Trzy programy skierowały USA na Księżyc. Program Mercury, stworzony przed przemową Kennedy'ego, miał na celu osiągnięcie lotu orbitalnego i odzyskanie załogowego satelity. Program Gemini, będący pośrednim rezultatem mowy Kennedy'ego, musiał szybko nauczyć NASA, czy można podróżować na Księżyc i jak najlepiej to zrobić. Program Apollo wykorzystał wszystkie zdobyte doświadczenia i musiał umieścić człowieka na Księżycu. Innymi słowy, Merkury był dzieckiem, Gemini był nauczycielem, a Apollo absolwentem.
Książka Harlanda rozpoczyna się krótkim opisem programu Mercury, jego powiązania z von Braunem i warunkami wstępnymi dla załogowego satelity. Widzimy tutaj, że odkrywcy oceanów mieli jedną zaletę. Mogli rozciągać się i chodzić po swoich statkach! Kapsuła Mercury była skutecznie latającym krzesłem zamkniętym w ochronnej stalowej skorupie. Gdy rozpoczęło się wyzwanie wyścigu Księżyca, pojawiła się kapsuła Gemini. Do przetestowania wymagań dotyczących spotkania potrzebne były dwie osoby. Jeden latał statkiem, a drugi potwierdził spotkanie. Mimo że kapsułka Gemini była drugiej generacji i mieściła dwie osoby, nie była znacznie lepsza niż jej poprzedniczka. Lub, jak ujął to jeden z pilotów: „to było jak siedzenie przez kilka dni w przedniej części Volkswagena”. Najwyraźniej funkcjonalność wciąż zdobywała formę.
Znaczna część pozostałej części książki przedstawia każdą premierę Gemini w porządku chronologicznym. Nacisk kładziony jest na ludzkie aspekty programu Gemini, głównie pilotów. Łagodne działania i zwykłe przekomarzanie są racjonalnie przedstawione. Wczesne loty oceniały zdolności wytrzymałościowe. Wystąpiły pewne prace eksperymentalne, ale odkryjesz, że nawet przebywanie na orbicie może być nudne. Na przykład astronautom doradzono zabranie książek z zakresu fikcji z dala od czasu. Dowiesz się także, w jaki sposób zwołano dochodzenie w Domu, aby omówić, w jaki sposób okruchy kanapki skończyły unoszące się w kabinie.
Typowy rozdział rozpoczyna się opisem misji do lotu. Często było to przedłużenie lub rozwinięcie poprzedniego lotu, więc rozdziały płynnie płynęły razem. Czasami pojawiały się zainteresowania zewnętrzne, gdy siły powietrzne chciały wiedzieć, czy ich specjalny plecak może pozwolić astronautom na „wizytę” na orbitującym satelicie ZSRR. Premiera jest również szczegółowo opisana. Czasami były trudne; jeden miał okno uruchamiania trwające dwie sekundy (udało się!). Sam lot prezentowany jest z pierwszej ręki dzięki rozmowom między załogą a kontrolerami naziemnymi stacji World Wide Tracking Network (WWTN). Kiedy dzieje się wiele, rozdziały te stają się obszerne. Po ustawieniu rekordu wytrzymałości zmieniają się takie tematy, jak koncentracja na najlepszym sposobie spania w kosmosie. Krótkie podsumowanie kończy każdy rozdział, zwykle zawiera odniesienie do tego, jak wyniki wpływają na przyszłe misje Gemini lub projekty Apollo.
Jednym z najlepszych uczuć, jakie wzbudza Harland, jest poczucie pilności. Chociaż nie znano wcale lub niewiele informacji o locie kosmicznym, bardzo szybko trzeba było się wiele nauczyć. Dziesięć lotów Gemini było uruchamianych średnio raz na dwa miesiące. Nie było miejsca na błędy, mimo że satelity docelowe zawiodły lub sprzęt pokładowy działał niewłaściwie. Już samo spojrzenie na cykl pracy pilotów wyraźnie to pokazuje. Najpierw pomagają zdefiniować misje lotów. Następnie trenują. Następnie dostosowują się do konkretnych zadań. Ich doświadczenie na platformie startowej może wykraczać poza wiele odliczeń i zadań z misji. W końcu idą i podejmują misję. Następnie przechodzą przesłuchania. Następnie ukończą staż jako oficer łączności w jednym z miejsc WWTN, a następnie wracają do kolejnej misji. Nie ma to jak termin wyznaczony przez prezydenta, aby zapewnić inspirujące uczucia i terminowość.
Ta książka nie zawiera zbyt dużego opisu technicznego statku Gemini, jego wyrzutni ani matematycznych sztuczek mechaniki orbitalnej. Istnieją opisy, ale tak naprawdę ta książka dotyczy ludzi, ich działań i ich emocji. Wiele fotografii przedstawia astronautów i ich osiągnięcia. Być może niektórzy uznają to za drobiazg zbyt swobodny, na przykład czytając, jak żona astronauty urodziła się, gdy był na orbicie. Jednak ta przewaga przyczynia się do przedstawienia tych statków jako ludzi i kontrolowanych przez ludzi. Dane empiryczne mogą szczęśliwie pozostać w podręcznikach, te są przeznaczone dla ludzi.
Pierwsi odkrywcy wiedzieli, jak żeglować, ale nie wiedzieli, co znajdą podczas podróży. Program Gemini NASA nauczył USA, jak żeglować w kosmosie, aby postawić stopy na zawsze obecnym księżycu. W książce Davida Harlanda „Jak NASA nauczył się latać w kosmosie” możesz przeczytać, czego musieli się nauczyć i jak się tego nauczyli, aby, podobnie jak przed nimi odkrywcy oceanu, mogli przedłużyć podróż ludzkości.
Aby uzyskać własną kopię, odwiedź Countdown Creations.
Recenzja Mark Mortimer
