Tydzień temu wykonałem 45-minutową ekspozycję południowego nieba z planetą Mars. Ale przyjrzyj się bliżej zdjęciu, a zobaczysz coś ciekawego.
Szlaki po przekątnej (od górnego prawego do lewego dolnego) są proste, te w górnym trzecim łuku w górę lub na północ, podczas gdy w dolnej trzeciej zakręcie w dół lub na południe.
Podejrzewam, że wiesz, co się tutaj dzieje. Mars zdarza się leżeć w pobliżu równika niebieskiego, przedłużenia równika Ziemi w niebo. Niebiański równik kreśli wielki okrąg wokół sfery niebieskiej, podobnie jak równik całkowicie otacza Ziemię.
Na Ziemi miasta na północ od równika znajdują się na półkuli północnej, na południe od równika na półkuli południowej. To samo dotyczy gwiazd. W zależności od ich położenia w odniesieniu do równika niebieskiego należą one do północnej lub południowej połowy nieba.
Następnie spójrzmy na oś Ziemi i miejsce, w którym każdy punkt końcowy. Jeśli mieszkasz na półkuli północnej, wiesz, że oś wskazuje na północ do Gwiazdy Północnej lub Polaris. Gdy Ziemia się obraca, Polaris wydaje się być unieruchomiony na północy, podczas gdy wszystkie gwiazdy w północnej części nieba opisują wokół siebie okrąg co 24 godziny (jeden obrót Ziemi). Im bliżej gwiazdy znajduje się Polaris, tym ciaśniejszy okrąg opisuje.
Podobnie z półkuli południowej wszystkie południowe gwiazdy krążą wokół gwiazdy bieguna południowego, niejasnej gwiazdy o nazwie Sigma w gwiazdozbiorzeOktany, rodzaj instrumentu nawigacyjnego. Ponownie, podobnie jak w przypadku Polarisa, im bliżej gwiazdy znajduje się Sigma Octantis, tym mniejszy jest jej okrąg.
Ale co z gwiazdami na lub w pobliżu równika niebieskiego? Klejnoty te znajdują się w maksymalnej odległości 90 stopni od którejkolwiek gwiazdy bieguna, podobnie jak równik Ziemi wynosi 90 stopni od bieguna północnego i południowego. „Stąpają po linii” między obiema półkulami i sprawiają, że koła są tak szerokie, że nie wyglądają jak łuki - jak inne gwiazdy na zdjęciu - ale jako proste linie. I dlatego na zdjęciu gwiazdy wydają się zmierzać w trzech oddzielnych kierunkach.
Na tak wiele sposobów widzimy aspekty naszej własnej planety w gwiazdach powyżej.
