Globalny jastrząb to zrobotyzowany samolot, który może latać autonomicznie, aby badać atmosferę Ziemi, i może dostać się do obszaru zwanego „Ignorosferą”, który wcześniej nie był dobrze badany. „Global Hawk jest fantastyczną platformą, ponieważ daje nam szerszy dostęp do atmosfery poza tym, co mamy z pilotowanymi samolotami”, powiedział David Fahey, naukowiec współpracujący i fizyk badawczy w Earth System Research Laboratory w NOAA w Boulder, Colo. ” Możemy udać się do regionów, do których nie mogliśmy dotrzeć, lub udać się do wcześniej zbadanych regionów i badać je przez dłuższy czas, co jest niemożliwe w przypadku konwencjonalnych samolotów. ”
Global Hawk może latać na wysokościach powyżej 60 000 stóp (18,3 km) - około dwa razy więcej niż komercyjny samolot pasażerski - i do 11 000 mil morskich (20 000 kilometrów) - o połowę mniejszej niż Ziemia.
„Global Hawk jest rewolucyjnym samolotem dla nauki ze względu na jego ogromny zasięg i wytrzymałość” - powiedział Paul Newman, naukowiec z GloPac i naukowiec zajmujący się atmosferą z NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD. „Żadna inna platforma naukowa nie zapewnia tak duży zakres i czas próbkowania szybko ewoluujących zjawisk atmosferycznych. Ta misja to nasza pierwsza okazja, aby zademonstrować unikalne możliwości tego samolotu, jednocześnie zbierając dane atmosferyczne w regionie, w którym próbkowanie jest słabe ”.
Instrumenty na pokładzie będą próbkować skład chemiczny dwóch najniższych warstw atmosferycznych Ziemi, aby profilować dynamikę i meteorologię obu, a także obserwować rozkład chmur i cząstek aerozolu.
Operatorzy wstępnie zaprogramują trasę lotu, a następnie samolot leci samotnie przez 30 godzin, pozostając w kontakcie za pośrednictwem łączności satelitarnej i linii na miejscu do naziemnej stacji kontroli w Dryden Flight Research Center NASA na pustyni Mojave w Kalifornii.
Źródło: NASA
