Kilka zespołów astronomów wykorzystuje rzadkie podwójne wydarzenie w tym tygodniu, aby dowiedzieć się więcej o atmosferze i składzie Plutona i jego księżyców. Jednym z najlepszych miejsc do oglądania tych dwóch wydarzeń jest Hawaje, a ścigający zaćmienie dr Jay Pasachoff jest tam, aby nagrać oba wydarzenia. „Aby zobaczyć te okultyzacje, musimy znajdować się w określonym zestawie miejsc na Ziemi, w tych, nad którymi mija cień obiektu w świetle gwiazd”, napisał Pasachoff w postu gościnnym na blogu Planet Hunters. „Ponieważ gwiazdy są tak daleko, ich światło jest zasadniczo równoległe, a cienie obiektów na Ziemi są takie same jak rozmiary obiektów.”
Jeśli wszystko pójdzie dobrze, dowiemy się znacznie więcej o systemie Plutona, powiedział Pasachoff.
Zeszłej nocy, 22/23 czerwca, zarówno Pluton, jak i jego księżyc Charon okultystowali gwiazdę o wielkości 14,4 magnitudo, przy czym każde okultyzm trwało około minuty i dzieliło je od siebie o 12 minut. „To wydarzenie jest szczególnie ekscytujące, ponieważ jeśli uchwycimy zarówno Plutona, jak i Charona prawie jednocześnie, możemy dowiedzieć się o wewnętrznych orbitach systemu z większą precyzją niż wcześniej, być może umożliwiając udoskonalenie środka masy, a tym samym mas i gęstości każdego obiektu - powiedział Pasachoff.
Ponadto, poprzedniej nocy miało miejsce pierwsze rozmieszczenie okultyzmu NASA / niemieckiego obserwatorium SOFIA, aby zobaczyć okultyzm Plutona, latając na wysokości 43 000 stóp u zachodniego wybrzeża Ameryki Środkowej.
„Celem naukowym jest uchwycenie„ centralnego błysku ”, który przekazuje istotne informacje na temat warunków w globalnej atmosferze Plutona”, napisał rzecznik prasowy American Astronomical Society Ricka Fienberga na Twitterze. Fienberg był częścią korpusu prasowego, który towarzyszył lotowi.
W niedzielę / poniedziałek wieczorem, 26/27 czerwca, Pluton okultyzuje inną gwiazdę, a na znacznie węższej ścieżce jej mała księżyca Hydra może również okultyzować inną gwiazdę.
Pasachoff powiedział, że najnowsze prognozy dotyczące wczorajszej okultyzmu przesunęły prognozę na południe, tak że Hawaje są nieco poza główną przewidywaną ścieżką, na północ. Ale inne zespoły są w Cairns w Australii, aby sprawdzić, czy jedzie tak daleko na południe.
W przypadku wydarzenia 26/27 czerwca (27 czerwca UT, ale 26 czerwca na Hawajach) gwiazda ma jasność 13,6. „Jest to o kilka jasności jaśniejszych niż większość gwiazd, które zaobserwowaliśmy jako zakryte”, powiedział Pasachoff, „więc dane byłyby wyjątkowo ciche. Oprócz okultyzmu samego Plutona, którego południową granicę przepływa przez wyspy hawajskie, maleńka Hydra z księżyca Plutona ma zostać zakryta, chociaż prognoza wąskiej ścieżki przechodzi teraz na północ od wysp hawajskich. Umówiliśmy się na obserwację teleskopów w Yunnan, Chinach, Japonii, Tajwanie i Tajlandii, a Matt Lockhart z MIT jest w drodze do Yunnan z jedną z naszych kamer POETS (Portable Occultation, Eclipse i Transit System). Obserwujemy również australijskie strony, na wypadek gdyby rzeczywista ścieżka znajdowała się setki kilometrów na południe od prognoz. ”
Wcześniejsze okultyzmy Plutona badane przez Pasachoffa i jego współpracowników wykazały, że atmosfera Plutona ociepla się i że atmosfera prawdopodobnie pozostanie wystarczająco ciepła do 2015 r., Aby sonda New Horizons mogła ją wykryć i zbadać za pomocą instrumentów pokładowych, i była częścią zachęty aby misja rozpoczęła się, kiedy to się stanie.
Aby dowiedzieć się więcej na temat okultyzmu i badań, sprawdź tę główną stronę gwiezdnej okultyzacji z Williams College, gdzie znajduje się Pasachoff, która zawiera również linki do prac innych badaczy.
Mapy i szczegółowe prognozy można znaleźć tutaj, a więcej szczegółów na temat stron z okultyzmem Plutona można znaleźć tutaj.
Postaramy się dostarczyć aktualizację wydarzeń, gdy pojawią się szczegóły.
Możesz śledzić redaktor naczelną czasopisma Space Magazine, Nancy Atkinson na Twitterze: @Nancy_A. Śledź Space Magazine, aby uzyskać najnowsze informacje o kosmosie i astronomii na Twitterze @universetoday i na Facebooku.
