2800-letni kamienny ołtarz, znaleziony w moabickim sanktuarium w starożytnym mieście Ataroth w Jordanii, może rzucić światło na starożytną wojnę biblijną.
Ołtarz opatrzony jest dwoma napisami. Słowa są napisane w języku i piśmie Moabite, a cyfry w inskrypcjach są w języku Hieratic (egipski system pisma). Ołtarz pojawia się do czasu, gdy Mesza, król Moabu, z powodzeniem zbuntował się przeciwko Królestwu Izraela i podbił Ataroth (czasami pisane Atarot), miasto kontrolowane przez Królestwo Izraela. Do tego czasu Izrael rozpadł się na dwie części z północnym królestwem, które zachowało nazwę Izrael i południowym królestwem zwanym Judą.
Hebrajska Biblia wspomina o buncie, mówiąc, że zanim Mesza się zbuntowała, Moab musiał oddać Izraelowi roczny hołd dla tysięcy jagniąt i ogromnej ilości wełny baraniej. Bunt opisany jest także w tak zwanej steli Meszy odkrytej w 1868 r. W Dhiban w Jordanii, która twierdzi, że Mesza podbił Ataroth i zabił wielu mieszkańców miasta.
Ołtarz został odkryty podczas wykopywania świątyni w 2010 roku. Ołtarz i świątynia zostały niedawno opisane w czasopiśmie Levant.
Jeden z dwóch napisów na ołtarzu wydaje się opisywać splądrowany brąz po zdobyciu Ataroth. „Można spekulować, że ilości brązu zrabowanego z podbitego miasta w pewnym późniejszym czasie zostały przedstawione jako ofiara w świątyni i zapisane na tym ołtarzu” - napisali naukowcy w artykule w czasopiśmie.
Drugi napis na ołtarzu jest fragmentaryczny i trudniejszy do zrozumienia. Część zdaje się mówić (w tłumaczeniu), że „4000 obcych mężczyzn zostało rozproszonych i porzuconych w dużej liczbie”, podczas gdy inna część inskrypcji mówi o „opuszczonym mieście”.
„Wiele pozostaje niejasnych na temat tego napisu” - napisali naukowcy, zauważając, że napis ten może omawiać wydarzenia, które miały miejsce podczas buntu Meszy przeciwko Izraelowi i zdobyciu Ataroth.
Pachnące substancje, takie jak kadzidło, aromatyczne drewno i oleje zostałyby spalone na ołtarzu, powiedział główny autor Adam Bean, doktorant na Wydziale Studiów Bliskiego Wschodu na Johns Hopkins University w Baltimore.
Wskazówki biblijne
Wpisany ołtarz stanowi potwierdzenie, że Moabitom udało się przejąć Ataroth, powiedział współautor badań Christopher Rollston, profesor języków i literatury północno-zachodniej na George Washington University w Waszyngtonie.
Ołtarz pokazuje również, że 2800 lat temu Moabici mieli wykwalifikowanych skrybów, którzy używali własnego pisma. Napisy na ołtarzu „są najwcześniejszymi dowodami, jakie mamy do tej pory na wyróżniający się skrypt Moabite”, powiedział Rollston powiedział Live Science, zauważając, że inskrypcja odkryta w 1868 roku używa hebrajskiego skryptu do pisania języka Moabite.
„Często mówimy o wyrafinowaniu edukacji skrybów starożytnego Izraela i słusznie, że starożytny Moab miał również utalentowanych skrybów” - powiedział Rollston.
Dziś Ataroth nazywa się Khirbat Ataruz. Prace wykopaliskowe prowadzone są przez Chang-Ho Ji, dziekana edukacji na La Sierra University w Riverside w Kalifornii.
