Kiedy astronomowie spojrzeli na orbity planet, poczuli, że pomiędzy orbitami Jowisza i Marsa może być „zaginiona” planeta. W rzeczywistości to właśnie tam znajduje się pas asteroid; zbiór dużych i małych skalistych obiektów.
Czy to może być brakująca planeta? Astronomowie uważają, że Jowisz uformował się na tyle wcześnie, że jego grawitacja zrujnowała szanse na zgromadzenie się innej planety w regionie między Marsem a Jowiszem.
Gdy zsumujesz całkowitą masę wszystkich obiektów w pasie asteroid, otrzymujesz tylko tyle materiału, by mieć mniej więcej taki sam rozmiar jak stosunkowo mały księżyc Saturna Rhea. Więc tak naprawdę nie można nazwać tego planetą.
Jednak w czasach, gdy powstał Jowisz, możliwe jest, że w tym regionie było o wiele więcej materiału niż to, co widzimy dzisiaj. Intensywna grawitacja Jowisza sięgałaby i zaburzała orbity planetozymali w regionie. Niektóre zostałyby wyrzucone do zewnętrznego Układu Słonecznego, a inne zostałyby skierowane do wewnątrz, aby zderzyć się ze Słońcem lub uderzyć w wewnętrzne planety.
Możliwe jest również, że planeta istniała we wczesnym Układzie Słonecznym, ale potem duża kolizja zrzuciła ją z kursu i spiralnie skręciła do wewnątrz lub na zewnątrz, odtąd nigdy więcej nie będzie widoczna.
Oto artykuł z czasopisma Space Magazine na temat wody na asteroidzie Ceres i asteroidy, która rozpadła się ponad 8 milionów lat temu.
Oto pytanie, na które odpowiedziano w Astronomy Cafe, oraz artykuł w Wikipedii o Phaeton (hipotetyczna planeta między Marsem a Jowiszem).
Na koniec, jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o planecie Mars w ogóle, przygotowaliśmy kilka odcinków podcastów na temat czerwonej planety w obsadzie astronomicznej. Odcinek 52: Mars i Odcinek 91: Poszukiwanie wody na Marsie.
