Orbital ATK przedstawił praktyczną nową propozycję budowy krótkookresowej obserwowanej przez człowieka placówki na orbicie księżycowej, która mogłaby wystartować do 2020 r. I być gotowa na czas do księżycowego połączenia z modułem załogi NASA Orion podczas swojej dziewiczej misji, kiedy amerykańscy astronauci w końcu powrócić w okolice Księżyca w 2021 r., przyspieszając kolejny gigantyczny skok Ameryki w eksploracji kosmosu przez ludzi.
Nieustanna oferta Orbitalu może być zrealizowana dość szybko, ponieważ wykorzystuje rozwiniętą wersję sprawdzonej już komercyjnej stacji kosmicznej Cygnus, która dostarcza frachtowiec jako „element konstrukcyjny… w przestrzeni cislunar”, powiedział Frank DeMauro, wiceprezes Orbital ATK ds. Lotów kosmicznych Systems, w ekskluzywnym wywiadzie dla Space Magazine. Zobacz koncepcję artysty na zdjęciu głównym.
„Nasz statek kosmiczny Cygnus jest budulcem, który ma stać się pojazdem do eksploracji poza niską orbitą Ziemi” - powiedział Space Magazine Frank DeMauro z Orbital ATK.
„Chcemy wspierać misję NASA na Marsie. Uważamy, że zdobycie doświadczenia w przestrzeni cislunarnej ma kluczowe znaczenie dla zwiększenia zdolności do podróży na Marsa. ”
Ogólnym celem agencji NASA jest wysłanie astronautów na „Podróż na Marsa” w latach 30. XX wieku - a wyprawy w przestrzeń cislunarną w latach dwudziestych służą jako niezbędny „poligon doświadczalny” do pełnego opracowania, przetestowania i zatwierdzenia odporności kluczowych technologii, na podstawie których życie astronautów będzie zależeć od późniejszych misji Czerwonej Planety trwających od 2 do 3 lat.
Propozycja orbitalnej orbity ATK dotycząca orbity księżycowej została ogłoszona podczas oficjalnego przesłuchania podkomisji Izby Reprezentantów USA w kosmosie w środę, 18 maja, przez byłego astronautę NASA i prezesa Orbital ATK Grupy Space Systems, Franka Culbertsona.
„Siedlisko na księżycowej orbicie rozszerzy wiodącą rolę Ameryki w kosmosie na domenę cislunar”, powiedział Orbital ATK, prezes grupy Space Systems Group, Frank Culbertson.
„Solidny program do budowy, uruchomienia i obsługi tej początkowej placówki zostałby zbudowany na podstawie doświadczeń NASA i naszych międzynarodowych partnerów zdobytych podczas długotrwałego lotu kosmicznego człowieka na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i wykorzystałby nowy system kosmicznego startu agencji (SLS) ) i system transportu kosmicznego Orion. ”
Chodzi o to, aby zbudować pierwotne utrzymywane przez załogę siedlisko z pracą pod ciśnieniem i przestrzenią mieszkalną dla astronautów opartych na pojeździe pochodzącym z Łabędzia, i przygotować go do wstępnego ustawienia i funkcjonowania na orbicie księżycowej do 2020 r.
Jak przewiduje Orbital ATK, siedlisko będzie odwiedzane podczas pierwszej załogowej misji NASS SLS i Orion na Księżyc, znanej jako Exploration Mission-2 (EM-2).
Trzytygodniowy księżycowy lot testowy EM-2 mógłby wystartować już w sierpniu 2021 r. - pod warunkiem dostępności wystarczających funduszy.
Cele EM-2 i kolejnych misji mogą zostać znacznie poszerzone poprzez dokowanie z księżycową placówką. A czas trwania misji Oriona może zostać przedłużony do 60 dni.
NASA ma nadzieję osiągnąć kadencję startową dla Orion / SLS prawdopodobnie raz w roku.
Dlatego autonomia i zdolność załogi muszą być wbudowane w siedlisko Księżyca od samego początku - ponieważ wizyty załogi stanowiłyby tylko ułamek jego czasu, ale umożliwiały znacznie poszerzone możliwości nauki i eksploracji.
Początkowe siedlisko księżycowe przewidziane przez Orbital ATK składałoby się z dwóch ulepszonych pojazdów Cygnus pod ciśnieniem - tymczasowo nazwanych modułami eksploracji eksploracji (EAM). Zostałyby one podłączone do wieloportowego modułu dokowania, bardzo podobnego pod względem koncepcji i projektu do węzłów dokujących, które już latają na orbicie, jako integralne elementy ISS.
Księżycowe pojazdy Cygnus zostałyby zmodernizowane z ulepszonych statków towarowych, które są obecnie produkowane i wprowadzane na ISS.
„Istnieją dodatkowe możliwości, które możemy wprowadzić do modułu Cygnus. Możemy sprawić, by były dłuższe i większe, aby mogły przewozić więcej logistyki i więcej nauki ”- wyjaśnił DeMauro.
Konieczne byłoby również ulepszenie szeregu dodatkowych podsystemów.
„Przyjrzeliśmy się, jakie systemy musielibyśmy zmodyfikować, aby uczynić z niego moduł długoterminowego zamieszkania. Ponieważ nie bylibyśmy zadokowani do ISS, potrzebowalibyśmy własnych systemów kontroli środowiska i podtrzymywania życia (ECLSS) na orbicie księżycowej, aby wspierać załogę. ”
„Moduł serwisowy musiałby również zostać ulepszony ze względu na środowisko o wysokim promieniowaniu i dłuższy czas.”
„Musimy także przyjrzeć się podsystemowi ochrony termicznej, podsystemowi ochrony przed promieniowaniem i podsystemom mocy, aby wspierać pojazd przez wiele lat, w przeciwieństwie do krótkiego czasu spędzonego w ISS. Potrzebna jest również większa moc, aby wesprzeć więcej nauki. Potrzebujemy również układu napędowego, aby dostać się na Księżyc i utrzymać pojazd. ”
„Teraz przyglądamy się całej tej pracy - aby określić, co musimy zmodyfikować i uaktualnić oraz jak to zrobić” - powiedział DaMauro.
Komponenty siedlisk zostaną wystrzelone na Księżyc komercyjnym pojazdem nośnym.
Na liście kandydatów na wyrzutnię znalazłaby się rakieta United Launch Alliance Atlas V, która niedawno z powodzeniem dostarczyła dwa statki towarowe Cygnus na ISS w grudniu 2015 r. I marcu 2016 r.
Inne potencjalne czynniki wzmacniające to ULA Delta IV, a nawet Ariane V ESA, jako potencjalny sposób na włączenie międzynarodowe.
Komponenty siedliska mogą być produkowane i wprowadzane na rynek około trzy lata po otrzymaniu umowy NASA „Go Ahead”.
Orbital ATK ma już ustaloną linię produkcyjną do produkcji stałego strumienia frachtowców Cygnus, aby zrealizować kontrakt na dostawę NASA z NASA dla ISS - gromadząc know-how i obniżając koszty.
„Ponieważ wiele aspektów operacji w kosmosie nie zostało jeszcze przetestowanych, należy rozwinąć pewność siebie poprzez wielokrotne loty i stosunkowo długie misje w przestrzeni cislunar”, mówi Culbertson.
„Orbital ATK nadal obsługuje nasz pojazd logistyczny Cygnus jako sztandarowy produkt, dlatego jesteśmy gotowi szybko i tanio wdrożyć pierwotne siedlisko pochodzące od Cygnus w przestrzeni cislunar w ciągu trzech lat od rozpoczęcia działalności.”
Z czasem placówkę można rozbudować o dodatkowe moduły siedliskowe i badawcze dostarczane przez Orion / SLS, rakiety komercyjne lub międzynarodowe. Być może nawet rozbudowane moduły komercyjne Bigelow mogłyby zostać dodane później.
Łabędź nadaje się do szerokich eksperymentów naukowych i sprzętu. Może także uruchamiać cubesaty - tak jak obecny Cygnus przebywający na ISS jest wyposażony w moduł wdrażania kostki.
Potencjalne lądowniki księżycowe opracowane przez międzynarodowych partnerów mogłyby zadokować w cislunarskich siedliskach otwarte porty dokowania między próbami powierzchniowymi.
„Prowadzimy teraz naukę o Cygnusie i spodziewalibyśmy się, że przeprowadzimy eksperymenty naukowe na nowym pojeździe Cygnus. Pojazd jest bardzo atrakcyjny do eksperymentów naukowych ”- wyjaśnił DeMauro.
„Naprawdę nie ma ograniczeń co do tego, czym może stać się placówka”.
„To, co wydaliśmy, jest bardzo ekscytujące” - zauważył DeMauro.
„Jako firma z niecierpliwością czekamy na pracę na tej arenie. Nasze sugerowane plany są zgodne z tym, dokąd NASA chce się udać. I uważamy, że jesteśmy odpowiednią firmą, aby odegrać w tym dużą rolę! ”
Włączając firmy komercyjne i wykorzystując znaczące wnioski z rozwoju technologii wyciągnięte z Cygnus, NASA powinna osiągnąć znaczne oszczędności kosztów przy wdrażaniu strategii eksploracji ludzi. Chociaż Orbital ATK nie podaje obecnie szacunków kosztów dla siedliska księżycowego, oszczędności kosztów od partnera handlowego powinny być znaczne. A 3-letni okres uruchomienia jest bardzo atrakcyjny.
Orion został zaprojektowany do wysyłania astronautów głębiej niż kiedykolwiek wcześniej, w tym na misje na Księżyc, asteroidy i Czerwoną Planetę. Moduły pochodzące od Łabędzia i / lub inne dodatkowe elementy sprzętowe będą wymagane do przeprowadzenia misji w obie strony na powierzchnię Marsa.
NASA buduje teraz kolejną kapsułę Oriona w Kennedy Space Center. Wystartuje bez celu na pierwszej rakiecie SLS pod koniec 2018 roku w misji EM-1.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
