Ares I-X i prom kosmiczny na wyrzutniach w KSC. Kliknij, aby zobaczyć większą wersję.
Możliwy deszcz i wysokie chmury to jedyne „jak” do tej pory dla lotu próbnego rakiety Ares I-X we wtorek rano, pierwszego lotu próbnego nowej rakiety dla NASA od ponad 30 lat. Najważniejsze dla obaw związanych z pogodą jest ewentualne wyładowanie statyczne zwane „elektryfikacją trybo”, powstałe przez zewnętrzną powłokę rakiety, jeśli leci przez parę chmur lub opady, które są zimniejsze niż -10 stopni C (14 st. F). Ta elektryczność statyczna może zakłócać transmisję danych z testu w locie z rakiety, co jest jednym z głównych powodów testu. Podczas odprawy w poniedziałek rano menedżerowie programu Ares stwierdzili, że jedyną kwestią, nad którą pracują, są także warunki pogodowe - moment, w którym należy zdjąć osłonę sondy.
„Obecnie nie pracujemy nad żadnymi problemami” - powiedział Bob Ess, menedżer misji Ares I-X. „Przepracowaliśmy wszystkie problemy techniczne i utrzymanie pojazdu w czystości przez tak długi czas jest stosunkowo bezprecedensowe. W tej chwili upewniamy się, że zespół testowy jest gotowy. Osłona sondy nie jest nowym problemem; chcemy być mądrzy i chronić się, kiedy go zdejmujemy, ponieważ po zdjęciu nie można go założyć ”.
Sonda jest przykryta „skarpetą” zapinaną na rzep na osłonie. Pokrywę należy usunąć ręcznie, pociągając za smycz przymocowaną do pokrowca. Jeśli osłona zostanie zdjęta i zacznie padać, woda może dostać się do środka, zamarznąć i spowodować problemy z sondą. Nie powoduje to żadnych problemów z lataniem pojazdu, ale może powodować problemy z pobieraniem i odbieraniem danych.
Sonda jest częścią ponad 700 czujników lotu.
Okno uruchamiania otwiera się o 8 rano EDT (1200 GMT), ale menedżerowie powiedzieli, że mogą w razie potrzeby skorzystać z całego czterogodzinnego okna. Lot testowy o wartości 445 milionów dolarów potrwa sześć minut od startu do lądowania, a Ares I-X osiągnie maksymalną wysokość 46 000 m (153 000 stóp) i prędkość maksymalną ponad 4,7 razy większą niż prędkość dźwięku.
Oficer pogodowy NASA, Kathy Winters, powiedział, że istnieje szansa na pojedyncze przelotne opady deszczu, niezbyt powszechne, ale chmury mogą stanowić problem. Obecnie Winters informuje o 40% szansie na sprzyjającą pogodę we wtorek. Jeśli wywołane zostanie 24-godzinne opóźnienie, pogoda poprawi się do 60% szans na dobrą pogodę w środę i 70% w czwartek.
„To lot testowy, a nie lot ludzki, więc nie ma poziomu nadmiarowości i analizy ilościowej, jeśli tak,” powiedział Ess. „Nie ma żadnych gwarancji, ale mamy duże zaufanie do pojazdu. Wiemy, że wiele się z tego nauczymy ”.
Ess powiedział, że głównymi danymi, których będą szukać, jest to, że rozdział etapów zachodzi na wysokości i prędkościach oczekiwanych od modeli komputerowych. „Otrzymamy dane podczas lotu”, powiedziała Ess, „i odzyskamy rejestrator danych, gdy odzyskamy wzmacniacz. Otrzymamy ogromną ilość danych z rejestratorów i porównamy je ze śledzeniem stacji naziemnych. Scalimy dwa różne zestawy danych, aby uzyskać „najlepsze źródło”, jak się nazywa - uzyskać najczystsze dane, jakie możemy uzyskać. To zajmuje kilka tygodni. Zaplanowaliśmy przekazywanie 30-, 60- i 90-dniowych raportów i będziemy sprawdzać dane z czujników pod kątem niespodzianek. Mamy modele komputerowe, których oczekujemy ”.
Na ich szczycie znajdują się informacje o problemach związanych z oscylacją ciągu, które zgłoszono jako potencjalne ograniczenie programu Ares, a także monitorowanie akustyki i innych czujników ciśnienia. „Przejście dużej ilości danych będzie długim procesem” - powiedziała Ess.
Ponad 200 czujników mierzy, jak pojazd zgina się i rozciąga w różnych częściach lotu. Są również zainteresowani tym, jak solidna jest sekwencja rozmieszczania spadochronów. Duża ilość tych danych zostanie zebrana za pomocą zdjęć za pomocą samolotu pościgowego.
Zapytany o możliwość, że będzie to jedyny lot dla Aresa - ponieważ raport Komisji Augustine wydaje się wskazywać na możliwą przyszłość bez pojazdu Ares 1, kierownik programu Constellation Jeff Hanley powiedział: „Najważniejsze jest to, że czegoś się uczymy, i co to oznacza dla przyszłych pokoleń. Kluczem do przyszłości lotów kosmicznych człowieka jest posiadanie narzędzi, które pozwolą nam udać się w miejsca, w których nigdy wcześniej nie byliśmy, i potrzebujemy znacznych narzędzi w naszym zestawie narzędzi… To, co widzisz w Aresie I-X, jest odskocznią. W przypadku każdej innej architektury zastosowalibyśmy podobne podejście. Cokolwiek naród nas prosi, Ares I-X wykazuje dużą wiedzę. ”
Źródło: briefing prasowy NASA
