Od dawna podejrzewa się, że woda istnieje w trwale ocienionych kraterach polarnych na Księżycu, a teraz wpływ LCROSS pozwolił naukowcom na bezpośrednie i ostateczne odnalezienie tego cennego zasobu w miejscu, w którym NASA i inne agencje kosmiczne rozważają eksplorację ludzkimi wyprawami . Wielu twierdzi, że może to być przełomowe odkrycie dla przyszłości nauki i eksploracji Księżyca. W przeciwieństwie do poprzedniego ogłoszenia o wodzie na Księżycu we wrześniu, gdzie woda występuje rozproszona na Księżycu, gdy cząsteczki hydroksylu lub wody przylegają do powierzchni w niskich stężeniach, to nowe odkrycie może oznaczać podziemne zbiorniki lodu wodnego. „W glebie jest zbyt dużo wody, aby ją wchłonąć” - powiedział Anthony Colaprete z misji LCROSS podczas piątkowej konferencji prasowej. „Musi tam być prawdziwy solidny lód. Możesz go stopić i wypić.
Ale czy naprawdę możesz to wypić? „Cóż, nie jeśli zawiera metanol. Musimy uporządkować smak wody - powiedział Colaprete - co oznacza, że musimy dowiedzieć się, czy jest to woda, lód czy para. Nadal musimy wykonać tę matematykę. ”
Colaprete powiedział z ilości wody wykrytej przez spektrometry na statku kosmicznym LCROSS, początkowe oznaki wskazują, że jest to lód. Jednak Colaprete dodał, że uderzająca górna faza Centaura nie uderzyła w coś twardego i zamrożonego na podstawie obrazów krateru.
Gdyby ktoś chodził po Księżycu i mógł chodzić po kraterze Cabeusa, w którym miał miejsce zderzenie, to czy regolit tam wyglądałby inaczej niż inne miejsca na Księżycu? „To dobre pytanie - i rozmawialiśmy o tym” - powiedział Colaprete. „To byłoby interesujące miejsce na spacery. Za pomocą naszej kamery w bliskiej podczerwieni możemy powiązać dane z tym, co widzi ludzkie oko i spróbować zrozumieć, jak wygląda teren. Nigdy nie widzieliśmy podłogi krateru przed uderzeniem, ale teraz możemy zobaczyć, jak wygląda podłoga. ”
Czy znaleźli coś jeszcze w pióropuszu stworzonym przez uderzenie? „Widzimy wiele rzeczy” - powiedział Colaprete. „Myślę, że wszystkiego jest po trochu. Widzimy inne linie emisji w danych spektroskopowych, których nie do końca zidentyfikowaliśmy. Nadal nad nimi pracujemy - jeszcze nie wiem, co tam jeszcze jest. Dotychczas koncentrowaliśmy się na wyprawie na wodę. ”
Jeśli chodzi o to, czy widzą jakieś substancje organiczne, zespół nie mógł jeszcze powiedzieć definitywnie. Colaprete powiedział, że widzą związki podobne do tych obserwowanych wcześniej w asteroidach i kometach.
„To tylko kolejna migawka w czasie, gdy rozumiemy Księżyc” - powiedział Mike Wargo, główny naukowiec Księżyca w NASA ”i będziemy kontynuować pracę, aby uzyskać więcej informacji na temat wody i wszystkiego innego. Jeszcze nie skończyliśmy ”.
