Kosmiczny Teleskop Spitzer NASA odkrył wylęgarnię masywnych gwiazd.
Nowy, uderzający obraz z teleskopu w podczerwieni pokazuje żywy obłok zwany Mgławicą Trójlistkową, usiany świecącymi gwiezdnymi „inkubatorami”. Wewnątrz tych inkubatorów schowane są szybko rosnące zarodkowe gwiazdy, których ciepło Spitzer mógł zobaczyć po raz pierwszy swoimi potężnymi, poszukującymi ciepła oczami.
Nowy widok oferuje rzadkie spojrzenie na najwcześniejsze etapy formowania się masywnych gwiazd? czas, gdy rozwijające się gwiazdy wkrótce wybuchną.
„Masywne gwiazdy rozwijają się w bardzo ciemnych regionach tak szybko, że trudno jest je złapać” - powiedział dr Jeonghee Rho ze Spitzer Science Center, California Institute of Technology, Pasadena, Kalifornia, główny badacz ostatnich obserwacji. „Dzięki Spitzer to jak badanie ultrasonograficzne gwiazd. Możemy zobaczyć kokony pyłu i wizualizować, ile zarodków znajduje się w każdym z nich. ”
Nowy obraz w fałszywych kolorach można znaleźć na stronie http://www.spitzer.caltech.edu/Media. Został zaprezentowany dzisiaj na 205. spotkaniu American Astronomical Society w San Diego w Kalifornii.
Mgławica Trójlistna Trójząb jest gigantyczną gwiazdotwórczą chmurą gazu i pyłu, która znajduje się w odległości 5400 lat świetlnych w gwiazdozbiorze Strzelca. Poprzednie zdjęcia wykonane przez milimetrowy teleskop Instytutu Radioastronomii w Hiszpanii pokazują, że mgławica zawiera cztery zimne węzły lub rdzenie pyłu. Takie rdzenie to „inkubatory”, w których rodzą się gwiazdy. Astronomowie uważali, że te w Mgławicy Trójlistkowa Trójdzielna nie są jeszcze dojrzałe na gwiazdy. Ale kiedy Spitzer skierował swoje podczerwone oczy na wszystkie cztery rdzenie, odkrył, że już zaczęły rozwijać ciepłe zarodki gwiezdne.
„Spitzer widzi materiał z ciemnych rdzeni spadający na powierzchnie zarodkowych gwiazd, ponieważ materiał staje się cieplejszy, gdy przyciąga go grawitacja” - powiedział dr William T. Reach ze Spitzer Science Center, współautor tego nowego Badania. „Mierząc jasność w podczerwieni, możemy nie tylko zobaczyć poszczególne zarodki, ale także określić ich tempo wzrostu”.
Mgławica Trifid jest wyjątkowa, ponieważ jest zdominowana przez jedną masywną gwiazdę centralną, liczącą 300 000 lat. Promieniowanie i wiatry emanujące z gwiazdy wyrzeźbiły chmurę Trifid w jej obecny, ogromny kształt. Wiatry te działały również jak fale uderzeniowe, które ściskają gaz i pył w ciemne rdzenie, których grawitacja spowodowała opadanie większej ilości materiału do wewnątrz, aż do powstania gwiazd embrionalnych. Z czasem rosnące zarodki zgromadzą wystarczającą masę, aby zapalić się i eksplodować ze swoich rdzeni jak młode ptaki wyrywające jaja.
Ponieważ Mgławica Trifid jest domem tylko jednej masywnej gwiazdy, daje astronomom rzadką szansę zbadania odizolowanej jednostki rodzinnej. Wszystkie nowo odkryte zarodki gwiezdne pochodzą od głównej gwiazdy mgławicy. Rho powiedział: „Patrząc na obraz, wiesz dokładnie, skąd pochodzą zarodki. Używamy ich kolorów, aby określić, ile mają lat. To jak badanie drzewa genealogicznego dla pokolenia gwiazd ”.
Spitzer odkrył 30 zarodkowych gwiazd w czterech rdzeniach i ciemnych chmurach Mgławicy Trójlistnego Trójlistnego. W dwóch masywnych rdzeniach znaleziono wiele zarodków, zaś w każdym z pozostałych dwóch zarodków. Jest to jeden z pierwszych przypadków, gdy klastry zarodków zaobserwowano w pojedynczych rdzeniach na tym wczesnym etapie rozwoju gwiezdnego.
„W rdzeniach z wieloma zarodkami widzimy, że najbardziej masywna i najjaśniejsza z pęczków znajduje się w pobliżu centrum. Oznacza to, że rozwijające się gwiazdy rywalizują o materiały, a zarodek z największą ilością materiału wyrosnie na największą gwiazdę ”- powiedział dr Bertrand Lefloch z Observatoire de Grenoble, Francja, współautor nowych badań.
Spitzer odkrył także około 120 małych gwiazdek zakopanych w zewnętrznych chmurach mgławicy. Te noworodki prawdopodobnie powstały mniej więcej w tym samym czasie co główna masywna gwiazda i są jej mniejszym rodzeństwem.
Inni autorzy tej pracy to dr Giovanni Fazio, Smithsonian Astrophysical Observatory, Cambridge, Mass.
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia, NASA, zarządza misją Spitzer Space Telescope dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA w Waszyngtonie, D.C. Operacje naukowe prowadzone są w Spitzer Science Center, Pasadena, Kalifornia. JPL jest oddziałem Caltech.
Nowy obraz Spitzera jest kombinacją danych z kamery na podczerwień teleskopu i fotometru do obrazowania wielopasmowego. Kamera na podczerwień została zbudowana przez NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD; jego rozwój był prowadzony przez Fazio. Wielopasmowy fotometr obrazujący został zbudowany przez Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo., University of Arizona, Tucson i Boeing North American, Canoga Park, Kalifornia. Opracowywaniem urządzenia kierował Dr.George Rieke, University of Arizona.
Dodatkowe informacje o Spitzer Space Telescope są dostępne na stronie http://www.spitzer.caltech.edu.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
