W maju 1999 r. Centrum Badań SETI w Berkeley uruchomiło program nauki obywatelskiej, dzięki któremu Poszukiwanie wywiadu pozaziemskiego (SETI) będzie otwarte dla publiczności. Ten pomysł, opracowany przez informatyka Davida Gedye'a, polegałby na dużej liczbie komputerów podłączonych do Internetu w celu sortowania ilości danych zebranych przez instytucje uczestniczące w wysiłkach SETI.
Program został odpowiednio nazwany [chroniony pocztą e-mail] i polegał na komputerach ochotników do przetwarzania sygnałów radiowych w celu wykrycia oznak transmisji. Po dwudziestu latach program ogłosił niedawno, że przeszedł w stan hibernacji. Twierdzą, że powodem tego jest to, że sieć programu stała się zbyt duża dla własnych oddziałów, a naukowcy za nią potrzebują czasu na przetworzenie i udostępnienie wszystkich uzyskanych dotychczas wyników.
Aby to rozbić, konwencjonalne wysiłki SETI polegają na teleskopach radiowych do wykrywania wąskopasmowych sygnałów radiowych z kosmosu. To intensywna praca, ponieważ naturalnie występujące transmisje radiowe są bardzo powszechne we Wszechświecie, a działalność człowieka (z radaru, satelitów i nowoczesnej komunikacji) powoduje znaczną ilość zakłóceń, które należy odfiltrować.
W celu przetworzenia ilości danych radiowych w poprzednich projektach SETI wykorzystano superkomputery specjalnego przeznaczenia, które były zlokalizowane na terenie obiektu. Natomiast [chroniony przez e-mail] opiera się na Berkeley Open Infrastructure for Network Computing (BOINC), platformie open source, która pozwala wolontariuszom wnieść swoje wolne zasoby komputerowe.
Ten „wirtualny superkomputer” sortuje dane radiowe zebrane przez radioteleskop Arecibo i teleskop Green Bank. Aby zminimalizować wpływ na życie użytkowników, [chroniony pocztą e-mail] wykorzystuje moc wolnych cykli obliczeniowych (gdy komputery nie są używane) do przeszukiwania stosów danych pod kątem możliwych oznak pozaziemskich transmisji radiowych.
W swojej najwcześniejszej wersji oprogramowanie zachęcało użytkowników do uruchamiania [chronionego e-mailem] jako wygaszacza ekranu, aby nie spowalniał komputerów podczas pracy. Dzięki tym wysiłkom [chroniony przez e-mail] stała się trzecią co do wielkości dystrybuującą siecią komputerową zajmującą się badaniami astrofizycznymi, za [chronioną przez e-mail] i [chronioną przez e-mail].
Ten pierwszy polega na usługach wolontariatu, aby pomóc w stworzeniu dokładnego modelu 3D Drogi Mlecznej, wykorzystując dane z Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Tymczasem ten ostatni wykorzystuje dane zebrane przez detektory fal grawitacyjnych LIGO, radiowy teleskop Arecibo i satelitę gamma Fermi do wyszukiwania kwazarów.
Chociaż program nie ujawnił do tej pory żadnych twardych dowodów na istnienie ETI, jego rozwój był niczym niezwykłym. W ciągu ostatnich 20 lat, wraz ze wzrostem mocy obliczeniowej, ilość zgromadzonych danych eksplodowała, a projekt zarejestrował (dosłownie) eony czasu obliczeniowego. W rzeczywistości, w szczytowym momencie, [chroniony pocztą e-mail] zarejestrowany jako jeden z najpotężniejszych superkomputerów na świecie.
W rzeczywistości to ten wzrost sprawił, że [chroniony przez e-mail] zdecydował się na wstrzymanie projektu na czas nieokreślony. Jak niedawno ogłosili na swojej stronie internetowej, z dniem 31 marca 2020 r. „Część wolontariuszy zajmująca się [ochroną poczty e-mail] przestanie rozpowszechniać pracę i przejdzie w stan hibernacji”. Wyjaśniają, że przyczyny tego są dwojakie:
„1) Naukowo jesteśmy w punkcie malejących zwrotów; w zasadzie przeanalizowaliśmy wszystkie dane, których potrzebujemy na razie.
2) Zarządzanie rozproszonym przetwarzaniem danych to dla nas dużo pracy. Musimy skoncentrować się na zakończeniu analizy wyników, które już mamy, i napisaniu tego w czasopiśmie naukowym. ”
Analiza wszystkich tych danych zostanie przeprowadzona przy użyciu oprogramowania Nebula, potoku oprogramowania używanego przez [chroniony pocztą e-mail] i opracowanego przez Berkeley SETI Group. Z tego samego oprogramowania korzysta program Search for Extraterrestrial Radio Emissions from Nearby Developed Intelligent Populations (SERENDIP), kolejna grupa Berkeley zajmująca się wyszukiwaniem w paśmie radiowym potencjalnych podpisów ETI.
Tymczasem liderzy [chronionych przez e-mail] zachęcają ludzi do sprawdzania podobnych projektów komputerowych typu open source (i przedstawiają listę). Obejmują one wyżej wymienione [chronione przez e-mail] i [chronione przez e-mail], a także [chronione przez e-mail], [chronione przez e-mail] i [chronione przez e-mail]. Programy te polegają na dobrowolnych zasobach obliczeniowych dla zlokalizowanych planetoid bliskiego zasięgu (NEA), testowania modeli kosmologicznych i zaawansowanej fizyki cząstek.
Zalecają także zapisanie się do Science United, projektu BOINC prowadzonego przez UC Berkeley, który łączy wolontariuszy z projektami naukowymi typu open source. I oczywiście [chroniony przez e-mail] z pewnością podziękował swoim wolontariuszom za 20 lat, w które wnieśli wkład, i chciał poinformować ludzi, że nie wyjeżdżają:
„Strona internetowa i fora dyskusyjne będą nadal działać. Mamy nadzieję, że inni astronomowie z UC Berkeley znajdą zastosowanie dla ogromnych możliwości obliczeniowych [chronionych przez e-mail] dla SETI lub powiązanych dziedzin, takich jak kosmologia i badania pulsarowe. Jeśli tak się stanie, [chroniony pocztą e-mail] ponownie rozpocznie rozpowszechnianie pracy. Będziemy Cię informować o tym ”.
Możemy również oczekiwać wyników analizy, które zostaną opublikowane w szeregu artykułów w najbliższej przyszłości. Ponadto Breakthrough Listen (który obejmuje naukowców z SETI Research Center z UC Berkeley) niedawno podał do publicznej wiadomości prawie 2 petabajty danych, które zgromadzili w ciągu ostatnich czterech lat. Więc jeśli szukasz niektórych danych SETI, zajrzyj do Archiwum Przełomowych Inicjatyw Otwartych Danych.
