Załoga STS-122 i moduł naukowy Columbus będą musieli jeszcze trochę poczekać na swoją podróż w kosmos. Po przeanalizowaniu problemu z czujnikami odcięcia silnika, które wyczyściły zaplanowany czwartkowy start, zespół ds. Zarządzania misjami NASA zdecydował, że potrzebuje więcej czasu, aby przyjrzeć się problemowi. Ale nawet sobotnia premiera jest najlepszym scenariuszem, a dalsze opóźnienia są możliwe.
Inżynierowie nadal badają obwody, a NASA zorganizuje dzisiaj odprawę o 17:00 EST, aby ogłosić, kiedy nastąpi kolejna premiera. Sobotnia premiera odbędzie się o 15:43 i niedziela o 15:20 EST. Prognoza na sobotę przewiduje 60 procent szans na dobrą pogodę, poprawiając się do 70 procent w niedzielę.
Na podstawie danych otrzymanych podczas czwartkowego tankowania inżynierowie uważają, że problem może dotyczyć otwartego obwodu między czujnikami w części wodorowej zewnętrznego zbiornika paliwa a skrzynką elektroniczną w głównym przedziale silnika wahadłowca. Dwa z czterech czujników zawiodły w teście rutynowo przeprowadzanym podczas tankowania. System czujnika odcięcia paliwa jest jednym z kilku, które chronią główne silniki wahadłowca, uruchamiając ich wyłączenie, gdy paliwo niespodziewanie się wyczerpie. Uruchomienie kryteriów Commit wymaga, aby trzy z czterech systemów czujników działały poprawnie przed oderwaniem. Czujniki również dały kolejny fałszywy odczyt podczas opróżniania zbiornika, ale obecnie wskazują prawidłowo, że zbiornik jest suchy.
Obecne okno uruchamiania zamyka się 13 grudnia. Jeśli wahadłowiec nie mógł wystartować wcześniej, następna najwcześniejsza data uruchomienia nie byłaby do 2 stycznia. Podczas gdy urzędnicy NASA początkowo powiedzieli, że spróbują wystartować dzisiaj, po pięciu godzinach Spotkanie zespołu zarządzającego misją postanowiło wstrzymać się na kolejny dzień. „Potrzebujemy więcej czasu”? powiedział LeRoy Cain, przewodniczący MMT. „Ten (problem) jest trochę nowy, więc chcemy się nad tym przespać. Niemal mogę zagwarantować, że po tym, jak pozwolimy temu zespołowi wrócić do domu i odpocząć, będziemy mieć nowe podejście. ”
Ponieważ inżynierowie uważają, że problem leży w obwodzie otwartym, NASA nie wierzy, że należy dokonać poważniejszych napraw sprzętu, co spowodowałoby dłuższe opóźnienie uruchomienia.
„Nadal mamy nadzieję i mamy powody, by sądzić, że wystartujemy w grudniu” - powiedział Doug Lyons, dyrektor ds. uruchomienia promu wahadłowego w NASA - „i właśnie dlatego kręcimy”.
Atlantis zabierze załogę STS-122 na Międzynarodową Stację Kosmiczną, aby dostarczyć moduł naukowy Columbus. Columbus jest głównym wkładem Europejskiej Agencji Kosmicznej - ISS.
Urzędnicy z ESA byli rozczarowani opóźnieniami, ale stwierdzili, że bezpieczeństwo jest najważniejsze. „Jest to całkowicie normalne” - powiedział Alan Thirkettle, menedżer programu stacji kosmicznej ESA, o opóźnieniu startu. „Chcemy wystartować na czas, ale chcemy rozpocząć”.
Oryginalne źródło informacji: NASA TV
