Oczywiście gwiazdy były z ludźmi, odkąd ludzie byli na Ziemi. Wędrowanie ekliptyką w cyklu rocznym pozwoliło tym, którzy mają dobre wspomnienia, zobaczyć, jak gwiazdy wyginają się na nocnym niebie, znikają, a następnie pojawiają się ponownie, być może kilka miesięcy później. Potem pojawili się ci z dobrą wyobraźnią i być może po przejrzeniu kształtów chmur nazwali grupy gwiazd; Lew Lew, Wielki Wóz i myśliwy Orion. Nazwy te reprezentują podstawowe współrzędne na mapach gwiazd, a także podstawową orientację astronomów podczas omawiania ich ostatnich nocnych obserwacji. Mapa gwiazd jest niezbędna do szybkiego uczenia się tych zgromadzonych informacji i, dzięki jej wiedzy, stanowi wspólną podstawę do omawiania nocnych zachwytów.
Robin Scagell w swojej książce dostarcza mapy nocnego nieba. Najpierw nakreśla układ współrzędnych; orbity, deklinacja, prawe wstąpienie i ekliptyki. Mapy w półokrągłych segmentach ilustrują następnie gwiazdy. Sześcioosobowa grupa ilustruje półkulę północną. Jedna para daje widok północy i południa na styczniowy wieczór około północy i z fałszywym horyzontem narysowanym na wielu szerokościach geograficznych. Kolejne pokazy maja, a trzecia para pokazuje wrzesień. Trzy inne pary pokazują segmenty, jeśli są oglądane z półkuli południowej. Mapy te są dość małe, mają około 10 cm średnicy i pokazują konstelacje, nazwy znaczących gwiazd oraz umyte obszary reprezentujące wkład Drogi Mlecznej.
Główną wartością tej książki jest wykorzystanie tych przewodników z następującymi szczegółowymi mapami. Podobnie jak mapa drogowa z powiększonymi szczegółami, każdy z półkolistych odcinków ma cztery lub pięć linków do map o wyższej wierności. I te mapy o wyższej wierności są celem większego formatu książki, ponieważ są one również półkolem o średnicy około 30 cm. Teraz ciekawi mnie, jak półkola dzielą się na półkola, być może zachodzi spore nakładanie się. W każdym razie te mapy o wyższej wierności pojawiają się dwukrotnie. Pierwszy pokazuje gwiazdy w kolorze czarnym na białym tle, a także granice konstelacji. Drugi to fotorealistyczny obraz (gwiazdy w postaci białych kropek na czarnym tle), który pokazuje nocne niebo w taki sposób, w jaki widziałby go widz. W sumie istnieje osiem par tych map o wyższej wierności.
Po mapach znajdują się sekcje tego, co warto zobaczyć, coś w rodzaju mapy turystycznej miasta. Księżyc zyskuje dużą uwagę dzięki mnóstwu wyraźnych zdjęć o drobnej skali. Cztery, pełne strony mapy w ćwiartce koła podają nazwy miejsc na zacienionym reliefie. Słońce i każda planeta również mają napisy i zdjęcia, choć nie jest zaskoczeniem, że ilość informacji jest odwrotnie proporcjonalna do odległości od Ziemi. Oczywiście nie mają one map, ponieważ żaden amator-astronom nie ma sprzętu, który byłby w stanie rozpoznać cechy geograficzne, z wyjątkiem może trochę Marsa (czap lodowych).
Ostatni rozdział książki wraca do map. Pięćdziesiąt najważniejszych konstelacji (prawdopodobnie według autora) ma małą mapę (około 10 cm na 10 cm) wraz z opisem interesujących elementów; galaktyki, mgławice i inne obiekty głębokiego nieba. Jest to szczególnie dobry rozdział z dogłębnymi informacjami, ponieważ duża mapa miasta zawiera szczegółowe informacje na temat części turystycznych i popularnych miejsc. Po wyśrodkowaniu konstelacji w okularze twojego ulubionego teleskopu, użycie tej mapy pozwala szybko zidentyfikować obiekty oraz ich względne położenie. Stąd konstelacja Pegaz staje się gwiazdami Sadalbari, Matar i Enif. W ten sposób nauka nocnego nieba za pomocą map w tej książce przyspiesza.
Jako atlas ta książka jest dobra, ale nie świetna. Poddałem to próbie, wyszedłem, sprawdziłem orientację za pomocą Big Dipper, a potem zajrzałem do książki. Uwaga: nie jestem ekspertem. Ponieważ był to kwiecień, mapy na dużą skalę były bardzo trudne. Najbliższa mapa (maj o północy) nie była moim zdaniem sprawiedliwa. Przejście do map o wyższej wierności nie było pomocne, ponieważ nie mogłem docenić skali. Jednak począwszy od konstelacji Big Dipper (lub Ursa Major) mogłem dowiedzieć się więcej o lokalnej grupie powietrznej. Pomogłoby więcej map na dużą skalę. Ponadto, patrząc na mapy o wyższej wierności, odnosiłem się tylko do widoków o wysokim kontraście, czarno na białym; nigdy te fotorealistyczne. Niemniej jednak ta książka jest skutecznym atlasem nocnego nieba dla osób szukających bez pomocy lub korzystających z lornetki lub małych teleskopów.
Podróżowanie w celu odwiedzenia dziadków, planowanie wakacji lub wychodzenie w nocy, aby zobaczyć gwiazdy, przynosi znacznie lepsze wyniki, jeśli wykona się je za pomocą odpowiedniej mapy. Robin Scagell w swojej książce, Night Sky Atlas zapewnia wskazówki dotyczące oglądania księżyca, planet, gwiazd i innych obiektów głębokiego nieba. Więc nie zgub się w wielkim, wyposażonym w diamenty, aksamitnym materiale, który schodzi nad nami każdego wieczoru, weź tę książkę i odjedź.
Recenzja Mark Mortimer.
