Prywatnie opracowana rakieta Antares zbudowana przez Orbital Sciences Corp. z powodzeniem wystartowała podczas dziewiczego lotu testowego z wybrzeży Wirginii 21 kwietnia o 17:00. EDT z regionalnego portu kosmicznego Mid-Atlantic (MARS) Pad-0A w NASA Wallops - inaugurując w ten sposób nowy komercyjny wyścig kosmiczny i dostarczył pionierskie trio tanich nanosatelitów NASA Smartphone nazwanych PhoneSat na orbitę.
Rakieta Antares z 13 historii przebiła chłodne, ale bezchmurne, błękitne niebo Wirginii jako „największa, najgłośniejsza i najjaśniejsza rakieta, jaka kiedykolwiek wystrzeliła z Wallops Flight Facility NASA”, powiedział były astronauta stacji, a obecnie kierownik Orbital Sciences Frank Culbertson.
Obraz idealnego startu Antaresa był pierwszym krokiem w publicznej / prywatnej współpracy między NASA i Orbital Sciences w celu ponownego uruchomienia usług dostarczania ładunków na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS), które zostały utracone w wyniku przymusowej wycofania orbiterów wahadłowca NASA w 2011 roku.
„Dzisiejszy udany test to kolejny znaczący kamień milowy w planie NASA polegającym na tym, że amerykańskie firmy uruchomią zapasy i astronautów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, przynosząc tę ważną pracę z powrotem do Stanów Zjednoczonych, gdzie należy”, powiedział administrator NASA Charles Bolden.
Lot testowy został nazwany A-One Test Launch Mission, a także oznaczał pierwszy start z najnowszego kosmicznego portu Ameryki w Pad-0A.
Głównym celem tego lotu testowego - nazwanego misją A-One - było przetestowanie w pełni zintegrowanej rakiety Antares i zwiększenie symulowanej wersji nośnika ładunków Cygnus - znanego jako symulator masy - na docelową orbitę o wymiarach 250 x 300 kilometrów i nachylony 51,6 stopni.
Antares podbił też trio gotowego smartfona „PhoneSats” na orbitę. Trzy satelity do robienia zdjęć noszą nazwy Alexander, Graham i Bell i mogą być najtańszymi satelitami w historii.
„Telefony kosztują około 3500 USD” - powiedział Andrew Petro, dyrektor NASA Small Satellite Program w Space Magazine. „Są rozmieszczane po separacji”.
Celem misji PhoneSat NASA jest ustalenie, czy smartfon klasy konsumenckiej może być używany jako główna awionika lotna zdolnego satelity, ale za ułamek kosztów.
NASA informuje, że wszystkie trzy nanosaty zasilane baterią litową działają i przesyłają dane do wielu stacji naziemnych.
Dwa z cubesatów to PhoneSat w wersji 1.0, a drugi to bardziej zaawansowany PhoneSat w wersji 2.0. Zostały one opracowane przez inżynierów z NASA Ames Research Center w Kalifornii.
Każdy smartfon w kształcie kwadratu mierzy około 10 cm na bok, waży około 4 funtów i ma rozmiar kubka na kawę. Smartfon pełni funkcję komputera pokładowego jako kostki - patrz moje zdjęcia.
Aparaty będą używane do fotografowania Ziemi. Dane obrazowania będą przesyłane w kawałkach, a następnie łączone ze sobą później.
Trzeci raz był urokiem Antaresa po paru startach z powodu usterki technicznej w ostatnich minutach pierwszej próby odliczania w środę 17 kwietnia i niedopuszczalnych wiatrów w sobotę 20 kwietnia.
Rakieta leciała południowo-wschodnią trajektorią i była widoczna przez około 4 minuty.
Ten lot testowy został wprowadzony do manifestu, aby zmniejszyć ryzyko i zbudować zaufanie do kolejnych misji, które będą latać w pełni wyposażonym statkiem kosmicznym Cygnus, który dokuje na ISS, już od tego lata.
Dwustopniowy Antares to rakieta średniej klasy podobna do Delta II i SpaceX Falcon 9.
Manekin Cygnus został wyposażony w oprzyrządowanie do zbierania danych aerodynamicznych do momentu oddzielenia od 2. etapu. Oznaczało to pomyślne zakończenie misji A-One i zakończenie wszystkich transmisji danych.
Będzie latał na orbicie ziemskiej przez około dwa tygodnie, dopóki tarcie atmosferyczne nie spowoduje rozpadu orbity i ognistego powrotu.
Pierwszy stopień w Antares jest napędzany dwupaliwowymi silnikami rakietowymi pierwszego stopnia AJ26, które generują łączny nacisk około 750 000 funtów - oryginalnie zbudowany w Związku Radzieckim jako silniki modelowe NK-33.
Górny stopień wyposażony jest w solidny silnik rakietowy ATK Castor 30 z wektorem ciągu. Antares może przewieźć ładunek Loft o wadze ponad 5000 kg. Drugi etap zostanie ulepszony począwszy od czwartego lotu.
System Antares / Cygnus został opracowany przez Orbital Sciences Corp w ramach programu NASA Commercial Orbital Transportation Services (COTS), aby zastąpić funkcję uzupełniania zapasów ISS, wcześniej wyznaczoną dla emerytowanej obecnie floty promu kosmicznego NASA.
System Antares / Cygnus firmy Orbital ma podobny zakres do systemu SpaceX Falcon 9 / Dragon. Obie firmy wygrały intratne kontrakty NASA na dostawę około 20 000 kilogramów zapasów i sprzętu naukowego do ISS.
Celem inicjatywy COTS NASA jest bezpieczny, niezawodny i opłacalny transport do iz ISS i orbity niskiej Ziemi (LEO).
Orbital rozpocznie co najmniej osiem misji uzupełniających Antares / Cygnus na ISS, kosztem 1,9 miliarda dolarów
Ken Kremer
…………….
Dowiedz się więcej o Antares, Orion, SpaceX, Curiosity i NASA w robotycznych i ludzkich misjach kosmicznych podczas nadchodzących prezentacji Kena:
28 kwietnia: „Ciekawość i poszukiwanie życia na Marsie - (w 3 wymiarach)”. Plus prom kosmiczny, SpaceX, Antares, Orion i więcej. Park stanowy Washington Crossing, Titusville, NJ, 130 po południu
