Źródło zdjęcia: NASA
Pod koniec tego dnia, gdzieś w widocznym wszechświecie powstanie nowa czarna dziura. Błyski gamma (GRB), najbardziej odległe i najpotężniejsze znane eksplozje, są prawdopodobnie płaczem narodzin tych nowych czarnych dziur.
Misja NASA Swift poświęcona jest badaniu połączenia rozbłysku gamma / czarnej dziury. Statek kosmiczny Swift, międzynarodowa współpraca, ma wystartować w listopadzie na pokładzie rakiety Delta II z przylądka Canaveral Air Force Station, Fla.
„Swift kończy 30-letnie polowanie, aby zrozumieć naturę rozbłysków gamma, błysków światła, które płoną tak jasno, jak miliard miliardów słońc” - powiedziała dr Anne Kinney, dyrektor Universe Division, NASA Headquarters w Waszyngtonie. „Swift jest precyzyjnie dostrojony, aby szybko zlokalizować te wybuchy i badać je na kilku różnych długościach fal, zanim znikną na zawsze. Swift to mały satelita z dużym apetytem - powiedziała.
Impulsy promieniowania gamma są ulotnymi wydarzeniami, trwającymi od kilku milisekund do kilku minut, które nigdy więcej nie pojawią się w tym samym miejscu. Występują z naszego punktu obserwacyjnego mniej więcej raz dziennie. Niektóre wybuchy wydają się być wynikiem masywnych wybuchów gwiazd, które tworzą czarne dziury.
Obserwatorium Swift składa się z trzech teleskopów, które pracują w tandemie, zapewniając szybką identyfikację i śledzenie wielu fal GRB i ich poświat. W ciągu 20 do 75 sekund od wykrycia GRB obserwatorium będzie się obracać autonomicznie, dzięki czemu pokładowe teleskopy rentgenowskie i optyczne będą mogły zobaczyć wybuch. Poświaty będą monitorowane przez cały czas ich trwania, a dane zostaną szybko udostępnione publicznie.
Zjawisko poświaty następuje po początkowym błysku gamma w większości serii. Może pozostawać w świetle rentgenowskim, optycznym i falach radiowych przez wiele godzin, a nawet tygodni, zapewniając doskonałą szczegółowość. Kluczowym ogniwem tutaj jest jednak precyzyjna lokalizacja do kierowania innymi teleskopami. Swift jest pierwszym satelitą, który zapewnia tę funkcję z wielką precyzją i szybkością. „Spodziewamy się wykrywać i analizować ponad 100 rozbłysków gamma rocznie” - powiedział dr Neil Gehrels, główny badacz Swift w NASA Goddard Space Flight Center (GSFC) w Greenbelt, MD. „Swift doprowadzi do nadzwyczajnych odkryć te najpotężniejsze eksplozje we wszechświecie. ”
Podczas gdy związek między niektórymi wybuchami i masywnymi wybuchami gwiazd wydaje się być mocny, inne wybuchy mogą sygnalizować połączenie gwiazd neutronowych lub czarnych dziur krążących wokół siebie w egzotycznych układach podwójnych gwiazd. Swift ustali, czy istnieją różne klasy impulsów gamma związanych z konkretnym scenariuszem źródłowym. Szybki będzie wystarczająco szybki, aby zidentyfikować poświaty z krótkich serii, jeśli takie istnieją. Poświata była widoczna tylko w przypadku wybuchów trwających dłużej niż dwie sekundy.
„Niektóre wybuchy prawdopodobnie pochodzą z najdalszych zakątków, a więc najwcześniejszej epoki wszechświata”, powiedział dyrektor misji Swift John Nousek. Jest profesorem astronomii i astrofizyki w kampusie Penn State's University Park, Pa. „Zachowują się jak latarnie świecące przez wszystko wzdłuż ich ścieżek, w tym gaz pomiędzy galaktykami i wewnątrz nich wzdłuż linii wzroku” - powiedział.
Swift powiadamia społeczność, w tym muzea, opinię publiczną i naukowców ze światowej klasy obserwatoriów, za pośrednictwem utrzymywanej przez GSFC sieci gamma-ray Burst Coordinates Network (GCN). Sieć dedykowanych naziemnych robotycznych teleskopów rozmieszczonych na całym świecie czeka na alerty Swift-GCN. Swift Mission Operations Center, znajdujące się w kampusie Penn State University Park, kontroluje obserwatorium Swift i zapewnia ciągłe informacje o serii.
Swift, misja eksploratora średniej klasy, jest zarządzana przez GSFC. Swift to misja NASA z udziałem Włoskiej Agencji Kosmicznej i Rady ds. Fizyki Cząstek i Astronomii w Wielkiej Brytanii. Został zbudowany we współpracy z krajowymi laboratoriami, uniwersytetami i partnerami międzynarodowymi, w tym Penn State University; Los Alamos National Laboratory w Nowym Meksyku; Sonoma State University, Rohnert Park, Kalifornia; Mullard Space Science Laboratory w Dorking, Surrey, Anglia; University of Leicester, England and Brera Observatory in Milan, Italy.
Więcej informacji o Swift jest dostępnych w Internecie pod adresem:
http://swift.gsfc.nasa.gov
Oryginalne źródło: NASA News Release
