Większość gwiazd świeci jasnym światłem, ledwo zmieniającym się przez miliardy lat. Jedna klasa, zwana R Coronae Borealis, jest zmienna w swoich cyklach rozjaśniania i ściemniania, a teraz astronomowie myślą, że wiedzą, dlaczego: chowają się za zakurzonym kocem.
Międzynarodowy zespół astronomów z Francji i Brazylii wykrył ogromną chmurę pyłu wokół gwiazdy R Coronae Borealis o nazwie RY Sagittarii, potwierdzając teorię, że gwiazdy te faktycznie otaczają się pyłem i chowają się przed wzrokiem.
Teoria głosi, że te gwiazdy, które mogą być 50 razy większe od naszego Słońca, rozrzucają wokół siebie otoczkę pyłu. Gdy ta chmura przesuwa się w kierunku naszej linii wzroku z Ziemi, zaćmiewa gwiazdę. Z naszego punktu widzenia gwiazda przygasa blaskiem. Następnie, gdy promieniowanie słoneczne wysadza cząsteczki pyłu, gwiazda znów się rozjaśnia.
Naukowcy wykorzystali bardzo duży interferometr teleskopu ESO, aby wyraźnie wykryć obecność chmur wokół gwiazdy zmiennej o nazwie RY Sagittarii. To był pierwszy raz, kiedy chmury pyłu zostały kiedykolwiek bezpośrednio wykryte. Najjaśniejsza chmura pyłu została wykryta kilkaset promieni gwiazd od centrum gwiazdy, więc wyraźnie odpłynęła. Odkryli, że ogromna otoczka otacza gwiazdę w obszarze 120 razy większym niż sama RY Sagittarii.
Chmura porusza się z prędkością 300 km / s, więc astronomowie obliczyli, że prawdopodobnie została wyrzucona około 6 miesięcy przed jej odkryciem. Planują przeprowadzić obserwacje RY Sagittarii, aby zrozumieć, jak powstają te chmury pyłu i jak się rozpraszają.
Oryginalne źródło: ESO News Release
