koncepcjami naukowymi. Na przykład pisze, że wszechświat „dokonuje bombastycznego wejścia, a następnie osiada w ospałym, mdłym okresie ekspansji”. Nie oznacza to, że twarde szczegóły są nieobecne, ponieważ istnieje wiele szczegółowych informacji. Istnieje rynna Gun Peterson opisana jako funkcja absorpcji w kwazarach z wysokim przesunięciem ku czerwieni, którą można wykorzystać do testowania reionizacji obojętnego wodoru. Odkrycia przypominają wykrycie ostatniej rozpraszającej powierzchni wszechświata przy przesunięciu ku czerwieni o 1100. Ponadto, aby dać czytelnikowi powiew powietrza, Kanipe zawiera recenzję swojej osobistej podróży na szczyt Mauna Kea, olśniewającej opowieściami o kolorowych koszulach i przygody z niedoborem tlenu.
Chociaż większość tej książki ma na celu i odnotowuje sukcesy osiągnięte w ostatniej dekadzie, Kanipe zawiera również spojrzenie na najbliższą przyszłość. Istnieje SKA lub tablica kilometrów kwadratowych i cel, jaki ma spełnić. Zawiera także opis dużej matrycy milimetrowej Atacama zaproponowanej dla chilijskich Andów do obserwacji milimetrowych i submilimetrowych. Z tymi i innymi Kanipe przeplata instrumenty, teorie i ludzi w precyzyjnie zrównoważonym przeglądzie i prognozach. Jak wskazuje tytuł książki, Edwin Hubble spojrzał na cienie, aby rozróżnić widmowe błędy i punkty orientacyjne, a inni kontynuują tę działalność już dziś.
Chociaż łatwo jest opisać treść książki, nie jest tak łatwo określić najlepszą grupę docelową. Na przykład wzmianka o teorii wycieków grawitonów, która sprawia, że nasz wszechświat jest naturalnie samonapełniający, wymaga pewnej wcześniejszej wiedzy. Ale nie jest tam przewidziane. Z drugiej strony opisy wielu gwiezdnych wydarzeń i naziemnych działań badawczych byłyby bardziej atrakcyjne dla generalisty. Jest to z pewnością zajęty, dobrze napisany przegląd ostatnich i proponowanych prac w astronomii obserwacyjnej. Ale poziom pisania jest nierówny. Połączenie nauki i dziennikarstwa nie jest dość płynne. Niemniej jednak temat pozostaje w centrum uwagi z dużą ilością istotnych informacji.
Przesunięcie ku czerwieni emisji galaktyki, podobnie jak linie na twarzy osoby, daje świetne wskazówki na temat wieku źródła. Przesuwne przesunięcia ku czerwieni na obrazach pokazują nam światło pochodzące od samego początku istnienia. Jeff Kanipe w swojej książce W pogoni za cieniami Hubble'a opowiada o polowaniu w ostatniej dekadzie na coraz większe przesunięcia ku czerwieni między galaktykami i pogoni za znalezieniem pierwszej galaktyki.
Recenzja Mark Mortimer
