Kilka otrzeźwiających wiadomości z ostatniej konferencji poświęconej rakietom: Jest wysoce nieprawdopodobne, że ludzie kiedykolwiek odkryją poza Układem Słonecznym. Powszechnie wiadomo, że każda forma podróży międzygwiezdnych wymagałaby ogromnego postępu technologicznego, ale wydaje się, że wymagane postępy dotyczą dziedziny science fiction i nie są możliwe. Korzystanie z obecnej technologii zajęłoby dziesiątki tysięcy lat, a nawet zaawansowane koncepcje zajęłyby setki. Ale przede wszystkim pojawia się pytanie o paliwo: jak można osiągnąć podróż do Proxima Centauri, jeśli potrzebowalibyśmy 100 razy więcej energii niż obecnie wytwarza cała planeta?
W poprzednim artykule na temat Magazynu kosmicznego badałem, ile czasu zajmie podróż do najbliższej gwiazdy przy użyciu najwolniejszego środka transportu (napędzana jonami misja Deep Space 1 z 1998 r.) I najszybszego środka transportu (przyspieszenie grawitacyjne Słońca w 1976 r. Misja Helios 2) obecnie dostępna. Omówiłem również teoretyczną możliwość użycia napędu impulsów jądrowych (seria bomb fuzyjnych zrzuconych za międzyplanetarny statek kosmiczny, aby dać pchnięcie), podobnie jak koncepcja gwiezdnego statku Daedalus z 1970 roku (na zdjęciu na górze).
Niestety, opcja napędu jonowego zajęłaby aż 81 000 lat, aby dotrzeć do Proxima Centauri, naszej najbliższej gwiazdy, a użycie Słońca do asysty grawitacyjnej zajęłoby nam co najmniej 19 000 lat, aby dotrzeć do celu. To od 2700 do 600 pokoleń, z pewnością długoterminowe zobowiązanie! Aby spojrzeć na te liczby z perspektywy, 2700 pokoleń temu, homo sapiens nie rozwinął umiejętności komunikowania się za pomocą mowy; 600 pokoleń temu Neandertalczycy dopiero niedawno wyginął. Opcja napędzania impulsu jądrowego wydaje się znacznie lepsza, podróż do naszej najbliższej gwiazdy zajmuje tylko 85 lat. Jest to jednak bardzo długa podróż (miejmy nadzieję, że zaoferują przynajmniej klasę biznesową…).
Już teraz stoją ogromne wyzwania związane z podróżą do Proxima Centauri, ale na ostatnim spotkaniu ekspertów w dziedzinie napędu kosmicznego istnieją jeszcze nie do pokonania przeszkody w rozprzestrzenianiu się ludzkości poza Układ Słoneczny. W odpowiedzi na pomysł, że moglibyśmy odbyć wędrówkę Proxima w ciągu jednego życia, Paulo Lozano, asystent profesora aeronautyki i astronautyki w MIT i konferencji deligate powiedział:W takich przypadkach mówisz o skali inżynierii, której nawet nie możesz sobie wyobrazić.”
OK, więc prędkości po prostu nie ma na szybki lot w ciągu 4,3 lat świetlnych. Ale jest jeszcze większy problem. W jaki sposób napędzane byłyby te międzygwiezdne statki kosmiczne? Według Brice N. Cassenti, profesora nadzwyczajnego na Wydziale Inżynierii i Nauki w Rensselaer Polytechnic Institute, do podróży potrzebna byłaby co najmniej 100-krotność całkowitej produkcji energii całego świata. „Po prostu nie możemy wydobywać zasobów z Ziemi- powiedział Cassenti podczas prezentacji na konferencji. „Po prostu nie istnieją. Musielibyśmy wydobywać planety zewnętrzne.”
Aby ludzkość rozszerzyła swój zasięg na gwiazdy, musimy opracować lepszy plan. Nawet najbardziej zaawansowane formy napędu (nawet silniki antymaterii) nie mogą sprawić, że szczelina wydaje się mniej masywna. Nagle myśl o napędzie warp wydaje się bardziej atrakcyjna…
Oryginalne źródło: Przewodowe
