Astronomowie wierzą teraz, że w sercu każdej galaktyki znajdują się supermasywne czarne dziury. Ale astronomowie mieli problemy ze znalezieniem prawie każdego z nich. Okazuje się, że tylko się ukrywali.
Supermasywne czarne dziury żyją w samym centrum galaktyk, regionach, które mogą być gęste od gazu i pyłu. Gdy supermasywna czarna dziura wchodzi w fazę aktywnego żerowania, strumienie wylewającego się promieniowania zderzają się z pyłem. Zamiast świecić we Wszechświecie, promieniowanie jest stłumione przez pył.
Te czarne dziury są ukryte, ale nie są całkowicie niewykrywalne. Astronomowie wykorzystali Spitzer Space Telescope NASA do badania 1000 zapylonych, masywnych galaktyk, o których wiadomo, że wściekle tworzą gwiazdy. Przy całym tym łzawieniu gazu i pyłu można by pomyśleć, że supermasywne czarne dziury będą się aktywnie żerować i płonąć jak kwazary. Ale nie było kwazarów.
Widok Spitzera w podczerwieni pozwolił jednak astronomom przebić się przez zakurzony welon otaczający supermasywną czarną dziurę i zobaczyć, że 200 galaktyk wytwarza niezwykłą ilość światła podczerwonego. Kwazary podgrzewają pył w otaczającej chmurze pączków, a ta chmura emituje promieniowanie wykryte przez Spitzera.
Te kwazary znajdują się w odległości od 9 do 11 miliardów lat świetlnych. Innymi słowy, widzimy światło, które emitowali, gdy mieli zaledwie 2,5 - 4,5 miliarda lat. Przedtem widoczny był tylko rzadki, niezwykle energetyczny kwazar - po tym, jak usunęli otaczający gaz i pył. Ta zwiększona populacja zapewnia astronomom znacznie lepsze zrozumienie ewolucji galaktyk we wczesnym Wszechświecie.
Odkrycie to umniejsza także rolę, jaką kolizje galaktyki mogły odgrywać we wczesnym Wszechświecie, „teoretycy uważali, że aby zainicjować tę aktywność kwazarów, konieczne są połączenia między galaktykami, ale teraz widzimy, że kwazary mogą być aktywne w nieokreślonych galaktykach” - powiedział współautor David Alexander z Durham University, Wielka Brytania.
Obserwacje dokonano w ramach Deep Observatories Origins Deep Survey, najdokładniejszego jak dotąd przeglądu odległego wszechświata o różnych długościach fal.
Oryginalne źródło: NASA News Release
