Od redakcji: Ta historia została zaktualizowana w czwartek, 5 września o 12:20. E.T.
Ursa Major, kijanka, mgławica Kraba - jeśli chodzi o nazewnictwo obiektów w kosmosie, czasami wydaje się, że astronomowie chcieliby, aby poszli do zoologii. Kontynuując tę długą tradycję, badacz zidentyfikował niedawno gigantyczne struktury w kształcie kolumny wyrzeźbione z gazu i pyłu, które nazwał Trunkami Gigantycznego Słonia.
Astronomiczne pnie słonia normalnej wielkości są dobrze zbadanymi istotami. Kiedy młode noworodki są młode, emitują kolosalne ilości promieniowania, które mogą erodować pobliski gaz międzygwiezdny i pył. Według NASA gęste kieszenie materiału są bardziej odporne na erozję, chroniąc gaz i pył przed strumieniem promieniowania i tworząc długie włókna przypominające trądzik pachyderm.
Słynne przykłady takich struktur to Mgławica Koński Łeb i Mgławica Trąba Słonia, a także wysoce fotogeniczne Filary Stworzenia znalezione w Mgławicy Orzeł. Naukowcy często badają pnie słoni, ponieważ są to miejsca narodzin gwiazd i wczesnej ewolucji.
Korzystając z danych z badania samolotu Drogi Mlecznej przeprowadzonego przez 45-metrowy radioteleskop Nobeyama w Japonii, astronom Yoshiaki Sofue zauważył trzy pnie słonia w dwóch mniejszych ramionach spiralnych w odległości od 15 000 do 22 000 lat świetlnych, znanych jako Scutum i Ramiona Normy. Były co najmniej o rząd wielkości większe pod względem wielkości i masy niż wcześniej widoczne istoty.
Zwykłe pnie słonia mają na ogół kilka lat świetlnych średnicy i być może 10-krotność masy naszego Słońca. Sofue obserwował trzy obiekty o długości od 65 do 160 lat świetlnych, każdy o masie około 1000 do 10 000 mas Słońca. Artykuł opisujący odkrycia ma się ukazać w Publikacjach Japońskiego Towarzystwa Astronomicznego.
Ponieważ mniejsze struktury w kształcie kolumny są kolebkami dla nowonarodzonych gwiazd, Sofue powiedział Live Science, że pnie gigantycznego słonia mogą być tworzone przez aktywność gwiazdotwórczą na dużą skalę w galaktyce. Zasugerował, że być może są to regiony, z których powstają kuliste kolekcje małych gwiazd.
Teraz, gdy trąbił nad tymi odkryciami, Sofue powiedział, że chciałby przeprowadzać systematyczną kontrolę swoich danych w nadziei na odkrycie większej ilości pni olbrzymiego słonia i umieszczenie ich w atlasie astronomicznym, aby inni badacze mogli je zbadać.
Uwaga edytora: w tym artykule poprawiono, aby zauważyć, że Sofue wykorzystywał dane z badania galaktyki Drogi Mlecznej, ale nie przeprowadzał go. W artykule usunięto również odniesienie do gromad kulistych; nie tak nazywają się kuliste kolekcje małych gwiazd, które mogą powstać z Pni Gigantycznego Słonia.
