Mimo tego, jak mogłoby to wyglądać, nie jest to plaża nad jeziorem, tutaj na Ziemi. To pozostałości po wyschniętym jeziorze na powierzchni Marsa, kolejny fantastyczny obraz, który dostarczyły nam kamery z eksperymentu High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). To zbliżenie największego z „fanów” pozostałych po jezioro na dnie krateru Holden, krater o szerokości 87 mil (140 km) na dnie większego basenu Holden na Marsie.
Co jest ciekawego w wyschniętym dnie jeziora, oprócz spektakularnego obrazu? To idealne miejsce do rozpoczęcia poszukiwań życia na Marsie. Ładne, spokojne jezioro byłoby prawdopodobnie miejscem do życia. Ta strona jest jednym z sześciu możliwych miejsc lądowania dla Mars Science Laboratory NASA, które zostanie uruchomione w przyszłym roku i spróbuje odpowiedzieć na pytanie, czy życie na Marsie istniało kiedyś, czy nadal tam kwitnie.
Oprócz możliwości, że jezioro było kiedyś zamieszkane przez życie marsjańskie, krater jest pełen skał i osadów, które są interesujące dla geologów badających historię Marsa. Dno krateru, zwane „megabreccia”, zawiera mieszaninę głazów, osadów i gliny. Przed uderzeniem, które utworzyło krater, osady osadzały się na dnie basenu Holden przez kanały wodne przepływające przez basen. Podczas krateru wyrzucano bloki o powierzchni nawet 50 metrów (164 stóp).
„Kiedy powstają duże kratery, wytwarzają bardzo duże bloki materiału. Widzimy ich na Ziemi. Krater Popigai w Rosji jest jednym z przykładów. Ale nigdy nie widzieliśmy ich na Marsie i wiedzieliśmy, że powinni tam być. Teraz widzieliśmy je z HiRISE ”- powiedział John Grant z Smithsonian National Air and Space Museum, który jest pierwszym autorem artykułu o Holden Crater opublikowanym niedawno w czasopiśmie Geologia.
Historia krateru jest jeszcze bardziej skomplikowana: krawędź krateru została naruszona przez otaczającą wodę, tworząc potężną powódź, która poruszyła osady na dnie i ponownie wypełniła krater. Głazy i gruz z imprezy są porozrzucane na szczycie megabrekcji, a także pokryte drobnym osadem i gliną, która osiadła na nich z jeziora, zanim wyschło. Objętość wody w tej katastrofalnej powodzi byłaby większa niż ilość zawarta w jeziorze Huron.
Oba użyte tutaj obrazy są w fałszywym kolorze, aby pomóc w ujawnieniu szczegółów. Ten drugi obraz pokazuje warstwy powstałe w wyniku uderzenia i późniejszego zalania, najbardziej widoczne na ścianach w lewym górnym rogu. Mars był prawdopodobnie bardziej wilgotny w swojej wczesnej historii, a przepływ wody w późniejszym okresie życia był prawdopodobnie zarezerwowany na katastroficzne zdarzenia, takie jak wyłom w kraterze Holden.
Obrazy takie jak to i wiele innych naprawdę napływały z HiRISE. Aby zobaczyć więcej, sprawdź ich stronę i naszą relację tutaj na UT na temat tego fantastycznego zdjęcia lawiny trwającej na Marsie oraz tego zdjęcia Ziemi i Księżyca w jednym pięknym ujęciu.
Źródło: Komunikat prasowy University of Arizona
