[/podpis]
Księżyc „blisko boku” zawsze skierowany jest w stronę Ziemi, ponieważ księżyc obraca się raz wokół swojej osi w dokładnie takim samym czasie, jaki zajmuje obrót wokół Ziemi. Komputerowa analiza ilości kraterów na różnych półkulach Księżyca pokazuje, że daleka strona mogła kiedyś być zwrócona w stronę Ziemi. Duże uderzenie asteroidy mogło spowodować, że Księżyc zmienił swoją twarz na Ziemię.
Jedną z konsekwencji zablokowania Księżyca w rezonansie rotacji synchronicznej na orbicie spinowej jest to, że na zachodniej półkuli Księżyca powinno wystąpić więcej uderzeń niż na wschodzie, ponieważ strona ta byłaby skierowana na orbitę, co zwiększyłoby prawdopodobieństwo uderzenia jej przez szczątki.
Ale Mark Wieczorek i Matthieu Le Feuvre z paryskiego Instytutu Fizyki Ziemi we Francji porównali względny wiek kraterów, wykorzystując dane o kolejności, w jakiej wyrzucany materiał był osadzany na powierzchni, i stwierdzili, że jest odwrotnie. Chociaż najmłodsze baseny uderzeniowe były skoncentrowane na półkuli zachodniej, zgodnie z oczekiwaniami, starsze kratery gromadziły się głównie na wschodzie. Sugeruje to, że twarz wschodnia była kiedyś bombardowana bardziej niż twarz zachodnia.
Mogłoby się to zdarzyć, gdyby duży uderzenie asteroidy spowodowało, że księżyc zrobił twarz. Naukowcy szacują, że po zderzeniu księżyc obracałby się powoli, patrząc z Ziemi, i powoli znalazłby się w obecnej pozycji.
Patrząc na kilka największych księżycowych basenów uderzeniowych, istnieje kilku podejrzanych o uderzenia, które mogły tymczasowo odblokować Księżyc z rotacji synchronicznej.
„Pokazujemy, że istnieje mniej niż 2% prawdopodobieństwa, że najstarsze księżycowe misy uderzeniowe zostaną losowo rozmieszczone na powierzchni Księżyca” - twierdzą naukowcy. „Ponadto baseny te są preferencyjnie zlokalizowane w pobliżu antapeksu ruchu Księżyca, a prawdopodobieństwo takiej konfiguracji jest mniejsze niż 0,3% prawdopodobieństwa wystąpienia przypadkowego”.
Zespół zbadał względny wiek i rozkład 46 znanych kraterów. Wieczorek mówi, że orbity Chandrayaan-1 lub Kaguya mogłyby dostarczyć informacji o większej liczbie kraterów, które pomogłyby w dalszych badaniach w tej dziedzinie.
Aby uzyskać więcej informacji, zobacz streszczenie.
Źródła: New Scientist
