Jest znany jako Kopuła, miejsce obserwacji i pracy, które zostało zainstalowane na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w 2010 roku. Oprócz zapewnienia załodze wystarczającej widoczności w celu wsparcia kontroli robotycznych ramion Stacji, jest to również najlepsze miejsce w domu jeśli chodzi o oglądanie Ziemi, obiektów niebieskich i odwiedzających pojazdy. Nic więc dziwnego, że przez lata robiono w nim wiele zapierających dech w piersiach zdjęć.
Możesz więc sobie wyobrazić, jak frustrująca musi być dla załogi, gdy mały sztuczny przedmiot (inaczej kosmiczne śmieci) zderza się z oknami kopuły i powoduje, że pęka. Dzięki astronautom Timowi Peake'owi i najnowszemu zdjęciu, które postanowił udostępnić światu, ludzie tutaj na Ziemi po raz pierwszy mogą zobaczyć, jak to wygląda od końca odbiorcy.
Zdjęcie zostało zrobione w zeszłym miesiącu i pokazuje chip w oknie kopuły o średnicy 7 mm. Załoga spekuluje, że najprawdopodobniej było to spowodowane uderzeniem małego kosmicznego gruzu, prawdopodobnie płatka farby lub małego fragmentu metalu. Choć jego średnica nie byłaby większa niż kilka tysięcznych milimetra, prędkość orbity gruzu i ISS oznaczały, że kiedy uderzyły, uderzenie było wystarczająco silne, aby pozostawić ślad!
Według Peake'a zdjęcie było częściowo motywowane pytaniem, które - jako astronauta - jest mu rutynowo zadawane. „Często jestem pytany, czy na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej nie ma gruzu kosmicznego” - powiedział. „Tak - to chip w jednym z naszych okien kopuły, cieszę się, że jest czteroszybowy!”
Innymi słowy, nie było zagrożenia dekompresją z tego układu w oknie. Mimo to założę się, że w takich momentach ISS życzy sobie, aby istniało coś takiego jak ubezpieczenie okna orbitalnego! I chociaż chip pokazany na zdjęciach był niewielki, większe zanieczyszczenia mogą stanowić poważne zagrożenie dla orbitujących laboratoriów i statków kosmicznych.
Obiekt o wielkości do 1 cm - który z definicji należy do kategorii meteoroidów - mógłby wyłączyć przyrząd lub krytyczny system lotu na pokładzie ISS lub cokolwiek innego na orbicie Ziemi. Coś większego niż 1 cm może przedostać się przez osłony modułów załogi stacji, co prowadzi do niebezpiecznej dekompresji. A wszystko większe niż 10 cm może dosłownie zniszczyć ISS.
Biorąc pod uwagę jego pozycję na niskiej orbicie ziemskiej (LEO), zagrożenie kosmicznymi śmieciami, które występuje we wszystkich formach - zużyte etapy rakietowe, nieużywane satelity, płatki farby, fragmenty metali oraz naturalne meteoroidy i mikrometeoroidy - są znaczące zagrożenie. W rzeczywistości w 2013 r. Oszacowano, że ponad 500 000 kawałków - które poruszają się z prędkością do 28 164 km / h (17 500 km / h) - było śledzonych podczas orbitowania wokół Ziemi.
Jednak NASA, ESA, Roscosmos i inne agencje kosmiczne rutynowo monitorują orbitę Ziemi, aby ustalić, czy istnieje potencjał kolizji między ISS a dużymi śmieciami kosmicznymi. Sama stacja jest również chroniona warstwami ekranującymi zaprojektowanymi tak, aby wytrzymywała kolizje z mniejszymi, więc istnieje małe prawdopodobieństwo, że stacja i jej załogi będą kiedykolwiek zagrożone.
Większe obiekty w LEO stanowią mniejsze zagrożenie, ponieważ można przewidzieć ich orbity i są one śledzone zdalnie z ziemi. Dzięki temu załogi mogą wykonywać manewry unikania gruzu (DAM), które wykorzystują pędniki w rosyjskim segmencie orbitalnym do zmiany wysokości orbity stacji. ISS wykonał osiem RDN od października 1999 r. Do marca 2009 r., A kolejne dwa między końcem marca a połową lipca 2009 r.
W przypadku, gdy potencjalne zagrożenie zostało zidentyfikowane zbyt późno, aby przeprowadzić RDN, załogi zamykają wszystkie luki na stacji i wycofują się do statku kosmicznego Sojuz (lub dowolnego z modułów, który jest aktualnie zadokowany), aby mogły ewakuować się w przypadku poważnej kolizji. Takie częściowe ewakuacje przeprowadzono czterokrotnie w historii stacji, między marcem 2009 r. A czerwcem 2015 r.
Jeśli chodzi o obiekty, które są zbyt małe, aby je śledzić, stacja opiera się na ekranowaniu, który jest podzielony między rosyjski segment orbitalny (ROS) i amerykański segment orbitalny (USOS). USOS jest chroniony cienką przestrzenią z blachy aluminiowej przed kadłubem. Tarcza ta powoduje, że przedmioty uderzają w chmurę przed uderzeniem w kadłub, tym samym rozkładając energię uderzenia.
Tymczasem ROS jest chroniony przez ekran z plastra miodu z włókna węglowego, aluminiowy plaster miodu i szklaną tkaninę, z których wszystkie są oddzielone od kadłuba osłoną termoizolacyjną próżniową. Ekranowanie ROS ma około 50% mniejsze prawdopodobieństwo przebicia, dlatego załoga przenosi się do ROS, ilekroć stacja jest zagrożona. ISS opiera się również na panelach balistycznych (zwanych również „osłoną mikrometeorytową) w celu ochrony sekcji ciśnieniowych i systemów krytycznych.
I oczywiście ESA postanowiła skorzystać z okazji, aby przypomnieć wszystkim, że z tym i innymi skutkami są na topie. Jak powiedział Holger Krag, szef ESA Space Debris Office w ostatnim oświadczeniu:
„[ESA] jest liderem w opracowywaniu i wdrażaniu wytycznych dotyczących ograniczania zanieczyszczeń, ponieważ najlepszym sposobem uniknięcia problemów z odpadów orbitalnych jest nie powodowanie ich w pierwszej kolejności. Wytyczne te mają zastosowanie do wszystkich nowych misji wykonywanych przez ESA i obejmują zrzucanie zbiorników paliwa i rozładowywanie akumulatorów pod koniec misji, aby uniknąć eksplozji i zapewnić, że satelity ponownie wejdą do atmosfery i bezpiecznie spłoną w ciągu 25 lat od zakończenia ich misji Życie zawodowe."
Kopuła jest również miejscem, w którym zainstalowano aparat pomocniczy Nightpod ESA, aby pomóc astronautom robić ostrzejsze zdjęcia w nocy. Przez lata pozwoliło to na zrobienie kilku najbardziej zapierających dech w piersiach zdjęć Ziemi z orbity. Możesz sprawdzić niektóre z nich w sekcji Space in Images na stronie internetowej ESA. A tymczasem nie jest za wcześnie, aby zacząć rozważać ubezpieczenie siedlisk orbitalnych!
