Na pokładzie małego, wyzywającego lądownika Phoenix Mars znajdowało się jeszcze bardziej grube i małe urządzenie o nazwie Telltale. Naukowcy byli teraz w stanie podsumować wyniki z Telltale i zaprezentowali swoje odkrycia na Europejskiej Konferencji Planetarnej na temat nauki w Poczdamie w Niemczech. Podzielili się nieoczekiwanymi nowymi odkryciami na temat pogody na Marsie.
„Telltale dostarczył nam wiele informacji na temat lokalnych prędkości i kierunków wiatru na Marsie. Na miejscu lądowania w Phoenix byliśmy w stanie zobaczyć zmiany meteorologiczne spowodowane interakcjami między dynamicznym biegunem północnym, w którym ciągle zmieniają się procesy parowania, a atmosferą marsjańską ”- powiedział dr Haraldur Gunnlaugsson.
Jak pamiętacie, Phoenix wylądował w północnym regionie polarnym Marsa 25 maja 2008 r. I działał z powodzeniem przez około 5 miesięcy ziemskich lub 151 podeszew marsjańskich. Urządzenie Telltale składało się z lekkiej rury zawieszonej na maszcie meteorologicznym, około dwóch metrów nad lokalną powierzchnią. Urządzenie musiało być wystarczająco czułe, aby wykryć bardzo lekki wietrzyk, ale także być w stanie wytrzymać gwałtowne wibracje podczas uruchamiania misji. Po wylądowaniu na Marsie pokładowa kamera Phoenixa stale rejestrowała ugięcie tuby na wietrze, wykonując ponad 7500 zdjęć podczas misji.
Astronomowie / meteorolodzy stwierdzili, że prędkości i kierunki wiatru zmieniają się wraz ze zmianą pór roku. W połowie lata na Marsie panowały wschodnie wiatry o prędkości około 15-20 kilometrów na godzinę, ale gdy zbliżała się jesień, wiatry wzrosły i przeniosły się głównie z zachodu. Podczas gdy wiatry te zdawały się być zdominowane przez turbulencje, najwyższe zarejestrowane prędkości wiatru sięgające prawie 60 kilometrów na godzinę zbiegły się w czasie z przemijaniem systemów pogodowych, kiedy także liczba diabelskich pyłów wzrosła o rząd wielkości.
Mars jest zazwyczaj raczej wietrznym miejscem, a poznanie warunków klimatycznych planety przyczyni się do zrozumienia cyklu wodnego na Marsie i identyfikacji obszarów na czerwonej planecie, które mogłyby podtrzymywać życie. Lokalne pomiary wiatru za pomocą instrumentu Telltale, poprawione codziennymi obrazami całej półkuli północnej przez sondę Mars Reconnaissance Orbiter, pozwoliły astronomom na uzyskanie znacznie głębszych informacji o systemach pogodowych na Marsie.
„Widzieliśmy nieoczekiwane wahania temperatury w nocy i zaczynamy rozumieć możliwe sposoby zawieszania pyłu w marsjańskiej atmosferze. Na przykład widzieliśmy, że niektóre burze piaskowe na Marsie nie wymagają istnienia silnych wiatrów - powiedział dr Gunnlaugsson.
Źródło: Europlanet
