Tajemnica otacza grupę zrujnowanych kamiennych budynków ukrytych w odległym lesie w szkockich górach, z archeologiem sugerującym, że kiedyś były nielegalną destylarnią whisky.
Lokalna grupa historyczna zaalarmowała rządową agencję Forest and Land Scotland (FLS) o ukrytych ruinach w zeszłym roku, wskazując, że znajdują się one w lasach nad Loch Ard, około 20 mil (30 kilometrów) na północ od Glasgow.
Przed zbiorem drzew w okolicy archeolog FLS Matt Ritchie przeprowadził szczegółową ankietę 3D tego miejsca - pozostałości dwóch XVIII-wiecznych kamiennych gospodarstw położonych w odległości około 200 metrów od siebie, między którymi płynie strumień.
Ritchie powiedział, że obecnie uważa, że miejsce to mogło być używane na przełomie lat 1700 i 1800 w celu destylacji whisky na sprzedaż w Glasgow, intratnego handlu, który był wówczas nielegalny.
Długie, wąskie budynki byłyby idealne do destylacji whisky, a oba gospodarstwa, znane jako Wee Bruach Caoruinn i Big Bruach Caoruinn, były dobrze ukryte na zboczu wzgórza, głęboko w lesie, powiedziała Ritchie Live Live.
„Jest dość odległy. Masz duże suszarnie kukurydzy i masz wodę w pobliżu” - powiedział. „Natychmiast pomyślałem, że może było tam coś interesującego”.
Lokalne legendy opisują, w jaki sposób region wokół Loch Ard był wykorzystywany do ukrywania nielegalnych destylatorów whisky i skradzionego bydła, ale badania historyczne nie wykazały niczego rozstrzygającego. „Trwają szepty o tego rodzaju działaniach, ale nie ma nic mocnego do powiązania destylacji z tym miejscem” - powiedziała Ritchie.
Prawa whisky
Ritchie wyjaśnił, że przepisy dotyczące produkcji i sprzedaży whisky z końca XVII wieku oznaczały, że wiele małych destylarni zostało zamkniętych w gospodarstwach w całym regionie Highlands, podczas gdy komercyjne gorzelnie, które można opodatkować, pozostały w interesach. „W szkockiej historii był okres, w którym rząd ograniczył się do destylacji whisky” - powiedział. „Nagle staje się to nielegalne, a następnie twoja normalna działalność na farmie przechodzi do podziemia”.
Urzędnicy państwowi znani jako „ekscytatorzy” przeszukali Highlands w poszukiwaniu nielegalnych zdjęć, konfiskaty nielegalnej whisky i sprzętu do destylacji. Dlatego ważne było, aby strona była trudna do znalezienia, ale wciąż znajdowała się blisko dużego rynku, takiego jak Glasgow.
Rząd nałożył również duży podatek na słodowany jęczmień, tradycyjny składnik szkockiej whisky, wytwarzany przez „opiekanie” ziarna w wysokich temperaturach. Według Ritchie, aby uniknąć podatku, komercyjni gorzelnicy zaczęli używać niesłodowanych „spirytusów kukurydzianych” do produkcji swojej whisky, co spowodowało zauważalnie gorszy napój.
„Duże nizinne gorzelnie używają dość szorstkich rzeczy, ale twoja góralska lub nielegalna whisky nadal produkuje dobrej jakości whisky ze składników dobrej jakości” - powiedział. „Było to bardzo pożądane i można je było przemycać na południe do bardziej zaludnionych nizin i sprzedawać z dużym zyskiem”.
W tym czasie whisky butelkowano bezpośrednio po destylacji, bez długotrwałego procesu dojrzewania, który rozwinął się w XIX wieku. „Musiał to być o wiele trudniejszy duch, niż bylibyśmy do tego przyzwyczajeni, ale równie prosty proces” - powiedział.
Badanie ze skanowaniem laserowym
Ritchie i jego koledzy wykorzystali teraz dane 3D ze skanów laserowych budynków, aby stworzyć artystyczną interpretację niektórych budynków, które w XVIII wieku mogły wyglądać jak destylarnia whisky.
„Taka jest dla mnie historia: twórcza archeologiczna wizualizacja ruin i pójście o krok dalej i wyobrażenie sobie, jak wyglądała działalność w gospodarstwie w przeszłości” - powiedziała Ritchie.
Szczególnie interesujące są dwa duże piece murowane, które byłyby używane do suszenia „kukurydzy”, ogólnej nazwy dla zbóż hodowlanych, a także do jęczmienia browarnego do destylacji whisky.
Przód jednego pieca zawalił się, ale jego środkowa komora w kształcie misy pozostaje; komora drugiego pieca zawaliła się, ale przednia ściana pieca jest nadal nienaruszona. Łącząc dane 3D z dwóch zrujnowanych pieców, Ritchie stworzył obraz pokazujący, jak wyglądałby kompletny piec do suszenia kukurydzy.
Cyfrowe badanie ruin podkreśla także ich odległe położenie w lesie. „Są bardzo dobrze zachowane i bardzo widoczne, i znajdują się w tego rodzaju katedralnej przestrzeni, z tymi wszystkimi dużymi, dojrzałymi drzewami iglastymi,” powiedziała Ritchie.
Każda whisky destylująca w tym miejscu byłaby tajemnicą, a duże piece mogły być używane wyłącznie do suszenia ziarna. Wykopaliska archeologiczne budynków mogą odkryć pozytywne dowody ich wcześniejszego wykorzystania, jako nielegalnej gorzelni lub jako działające gospodarstwo. Ale „nie mamy takich planów”, powiedział, dodając, że ruiny są zbyt odległe, aby uzasadnić dalsze dochodzenie.
Na razie stare kamienne budynki wysoko w lesie przechowują dla siebie tajemniczą historię nielegalnej whisky. „Ruiny pozostawia się same”, powiedziała Ritchie.
- 30 najbardziej wartościowych skarbów świata, których wciąż brakuje
- Na zdjęciach: kamienny pomnik odkryty w Szkocji
- Na zdjęciach: misternie rzeźbione kamienne kulki Puzzle Archeolodzy
Pierwotnie opublikowany w dniu Nauka na żywo.
