W ramach kampanii obserwacyjnej komety ISON kosmiczny teleskop Spitzer został użyty do „wpatrywania się” w kometę przez 24 godziny 13 czerwca 2013 r. Zdjęcia z „ISON-a-thon” Spitzera wskazują, że wytryskuje dwutlenek węgla i pył komety w dość dużym tempie.
„Szacujemy, że ISON emituje około 2,2 miliona funtów (1 milion kilogramów) najprawdopodobniej dwutlenku węgla i około 120 milionów funtów (54,4 miliona kilogramów) pyłu każdego dnia”, powiedział Carey Lisse, lider kampanii obserwacyjnej Comet ISON w NASA oraz starszy naukowiec z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory.
Ta ilość pyłu jest o masie jednego lotniskowca co dwa dni, napisała na Twitterze kanał Sungrazing Comets na Twitterze, a ilość dwutlenku węgla uwalnianego dziennie wystarczyłaby na około 625 milionów puszek sody.
Zdjęcia zostały zrobione kamerą na podczerwień Spitzera przedstawiającą ogon komety o długości około 300 400 mil (300 000 kilometrów).
Kometa ISON znajdowała się około 312 milionów mil (502 milionów kilometrów) od Słońca, 3,35 razy dalej niż Ziemia, kiedy dokonano obserwacji.
Kometa ISON (C / 2012 S1) ma mniej niż 3 mile (4,8 km) średnicy (mniej więcej wielkości małej góry) i waży od 7 miliardów do 7 bilionów funtów (3,2 miliarda do 3,2 bilionów kilogramów). Jednak jego prawdziwy rozmiar i gęstość nie zostały jeszcze dokładnie określone ze względu na jego odległość od Ziemi. Jak wszystkie komety, ISON to brudna śnieżka zbudowana z pyłu i zamarzniętych gazów, takich jak woda, amoniak, metan i dwutlenek węgla. Są to niektóre z podstawowych elementów składowych, które według naukowców doprowadziły do powstania planet 4,5 miliarda lat temu.
„Ta obserwacja daje nam dobry obraz części składu ISON, a przez to dysku proto-planetarnego, z którego powstały planety” - powiedziała Lisse. „Większość węgla w komecie wydaje się być zamknięta w lodzie z dwutlenkiem węgla. Dowiemy się jeszcze więcej na przełomie lipca i sierpnia, kiedy kometa zacznie się rozgrzewać w pobliżu linii lodowo-wodnej poza orbitą Marsa, i możemy wykryć najbardziej obfity zamrożony gaz, którym jest woda, gdy wrze z dala od kometa ”.
Kometa przejdzie w odległości 724,000 mil (1,16 miliona kilometrów) od Słońca 28 listopada.
Astronomowie zastanawiają się, czy kometa przetrwa bliskie przejście Słońca, a także czy sprosta oczekiwaniom stania się na tyle jasnym, aby można ją było zobaczyć w ciągu dnia, jak niektórzy przewidywali.
Tylko czas pokaże… a my będziemy tutaj, aby podzielić się wiadomościami.
Źródło: JPL
