Źródło zdjęcia: PPARC
Zespół brytyjskich astronomów odkrył nową klasę gwiazd kanibalistycznych, która może wyjaśnić jedną z tajemnic wokół Wielkiego Wybuchu. Astronomowie wierzyli, że musieli źle zrozumieć jakiś istotny aspekt wczesnego wszechświata, ale te nowe badania pomagają wyjaśnić, co stało się z litem; został zniszczony przez interakcję gwiazdy z gwiazdą partnerską.
Zespół brytyjskich astronomów ogłosił w tym miesiącu odkrycie gwiazd kanibalistycznych, które wyjaśniają jedną z tajemnic wokół Wielkiego Wybuchu. Gwiazdy są prawie tak stare jak Wszechświat i od samego początku ujawniają, jak wyglądała przestrzeń.
Zespół z Uniwersytetu Otwartego odkrył, że grupa 14-miliardowych gwiazd gwiazd kręciła się (dosłownie) z powodu paskudnej fazy wcześniejszego życia. Krótko mówiąc, były to gwiazdy kanibalistyczne. Odkrycie naukowców nie tylko wyjaśnia pochodzenie tych tajemniczych gwiazd, ale także wzmacnia teorię Wielkiego Wybuchu. Wielki Wybuch to nazwa nadana szybkiej ekspansji Wszechświata, która wyznaczyła początek przestrzeni i czasu; wyjaśnia pochodzenie materii we wszechświecie - w tym materię, z której ludzie są zbudowani.
Badane gwiazdy są jednymi z najstarszych we Wszechświecie. Powstały z chmur gazowych niedługo po Wielkim Wybuchu. Zespół OU, kierowany przez dr Seana Ryana, odkrył, że niektóre gwiazdy, które powstały na początku życia Wszechświata, były bardzo niezwykłe. Nie zawierały żadnego metalu litu, który według astronomów powstaje w Wielkim Wybuchu.
Dr Ryan powiedział:
„Obserwacje wykazały, że około 1 gwiazda na 20 nie zawierała litu, a niektórzy astronomowie obawiali się, że może to oznaczać, że źle zrozumieliśmy coś ważnego o Wielkim Wybuchu i pochodzeniu Wszechświata”.
Nowe i bardziej szczegółowe obserwacje osobliwych gwiazd wykonano za pomocą teleskopu Williama Herschela o średnicy 4,2 metra. Korzystając z precyzyjnego sprzętu, zespół odkrył, że większość gwiazd bez litu wiruje bardzo szybko. „Pomiar prędkości wirowania gwiazd jest bardzo trudny” - powiedział dr Ryan - „dlatego nikt wcześniej tego nie widział. Większość 14-letnich gwiazd wcale nie wiruje bardzo szybko, ale te miały do 16 razy więcej energii spinowej niż Słońce, nasza najbliższa gwiazda. Wiedzieliśmy, że dodatkowa energia może pochodzić tylko z jednego źródła; kolejna gwiazda. ”
Dr Ulrich Kolb, astronom z OU, który specjalizuje się w oddziaływaniu gwiazd, wyjaśnił, co się stało. „Gdy gwiazdy te powstały z chmur gazowych, nie tylko jedna, ale dwie gwiazdy powstały bardzo blisko siebie. Śmiertelnie byli zbyt blisko siebie dla własnego dobra. Gdy dorastali, mniejszy przechwytywał zewnętrzne warstwy większego. Pozostało bardzo niewiele z tego, co było większą gwiazdą; został kanibalizowany przez swojego towarzysza. ”
Materiał przechwycony przez towarzysza niósł energię orbitalną, która została przetworzona w energię spinową. Odkrycie nadmiernej energii spinowej ujawniło historię obiektów.
Naukowcy uważają, że lit został zniszczony w reakcjach jądrowych na krótko przed wystąpieniem epizodu zjadania gwiazd.
Dr Ryan powiedział:
„To raczej ulga, że odkryliśmy, dlaczego gwiazdy pozbawione litu różnią się tak bardzo od większości innych. Wiedza, że teoria Wielkiego Wybuchu mówi nam poprawnie, ile litu zostało wyprodukowane, daje nam pewność, że naprawdę rozumiemy wiele o pochodzeniu całego wszechświata. Wodór, który powstał w Wielkim Wybuchu, zasila Słońce, które z kolei dostarcza energii Ziemi. Jest także niezbędnym składnikiem czystej wody, która jest tak niezbędna do życia. Teraz wiemy też więcej o tym, co dzieje się, gdy gwiazdy żywią się sobą. ”
Korzystając z techniki zwanej spektroskopią dopplerowską, obserwacji dokonano poprzez pomiar prędkości, z jaką poruszają się gwiazdy. Jest to podobne do sposobu mierzenia prędkości ruchu na drogach, ale z gwiazdami osiągającymi prędkość o wiele kilometrów na sekundę, a nie tylko kilka kilometrów na godzinę. Teleskop Williama Herschela, na którym dokonano obserwacji, jest jednym z głównych teleskopów w Wielkiej Brytanii. Jest współfinansowany i obsługiwany przez Particle Physics and Astronomy Council (PPARC). Położone jest pod czystym niebem Wysp Kanaryjskich, gdzie warunki obserwacji są znacznie lepsze niż w Wielkiej Brytanii. Teleskop jest wspólny dla holenderskich i hiszpańskich astronomów. Dr Sean Ryan będzie obserwował z Wysp Kanaryjskich w dniach 22-24 maja.
Oryginalne źródło: PPARC News Release
