Ostatnie słowo na Mars Reconnaissance Orbiter brzmi: statek kosmiczny wyszedł z trybu awaryjnego. 26, a ponieważ był to czwarty raz tego typu zdarzenie, inżynierowie lotów postanowili utrzymać statek kosmiczny w trybie awaryjnym i pracowali nad wykryciem możliwych przyczyn, a także następstw, jeśli zdarzenia te miałyby się nadal zdarzyć . Kilka plików ochronnych zostało przesłanych do MRO pod koniec listopada, z nadzieją na powrót orbitera do regularnie zaplanowanych badań i działań sztafetowych. Po sprawdzeniu przez inżynierów wszystkich instrumentów naukowych normalne operacje naukowe mogą zostać wznowione w przyszłym tygodniu.
„Pacjentowi nie grozi niebezpieczeństwo, ale należy podjąć dodatkowe kroki, aby go podnieść” - powiedział Jim Erickson, kierownik projektu Mars Reconnaissance Orbiter.
Od sierpnia zespół starannie pracował nad planem zapewnienia bezpieczeństwa i działania orbitera. „Ten proces ma na celu uodpornienie statku kosmicznego na zdalną lukę zidentyfikowaną przez nasz zespół” - powiedział Erickson. „Tymczasem analiza możliwych przyczyn czterech ponownych rozruchów w tym roku jest kontynuowana jako kolejna ważna część naszej drogi do wznowienia działalności naukowej”.
Profilaktyczna opieka wymagała zmiany niektórych plików danych w nieulotnych lub „flashowych” pamięciach komputerów, w których komputery sprawdzają ustawienia domyślne po ponownym uruchomieniu.
Cztery ponowne uruchomienia obejmowały urządzenie zwane „kontrolerem interfejsu modułu komputera”, które kontroluje, który z dwóch nadmiarowych głównych komputerów w statku kosmicznym jest aktywny. Nadal nie wiadomo, czy problem dotyczy samego kontrolera, czy usterki napięcia w innym miejscu statku kosmicznego. Ponowne uruchomienie 6 sierpnia, choć nie pozostałe trzy, spowodowało przejście z jednego komputera na zapasowy bliźniak. Ponad 100 czynników jest branych pod uwagę jako możliwe przyczyny.
MRO ma na pokładzie sześć instrumentów do szczegółowego badania Marsa, od warstw podpowierzchniowych po górną część atmosfery.
„Kroki, jakie podejmujemy, nie są uzależnione od kalendarza, ale od naszego zaangażowania w dbanie o ten cenny zasób narodowy” - powiedział Erickson. „Wszyscy z niecierpliwością oczekujemy wznowienia obserwacji naukowych, gdy tylko pozwoli na to odpowiednio ostrożny proces”.
