Ostatnie wieści o neutrinach poruszających się szybciej niż światło mogły sprawić, że wszyscy myślą o napędzie warp i tak dalej, ale tak naprawdę nie ma potrzeby wyobrażać sobie czegoś, co może poruszać się szybciej niż 300 000 kilometrów na sekundę.
Prędkość światła, czyli 300 000 kilometrów na sekundę, może wydawać się ograniczeniem prędkości, ale jest to tylko przykład myślenia 3 + 1 - gdzie wciąż nie mamy głowy wokół koncepcji czterowymiarowej czasoprzestrzeni i dlatego myślimy pod względem przestrzeni mającej trzy wymiary i myślą o czasie jak o czymś innym.
Na przykład, podczas gdy wydaje nam się, że promień światła potrzebuje 4,3 roku, aby przejść z Ziemi do układu Alpha Centauri, gdybyś miał wskoczyć na statek kosmiczny jadący z prędkością 99,999 procent prędkości światła, którą byś tam dostał kwestia dni, godzin, a nawet minut - w zależności od tego, ile .99s dodasz do tej proporcji prędkości światła.
Dzieje się tak, ponieważ w miarę pompowania akceleratora wyobrażonego układu napędowego gwiazd, dylatacja czasu będzie coraz bardziej wyraźna, a ty znacznie szybciej dotrzesz do celu. Mając wystarczająco dużo .999s, mógłbyś przemierzyć wszechświat w ciągu swojego życia - nawet jeśli ktoś, kogo pozostawiłeś, wciąż widziałby cię oddalającego się z prędkością nieco mniejszą niż 300 000 kilometrów na sekundę. To, co na pierwszy rzut oka może wydawać się ograniczeniem prędkości, wcale nie jest ograniczeniem.
Aby zrozumieć czterowymiarową perspektywę, zastanów się, że nie można poruszać się na żadną odległość bez ruchu w czasie. Na przykład pokonanie kilometra może trwać trzydzieści minut - ale jeśli biegniesz, może to zająć tylko piętnaście minut.
Prędkość jest tylko miarą tego, ile czasu zajmuje dotarcie do odległego punktu. Fizyka względności pozwala wybrać dowolne miejsce docelowe we wszechświecie - a dzięki odpowiedniej technologii możesz skrócić czas podróży do tego miejsca docelowego w dowolnym zakresie - o ile czas podróży pozostaje powyżej zera.
To jedyna granica, którą wszechświat naprawdę nam narzuca - i dotyczy zarówno logiki i przyczynowości, jak i fizyki. Możesz podróżować w czasoprzestrzeni na różne sposoby, aby skrócić czas podróży między punktami A i B - i możesz to robić do momentu prawie poruszaj się między tymi punktami natychmiastowo. Ale nie możesz tego zrobić szybciej niż natychmiast, ponieważ dotrzesz do B, zanim jeszcze opuścisz A.
Gdybyś mógł to zrobić, stworzyłoby to niemożliwe problemy przyczynowe - na przykład możesz zdecydować się nie odchodzić od punktu A, nawet jeśli osiągnąłeś już punkt B. Pomysł jest zarówno nielogiczny, jak i narusza prawa termodynamiki, ponieważ wszechświat nagle zawierałby was dwoje.
Więc nie możesz poruszać się szybciej niż światło - nie z powodu czegoś specjalnego w świetle, ale ponieważ nie możesz poruszać się szybciej niż natychmiast między odległymi punktami. Światło zasadniczo porusza się natychmiastowo, podobnie jak grawitacja i być może inne zjawiska, które mamy dopiero odkryć - ale nigdy nie odkryjemy niczego, co porusza się szybciej niż natychmiast, ponieważ idea nie ma sensu.
My, obciążone masą istoty, doświadczamy czasu trwania podczas przemieszczania się między odległymi punktami - a więc jesteśmy w stanie zmierzyć, ile czasu zajmuje natychmiastowy sygnał, aby przejść między odległymi punktami, nawet jeśli sami nigdy nie moglibyśmy mieć nadziei na osiągnięcie takiego stanu ruchu.
Utknęliśmy na idei, że 300 000 kilometrów na sekundę jest ograniczeniem prędkości, ponieważ intuicyjnie wierzymy, że czas płynie w stałym uniwersalnym tempie. Jednak w wielu różnych testach eksperymentalnych udowodniliśmy, że czas wyraźnie nie biegnie w stałym tempie między różnymi ramkami odniesienia. Dzięki odpowiedniej technologii możesz usiąść w statku kosmicznym z napędem gwiezdnym i wypić filiżankę herbaty, podczas gdy eony będą mijać na zewnątrz. Nie chodzi o prędkość, chodzi o skrócenie osobistego czasu podróży między dwoma odległymi punktami.
Jak powiedział kiedyś Woody Allen: Czas to sposób, w jaki natura powstrzymuje wszystko, aby wydarzyło się na raz. Czasoprzestrzeń jest sposobem natury, aby wszystko nie działo się w tym samym miejscu na raz.
