Statek kosmiczny Rosetta Europejskiej Agencji Kosmicznej wykonał wczoraj najbliższy przelot Ziemi ESA, uzyskując niezbędny wzrost grawitacji podczas dziesięcioletniego lotu o długości 7,1 miliarda kilometrów do komety 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Przy najbliższym podejściu, o 22:09:14 GMT, Rosetta minęła Ocean Spokojny na zachód od Meksyku na wysokości 1954.74 km i prędkości względem Ziemi 38 000 km / h.
Przejście przez system Ziemia-Księżyc pozwoliło kontrolerom naziemnym przetestować „tryb przelotowej asteroidy” Rosetty (AFM), używając Księżyca jako „fałszywej” asteroidy, ćwicząc przeloty planetoid odpowiednio Steins i Lutetia odpowiednio w 2008 i 2010 r. . Test AFM rozpoczął się o 23:01 GMT i trwał przez dziewięć minut, podczas których dwie wbudowane kamery nawigacyjne z powodzeniem śledziły Księżyc, umożliwiając automatyczne dostosowanie nastawienia Rosetty.
Przed i po najbliższym podejściu kamery nawigacyjne uzyskały również serię zdjęć Księżyca i Ziemi; dane te zostaną dzisiaj pobrane wcześnie w celu obróbki naziemnej i powinny być dostępne do 8 marca.
Ponadto włączono inne instrumenty pokładowe, w tym ALICE (spektrometr do obrazowania w ultrafiolecie), VIRTIS (spektrometr do mapowania w zakresie widzialnym i podczerwonym) i MIRO (instrument mikrofalowy do orbity Rosetta), do kalibracji i ogólnych testów z wykorzystaniem Ziemi i Księżyca jako celów.
Manewr przelotu obrócił trzytonowy statek kosmiczny wokół naszej planety w kierunku Marsa, gdzie dokona przelotu 26 lutego 2007 r. Rosetta powróci na Ziemię w serii czterech przelotów planety (trzy razy z Ziemią, raz z Marsem) przed dotarciem do Komety 67P / Churyumov-Gerasimenko w 2014 roku, kiedy to wejdzie ona na orbitę i wyrzuci lądownik Philae na powierzchnię.
Przeloty są konieczne do przyspieszenia statku kosmicznego, aby ostatecznie dopasować prędkość docelowej komety. Są oszczędnym sposobem na zwiększenie prędkości za pomocą grawitacji planetarnej.
Wczorajszy przelot nadszedł rok i dwa dni po starcie i podkreśla cenne możliwości kalibracji instrumentów i gromadzenia danych dostępnych podczas wieloletniej podróży misji.
Już za trzy miesiące, 4 lipca, Rosetta będzie w stanie obserwować i zbierać dane podczas spektakularnego wydarzenia Deep Impact NASA, kiedy sonda Deep Impact rzuci pociskiem 380 kg w kometę Tempel 1, ujawniając dane na temat wewnętrznej komety Struktura. Niektóre wyjątkowe instrumenty Rosetty, takie jak instrument promieniowania ultrafioletowego ALICE, powinny być w stanie wnieść istotny wkład w amerykańską misję.
O Rosetty
Rosetta to pierwsza misja przeznaczona zarówno na orbitę, jak i lądowanie na komecie, składająca się z orbitera i lądownika. Statek kosmiczny przeprowadza 11 eksperymentów naukowych i będzie pierwszą misją, która podejmie długoterminowe badania komety w bliskich odległościach. Po wejściu na orbitę wokół komety 67P / Churyumov-Gerasimenko w 2014 r. Statek kosmiczny wypuści mały lądownik na lodowe jądro. Rosetta będzie krążyć wokół komety przez około rok, gdy leci w kierunku Słońca, pozostając na orbicie przez kolejne pół roku po peryhelium (najbliższe podejście do Słońca).
Komety posiadają niezbędne informacje na temat pochodzenia naszego Układu Słonecznego, ponieważ są najbardziej prymitywnymi obiektami w Układzie Słonecznym, a ich skład chemiczny niewiele się zmienił od czasu ich powstania. Obiegając i lądując na komecie 67P / Churyumov-Gerasimenko, Rosetta pomoże nam zrekonstruować historię własnego sąsiedztwa w kosmosie.
Oryginalne źródło: ESA News Release
