Podpis pod zdjęciem: Curiosity skanuje „Yellowknife Bay” na Sol 130. 17, który został zszyty ze zdjęć z kamery nawigacyjnej (Navcam). Źródło: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Dzisiaj (25 grudnia) Curiosity świętuje swoje pierwsze Boże Narodzenie na Marsie w miejscu o nazwie „Yellowknife Bay”. Jest Sol 138 i prawie 5 miesięcy od momentu uderzenia pulsu w lądowanie 6 sierpnia 2012 r. W kraterze Gale. Robot jest w doskonałym zdrowiu.
Tymczasem jej starsza siostra Opportunity wkrótce będzie świętować niezgłębione 9 lat ziemskich na Marsie w ciągu kilku krótkich tygodni 24 stycznia 2013 r. - po drugiej stronie planety.
Łazik Curiosity NASA osiągnął płytkie zagłębienie o nazwie „Yellowknife Bay” w Sol 130 (17 grudnia 2012 r.) Po zejściu około 2 stóp (0,5 m) w dół łagodnego zbocza wewnątrz obiektu geologicznego o nazwie „Glenelg”. Zobacz nasze panoramiczne mozaiki z zatoki Yellowknife - powyżej i poniżej, aby zobaczyć kontekst.
Zespół naukowy szuka interesującej skały do inauguracyjnego zastosowania wiertarki udarowej o dużej mocy.
Według nowego raportu SpaceRef wiercenie zostało opóźnione ze względu na obawy, że podgrzewanie tarciowe może potencjalnie spowodować upłynnienie skały w lepki „Martian Honey”, który może potencjalnie zatkać i poważnie uszkodzić sita i mechanizmy przenoszenia próbek. Dlatego zespół starannie ponownie ocenia rodzaj celu skalnego i procedury wiercenia, zanim przystąpi do początkowego użycia wiertarki udarowej znajdującej się na wieży na końcu ramienia robota.
Zespół zdecydował się pojechać do „Yellowknife Bay”, ponieważ oferuje inny rodzaj terenu geologicznego w porównaniu z tym, co wcześniej napędzało Curiosity. Obszar „Glenelg” leży na styku trzech różnych rodzajów terenu geologicznego i jest pierwszym rozszerzonym celem naukowym Curiosity.
Ciekawość dotarła do krawędzi Zatoki Yellowknife na Sol 124 i weszła do basenu na Sol 125 (12 grudnia) i zrobiła panoramiczny widok zerkający w zachęcające miejsce. Łazik korzysta również ze spektrometru mineralnego rentgenowskiego APXS, lasera ChemCam i urządzenia do obrazowania soczewek ręcznych MAHLI w celu zebrania wstępnych danych naukowych.
Ciekawość rośnie wokół Zatoki Yellowknife na Sol 125, 12 grudnia 2012 r. Łazik kontynuował jazdę w basenie w poszukiwaniu pierwszego celu wiercenia skał. Źródło: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Do tej pory łazik pokonał łączną odległość około 0,43 mili (700 metrów).
Większość zespołu naukowo-technicznego ma bardzo potrzebną przerwę, aby spędzić czas z rodziną po przesłaniu działań wartych 11 Sols z wyprzedzeniem, aby utrzymać buczenie robota w okresie świąt Bożego Narodzenia. Szkieletowa załoga w JPL czuwa nad wszelkimi przypadkami.
Jednym z głównych priorytetów jest uzyskanie wysokiej rozdzielczości panoramy barw 360 stopni Mastcam. Będzie to bezcenne przy wyborze pierwszego kamiennego celu do wywiercenia i pobrania próbki z wnętrza - wyczyn, którego nigdy wcześniej nie próbowano na Marsie.
„Zdecydowaliśmy się pojechać do miejsca z dobrym widokiem na wychodnie otaczające zatokę Yellowknife, aby umożliwić dobre zobrazowanie tych wychodni przed przerwą wakacyjną” - mówi członek zespołu naukowców Ken Herkenhoff. „Ponieważ obrazy są zwracane podczas przerwy, możemy je wykorzystać, aby zdecydować, gdzie wykonać pierwszą operację wiercenia.”
Zespół spodziewa się wybrać cel wiertła w styczniu 2013 r. Po starannym procesie selekcji.
Ramię robota o długości 7 stóp (2 stopy) dostarczy tę początkową, sproszkowaną próbkę skały do portów wlotowych na pokładzie łazika do analizy przez duet o dużej mocy zminiaturyzowanych laboratoriów chemicznych o nazwie Chemin & SAM.
Podpis pod zdjęciem: Ciekawość rozmieszcza ramię robota na Sol 129 i bada skałę za pomocą instrumentów naukowych APXS i MAHLI w celu scharakteryzowania składu skały i gleby. Ta kompozytowa mozaika została zszyta z obrazów Navcam z Sol 129 (16 grudnia) i wcześniejszych zolów - i pokazuje położenie portu wlotu próbki Chemin na pokładzie łazika. Źródło: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Ciekawość spędzi co najmniej kolejny miesiąc badając Glenelg, zanim wyrusza w trwającą prawie rok wędrówkę do jej głównego celu - warstw osadowych dolnego biegu wysokiej góry Sharp o wysokości 3 mil (5 km).
Podpis pod zdjęciem: Skanowanie Sharpa z zatoki Yellowknife na Sol 136. Ta mozaika ze zdjęć z kamery Mastcam 100 została przyciągnięta przez Curiosity na Sol 136 (23 grudnia) - z jej aktualnej lokalizacji. Pokazuje część warstwowego kopca zwanego Mount Sharp, jej głównym celem. Zdobycie kolorowej panoramy o wysokiej rozdzielczości 360 z Yellowknife Bay jest zadaniem łazika o wysokim priorytecie podczas świąt Bożego Narodzenia. Źródło: NASA / JPL-Caltech / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Gdy marsjańska wrona lata, zapierające dech w piersiach okolice góry Sharp znajdują się w odległości około 10 km.
Celem misji jest poszukiwanie siedlisk i ustalenie, czy Mars mógł kiedykolwiek wspierać życie drobnoustrojów w przeszłości lub teraźniejszości podczas 2-letniej fazy misji podstawowej.
Image Caption: Curiosity Traverse Map, Sol 130. Mapa ta pokazuje, gdzie Curiosity jechał między lądowaniem w miejscu o nazwie „Bradbury Landing” a pozycją osiągniętą podczas Sol 130 (17 grudnia 2012 r.) W miejscu o nazwie „Yellowknife Bay”, który znajduje się na obszarze zwanym „Glenelg”. Wstawka bardziej szczegółowo pokazuje ostatnie odnogi trawersu. Źródło: NASA / JPL-Caltech / Univ. z Arizony
