Łazik NASA Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) z powodzeniem zanudził nową dziurę w Marsie w kuszącym odkrywce piaskowca w strefie pęknięcia „Lubango” w zeszły weekend w Sol 1320, 23 kwietnia, i teraz dokładnie analizuje wstrząsane i przesiane wiertło odpady po wskazówki dotyczące wodnistej przeszłości Marsa na szczycie Płaskowyżu Naukluft.
„Mamy nowy otwór na Marsie!” poinformował Ken Herkenhoff, geolog z USGS Astrogeology Science Center i członek zespołu naukowego MSL, w aktualizacji misji.
„Wszystkie działania zaplanowane na ostatni weekend zakończyły się powodzeniem”.
„Lubango” liczy się jako 10. kampania wiertnicza, ponieważ jednotonowy łazik bezpiecznie wylądował na Czerwonej Planecie jakieś 44 miesiące temu na docelowym miejscu lądowania Krateru Gale, po gwoździowaniu i nigdy wcześniej nie użytym manewrze „dźwigiem powietrznym”.
Po przeniesieniu próbki rdzeniowej do przyrządu CHIMRA do przesiewania, część z filtrowanego materiału o grubości mniejszej niż 0,15 mm z powodzeniem dostarczono w tym tygodniu do zminiaturyzowanego laboratorium chemicznego CheMin zlokalizowanego w brzuchu łazika.
CheMin analizuje teraz próbkę i zwróci dane mineralogiczne z powrotem naukowcom na Ziemi do interpretacji.
Zespół naukowy wybrał Lubango jako cel 10. wiertła robota po ustaleniu, że jest to zmieniona podstawa piaskowca i że ma wyjątkowo wysoką zawartość krzemionki na podstawie analiz przeprowadzonych przy użyciu lasera ChemCam zamontowanego na maszcie.
Rzeczywiście łazik już odjechał w celu dalszego zwiadu, a zespół postanowił wrócić do Lubango po zbadaniu wyników ChemCam. Ustalili, że ChemCam i inne obserwacje danych były wystarczająco zachęcające - dotyczące tego, jak najlepiej próbkować zarówno zmienione, jak i niezmienione podłoże Stimsona - aby zmienić kurs i jechać wstecz.
Lubango siedzi wzdłuż szczeliny w obszarze, który zespół nazywa formacją Stimson, która znajduje się na niższych zboczach potężnego Mount Sharp wewnątrz krateru Gale.
Od początku marca łazik przemierza trudny region nazwany Płaskowyżem Naukluft.
„Zespół postanowił wiercić w pobliżu tego złamania, aby lepiej zrozumieć zarówno zmienioną, jak i niezmienioną skałę Stimsona”, zauważył Herkenhoff.
Zobacz naszą mozaikę fotograficzną powyżej przedstawiającą geologicznie ekscytujący teren otaczający Curiosity z wyciągniętym robotycznym ramieniem o długości 7 stóp (2 metry) po zakończeniu kampanii wiercenia Lubango na Sol 1320. Mozaika została stworzona przez zespół obrazowy Kena Kremera i Marco Di Lorenzo.
Znowu wyraźnie widać go na zdjęciach pod zardzewiałym fornirem Czerwonej Planety. Jest to szarawe wnętrze, zachowujące tajemnice starożytnej historii klimatu Marsa.
Zespół rozkazał następnie Curiosity zrzucić niezbadaną część próbki na ziemię i zbadać resztki pozostałości po wierceniu wiertłem za pomocą Mastcam, Navcam, kamer wielospektralnych MAHLI i spektrometru APXS. ChemCam służy również do strzelania laserowego w ścianę wierconego otworu w celu wykonania dodatkowych pomiarów chemicznych.
Aby uzupełnić dane z Lubango, naukowcy rozglądają się teraz po okolicy w celu znalezienia odpowiedniego celu w postaci niezmienionego podłoża skalnego Stimson jako celu 11. wiertła.
„Informacje o kolorze dostarczone przez Mastcam są naprawdę pomocne w rozróżnieniu zmienionych i niezmienionych podstaw skalnych” - wyjaśniła członek zespołu naukowego MSL Lauren Edgar, geolog z badań w USGS Astrogeology Science Center, w aktualizacji misji.
Laser ChemCam strzelił już w miejsce nazwane „Oshikati”, potencjalnym celem kolejnej kampanii wiertniczej.
„W niedzielę pojedziemy do następnego miejsca wiercenia, które znajduje się na pobliskim skrawku normalnie wyglądającego piaskowca Stimson”, napisał Ryan Anderson, planetolog z USGS Astrogeology Science Center i członek zespołu ChemCam na MSL w dniu dzisiejszym ( 28 kwietnia) aktualizacja misji.
W miarę upływu czasu kamera do obrazowania Navcam jest również wykorzystywana do wyszukiwania diabelskich pyłków.
Jak informowałem tutaj, Opportunity wykrył niedawno pięknie wyglądającego diabelskiego pyłu na podłodze krateru Endeavour 1 kwietnia. Wykrywanie diabelskiego pyłu przez łaziki NASA jest stosunkowo rzadkie.
Ciekawość dotarła do krawędzi Płaskowyżu Naukluft, aby dotrzeć do interesującej strefy złamania widocznej w danych orbitalnych zebranych z statku kosmicznego Mars NASA.
Łazik jest prawie gotowy do przekroczenia Płaskowyżu Naukluft, który jest „najtrudniejszym i trudnym w nawigacji terenem napotkanym podczas 44 miesięcy misji na Marsie”, mówi NASA.
Przed wejściem na płaskowyż Naukluft łazik spędził kilka tygodni badając wydmy, w tym dwupiętrową wydmę Namib.
Na dzień dzisiejszy, Sol 1325, 28 kwietnia 2016 r., Curiosity przejechał 12,7 km (12,7 km) od czasu lądowania w sierpniu 2012 r. I wykonał ponad 320 100 niesamowitych zdjęć.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
