Nawet stacja bojowa Imperium, która wybuchła planetami, nie ma nic w porównaniu z ogromną energią wystrzeliwaną z serca NGC 3862, supermasywnej galaktyki eliptycznej z czarnymi dziurami, oddalonej o 300 milionów lat świetlnych.
I chociaż wcześniej obrazowano strumienie plazmy wysokoenergetycznej pochodzące z aktywnych jąder galaktycznych, po raz pierwszy zaobserwowano aktywność w strumieniu na długościach fal optycznych, ujawniając dość „silne” zderzenie wyrzucanego materiału przy prędkościach bliskich prędkości światła.
Korzystając ze zarchiwizowanych danych obrazu pozyskanych przez Hubble'a w 1994, 1996 i 2002 w połączeniu z nowymi obrazami o wysokiej rozdzielczości pozyskanymi w 2014 roku, Eileen Meyer z Space Telescope Science Institute (STScI) w Baltimore, Maryland zidentyfikowała ruch w widocznych skupiskach plazmy w strumieniu emitowane z jądra NGC 3862 (alias 3C 264). Można zauważyć, że jedna z większych kęp poruszających się na zewnątrz zyskuje na wolniejszej, mniejszej przed nią i ostatecznie zderzają się, tworząc falę uderzeniową, która dramatycznie rozjaśnia połączoną masę.
Takiej kolizji nigdy wcześniej nie było, a już na pewno nie tysiące lat świetlnych od supermasywnej czarnej dziury.
„Coś takiego nigdy wcześniej nie było widziane w ekstragalaktycznym odrzutowcu” - powiedział Meyer. „To pozwoli nam na bardzo rzadką okazję zobaczyć, jak energia kinetyczna zderzenia jest rozpraszana na promieniowanie”.
Takie strumienie powstają, gdy infalling materiału wokół aktywnej (czyli „karmiącej”) supermasywnej czarnej dziury zostaje pochwycony przez jej potężne wirujące i skręcające pola magnetyczne. Przyspiesza to materiał jeszcze bardziej i zamiast pozwolić mu zejść poniżej horyzontu zdarzeń czarnej dziury, powoduje, że zostaje wystrzelony w przestrzeń z prędkością bliską prędkości światła.
Czytaj więcej: Czarne dziury mogą być formowane przez magnetyzm
Gdy materiał zbliża się do czarnej dziury w równych ilościach, strumienie są dość spójne. Ale jeśli dopływ jest nierówny, strumienie mogą składać się z grudek lub węzłów poruszających się na zewnątrz z różnymi prędkościami.
Ze względu na ruch samej galaktyki związany z naszą własną, prędkość grudek może wydawać się poruszać szybciej niż prędkość światła, zwłaszcza gdy - jak widać w NGC 3862 - duża gromada już utorowała drogę w strumieniu . W rzeczywistości ograniczenie prędkości światła nie zostało złamane, ale pozorny ruch nadświetlny tak daleko od SMBH wskazuje, że materiał został wyrzucony niezwykle energetycznie.
Oczekuje się, że połączone skupiska materiału będą nadal się rozjaśniać przez kilka następnych dziesięcioleci.
Możesz zobaczyć wideo z poniższych obserwacji i obejrzeć Hangout Google+ z członkami zespołu Hubble'a na temat tych obserwacji tutaj.
Źródło: centrum informacyjne Hubble'a
