Wpływ na Jowisza został uchwycony około 6:35 rano. Źródło: George Hall.
Jasny błysk został zauważony na Jowiszu wczesnym rankiem 10 września 2012 roku, a astronomowie mieli nadzieję zobaczyć później „bliznę uderzeniową”, która dostarczy więcej informacji o obiekcie, który uderzył w gigantyczną planetę gazową. Czy była to kometa, asteroida czy mniejszy meteor? Niestety, na twarzy Jowisza nie pojawiła się blizna po uderzeniu ani pole gruzu, a natura tej eksplozji może pozostać tajemnicą.
„Wykonując pomiar spektroskopowy pola szczątków, mamy nadzieję określić charakter impaktora”, astronom SETI, Franck Marchis, powiedział Space Magazine pocztą elektroniczną. „Bez pola gruzu jest to praktycznie niemożliwe, ponieważ bolid spłonął w górnej atmosferze. Pewnego dnia możemy być w stanie zarejestrować spektrum samego meteoru (podczas zderzenia), ale obecnie nie mamy takich możliwości ”.
Błysk został po raz pierwszy zauważony przez Dana Petersona, amatorskiego astronoma z Racine, Wisconsin, który widział błysk, gdy patrzył przez teleskop, ale nie rejestrował swoich obserwacji. O swoim widzeniu zamieścił na tablicy ogłoszeń Stowarzyszenia Obserwatorów Księżycowych i Planetarnych (ALPO), informując o wybuchu, który miał miejsce w południowej krawędzi północnego równikowego pasa chmur Jowisza.
Astrofotograf George Hall z Dallas w Teksasie kręcił wówczas film o Jowiszu - chociaż tak naprawdę nie oglądał go sam. Kiedy usłyszał o wizualizacji Petersena, Hall przejrzał swoje wideo i zobaczył, że uchwycił flash o 6:35 rano CDT.
Wideo © George Hall. Wszelkie prawa zastrzeżone, wykorzystywane za zgodą.
Wielu astronomów czekało na następny dzień, kiedy obszar uderzenia będzie znów widoczny, aby poszukać pola gruzu, ponieważ eksplozja wyglądała bardzo podobnie do uderzenia, które miało miejsce w czerwcu 2010 r., Pozostawiając bliznę uderzeniową widoczną przez kilka godzin.
Jednak astronom Mike Wong z University of California Berkeley nie spał całą noc, aby oszacować ilość energii dostarczonej przez tę ognistą kulę. Jak pisał na swoim blogu, przepowiedział „że to wydarzenie jest zbyt małe, aby stworzyć widoczną bliznę po uderzeniu”.
W końcu miał rację.
Ponieważ nie było blizn uderzeniowych, teleskopy kosmiczne, takie jak Hubble, nie zostały aktywowane, aby się przyjrzeć.
Ale niektóre teleskopy naziemne, takie jak NASA Infrared Telescope Facility, rzuciły okiem. Astronom Glenn Orton, starszy naukowiec z Jet Propulsion Laboratory, użył 3-metrowego teleskopu IRTF, aby spojrzeć na Jowisza w bliskiej podczerwieni, ale znalazł się pusty, szukając gruzu lub blizny.
Obserwacje Jowisza wykonane za pomocą teleskopu IRTF i kamery przewodniej SpeX. Ciemny okrąg wskazuje lokalizację błysku zaobserwowaną 10 września 2012 r. (Źródło: G. Orton, Jet Propulsion Laboratory)
Orton został zacytowany w artykule na temat ABC, który uważa, że winowajcą może być zamrożona kometa.
„Większość rzeczy w tej części Układu Słonecznego nazywa się kometami z rodziny Jowisza” - powiedział Orton. „To lodowe kule, które się wprowadzają i zaczęły krążyć wokół Jowisza”.
Ale Marchis powiedział, że ponieważ wydaje się, że obiekt nie wszedł do wewnętrznej części atmosfery planety, obserwacja w podczerwieni potwierdza, że najprawdopodobniej był to meteor.
A inny naukowiec, dr Tony Phillips, astronom i osoba stojąca za Spaceweather.com, udzielił wywiadu w piątek w Science NPR w zeszłym tygodniu i powiedział, że eksplozja była prawdopodobnie małą asteroidą uderzającą w Jowisza, ale dodał: „Prawdopodobnie nigdy się nie dowiemy na pewno,"
Ale cokolwiek to było, wydarzenie pokazuje, jak różni się teraz astronomia od tego, jaki był kilka lat temu.
„Dzisiaj niezwykłe jest to, że astronomowie amatorzy mogą wykryć takie zdarzenie, a dzięki nowoczesnym narzędziom komunikacyjnym świat astronomów jest od razu tego świadomy” - powiedział Marchis. „Nasz układ słoneczny jest pełen tych przemijających zdarzeń (uderzenia, wulkany, burze), a ich wczesne wykrycie i monitorowanie jest świetną okazją do scharakteryzowania tych planet lub satelitów, rzucając światło na obszar tych ciał, których nie można zobaczyć, gdy są w swoich spokojny stan. ”
Ale było też kilku dysydentów. Niewielka liczba osób publikujących na forach społeczności astronomicznej stwierdziła, że skoro nie było żadnej blizny, to wydarzenie naprawdę się nie wydarzyło, a Hall i Petersen po prostu coś widzieli. Być może było to spowodowane początkową rozbieżnością między Hallem a raportem czasowym Petersena, ale zostało to rozwiązane, gdy Petersen dowiedział się, że jego zegar działa szybko 26 sekund. Inni wymyślili różne pomysły na temat tego, co mogło być, w tym światło z jednego z księżyców Jowisza, Adrastei, który w tym samym czasie wchodził do wschodniej części Jowisza, do innych, bardziej szalonych wyobrażeń, które mogły dotyczyć obcych statki kosmiczne.
Ale większość astronomów zgadza się, że wydarzenie miało miejsce.
„Dwóch obserwatorów zgłosiło to samo wydarzenie prawie w tym samym czasie nie wydaje mi się, że moglibyśmy spierać się o prawdziwość tego wydarzenia”, powiedział Marchis, zauważając, że poprzednie zdarzenia takie jak to miały miejsce w przeszłości, bez blizn po uderzeniach. „Kilka wydarzeń zaobserwowano również w 1981 i 2010 r. I nie było też blizn. Możemy po prostu założyć, że impaktor był zbyt mały, aby dotrzeć do wewnętrznej części atmosfery Jowisza. Spłonął, zanim dotarł do dolnego pokładu, ponieważ był stosunkowo mały. ”
Phillips wspomniał, że lata temu astronomowie byli sceptyczni, że takie uderzenia zdarzyły się dzisiaj w Układzie Słonecznym, ale wszystko to zmieniło się, gdy Kometa Shoemaker-Levy 9 uderzyła w Jowisza w 1994 roku, a setki teleskopów obserwowały to wydarzenie, w tym Teleskop Kosmiczny Hubble'a, „Musieliśmy zobaczyć, jak wyglądał wpływ komety, i przeanalizować chemiczną sygnaturę” - powiedział Phillips.
Ale w tym przypadku astronomowie najprawdopodobniej nigdy nie będą wiedzieć, co spowodowało flashowanie Jowisza 10 września 2012 r. Ale nie martw się - nie będzie to ostatni raz, gdy coś takiego się wydarzy. Marchis powiedział w komentarzu na swoim blogu, który w oparciu o bieżące obserwacje, szacuje się, że 50 takich meteorów - lub jeszcze bardziej energetycznych - można zobaczyć na Jowiszu rocznie. Po prostu nie zdołaliśmy złapać bardzo wielu z nich podczas aktu.
A jeśli ekscytuje Cię widok eksplozji na innych światach, Jowisz nie jest jedynym miejscem, w którym to się dzieje. Wszystkie nasze planety i księżyce są od czasu do czasu uderzane, o czym świadczą kratery uderzeniowe na skalistych ciałach. Najlepszym miejscem do zobaczenia tego może być nasz własny Księżyc. Jeśli masz wystarczająco duży teleskop, możesz dołączyć do grupy biegnącej przez Centrum Lotów Kosmicznych Marshalla, które obserwowało ciemny teren Księżyca. W ciągu ostatnich 7 lat zaobserwowali ponad 260 wybuchów.
Marchis powiedział, że lepiej zorganizowana sieć amatorskich astronomów obserwujących Jowisza jest ważna.
„Myślę, że ważne jest zorganizowanie sieci małych teleskopów, które będą stale monitorować Jowisza przez długi okres czasu, aby móc oszacować strumień meteorów w zewnętrznej części Układu Słonecznego, pomagając nam lepiej oszacować wiek lodowa powierzchnia Jowisza, ale także Saturna - powiedział za pośrednictwem poczty elektronicznej. „Możemy to zrobić, łącząc wysiłki astronomów zawodowych i amatorskich.”
Szukaj przyszłych aktualizacji, ponieważ astronomowie próbują zorganizować taką sieć.
