Dla tych z nas, którzy ćwiczą astronomię amatorską, doskonale znamy 150-letnią gromadę gwiazd Hyades - jeden z klejnotów w koronie Byka. Patrzyliśmy na to niezliczoną ilość razy, ale teraz Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA / ESA obserwował swoją kolej i zauważył coś, czego astronomowie się nie spodziewali - szczątki planet podobnych do Ziemi krążących wokół gwiazd białego karła. Czy te „wypalenia” są zanieczyszczone przez detrytus podobne do asteroid? Według naukowców ta nowa obserwacja może oznaczać, że tworzenie planet skalistych jest powszechne w gromadach gwiazd.
„Zidentyfikowaliśmy dowody chemiczne na elementy budulcowe planet skalistych” - powiedział Jay Farihi z University of Cambridge w Anglii. Jest głównym autorem nowego badania pojawiającego się w miesięcznych zawiadomieniach Royal Astronomical Society. „Kiedy te gwiazdy się rodziły, budowali planety i istnieje duża szansa, że niektóre z nich zachowają. Materiał, który widzimy, jest tego dowodem. Szczątki są co najmniej tak skaliste, jak najbardziej prymitywne ciała lądowe w naszym Układzie Słonecznym. ”
Co sprawia, że jest to rzadkie zjawisko? Badania pokazują, że wszystkie gwiazdy powstają w gromadach i wiemy, że planety formują się wokół gwiazd. Jednak równanie nie idzie w parze. Spośród setek znanych egzoplanet tylko cztery znane są z domów w gromadach gwiazd. W rzeczywistości liczba ta jest skąpa o połowę, ale dlaczego? Z reguły gwiazdy zawarte w gromadzie są młode i aktywne. Są zajęci wytwarzaniem gwiezdnych rozbłysków i podobnej błyskotliwej aktywności, która może maskować oznaki wschodzących planet. Te nowe badania dotyczą „starszych” członków gwiazd gromady - dziadków, którzy mogą opiekować się dzieckiem.
Aby zlokalizować potencjalnych kandydatów, astronomowie zastosowali spektrograf kosmiczny Hubble'a i skupili się na dwóch gwiazdach białego karła. Ich powrót pokazał dowody krzemu i nieznaczne poziomy węgla w ich atmosferach. Ta obserwacja była ważna, ponieważ krzem jest kluczem w materiałach skalistych - głównym składniku na liście Ziemi i innych podobnych planetach stałych. Ta sygnatura krzemu mogła pochodzić z rozpadu asteroid, które wędrowały zbyt blisko gwiazd i zostały rozdarte. Brak węgla jest równie ekscytujący, ponieważ chociaż pomaga kształtować właściwości i pochodzenie śmieci planetarnych, staje się rzadki, gdy powstają planety skaliste. Materiał ten mógł uformować torus wokół nieistniejących gwiazd, które następnie przyciągnęły materię w ich kierunku.
„Zidentyfikowaliśmy dowody chemiczne na elementy budulcowe planet skalistych” - powiedział Farihi. Szczątki są co najmniej tak skaliste, jak najbardziej prymitywne ciała lądowe w naszym Układzie Słonecznym. ”
Krążysz wokół Rosie? Ty stawiasz Ten pozostały materiał wirujący wokół białych karłów mógł oznaczać, że formowanie się planety odbywało się niemal równocześnie z narodzinami gwiazd. W momencie upadku ocalałe gazowe olbrzymy mogły mieć grawitacyjne „popchnięcie” w celu przeniesienia ciał podobnych do planetoid na „orbitujące gwiazdy”.
„Zidentyfikowaliśmy dowody chemiczne na elementy budulcowe planet skalistych”, wyjaśnia Farihi. „Kiedy te gwiazdy się rodziły, budowali planety i istnieje duża szansa, że niektóre z nich zachowają. Dowody na to, że skały, które widzimy, są tego dowodem - jest on co najmniej tak samo skalisty jak najbardziej prymitywne ciała lądowe w naszym Układzie Słonecznym. Jedną rzeczą, którą daje technika zanieczyszczenia karłem białym, której nie dostaniemy za pomocą żadnej innej techniki wykrywania planet, jest chemia planet stałych. Na przykład na podstawie stosunku krzemu do węgla w naszym badaniu możemy powiedzieć, że ten materiał jest w zasadzie podobny do Ziemi. ”
Co z planami na przyszłość? Według Farihi i zespołu badawczego, kontynuując obserwacje metodami takimi jak te zastosowane przez Hubble'a, mogą jeszcze głębiej przyjrzeć się atmosferom wokół gwiazd białego karła. Będą poszukiwać oznak „zanieczyszczenia” planety stałej - badając chemię białego karła i analizując skład gwiezdny. W tej chwili dwa „zanieczyszczone” białe karły Hyades to tylko niewielki segment ponad stu przyszłych kandydatów, którzy zostaną zbadani przez zespół pod przewodnictwem Borisa Gansicke z University of Warwick w Anglii. Członek zespołu, Detlev Koester z Uniwersytetu w Kilonii w Niemczech, również przyczynia się poprzez zastosowanie wyrafinowanych modeli komputerowych atmosfer białego karła do określenia liczebności różnych pierwiastków, które można prześledzić na planetach w danych spektrograficznych Hubble'a.
„Zwykle białe karły są jak puste kawałki papieru, zawierające tylko lekkie pierwiastki, wodór i hel”, powiedział Farihi. „Ciężkie pierwiastki, takie jak krzem i pochłaniacz węgla do rdzenia. Jedną rzeczą, którą daje technika zanieczyszczenia karłem białym, której nie dostaniemy za pomocą żadnej innej techniki wykrywania planet, jest chemia planet stałych ”.
Zespół planuje również głębsze przyjrzenie się gwiezdnej kompozycji. „Piękno tej techniki polega na tym, że cokolwiek robi Wszechświat, będziemy w stanie ją zmierzyć”, powiedział Farihi. „Używamy Układu Słonecznego jako rodzaju mapy, ale nie wiemy, co robi reszta Wszechświata. Mamy nadzieję, że dzięki Hubble'owi i jego potężnemu spektrografowi ultrafioletowemu COS oraz nadchodzącym naziemnym teleskopom 30- i 40-metrowym będziemy mogli opowiedzieć więcej o tej historii ”.
I będziemy słuchać ...
Źródło oryginalnej historii: Hubble News Release.
