Dla fanów egzoplanet ten tydzień był ekscytujący, ponieważ niektóre niesamowite odkrycia zostały ogłoszone na spotkaniu American Astronomical Society w Austin w Teksasie - nasza galaktyka jest pełna planet, prawdopodobnie miliardów, i odkryto najmniejsze znane planety (ponownie ), z jednym o rozmiarze Marsa. Ale to nie wszystko; ogłoszono również, że Kepler znalazł nie jedną, ale dwie kolejne planety krążące wokół podwójnych gwiazd!
Dwoma układami gwiezdnymi są Kepler-34 i Kepler-35; składają się z podwójnych gwiazd, które krążą wokół siebie i znajdują się około 4900 i 5400 lat świetlnych od Ziemi. Dwie nowe planety, Kepler-34b i Kepler-35b, każda okrąża jedną z tych par gwiazd i obie są w przybliżeniu wielkości Saturna. Ponieważ krążą dość blisko swoich gwiazd, nie znajdują się w strefach zamieszkałych; Kepler 34-b okrąża orbitę w 289 dni, a Kepler-35b w 131 dni. Bardziej interesujący jest fakt, że krążą wokół podwójnych gwiazd.
Jest to teraz trzecia planeta znaleziona w podwójnym układzie gwiezdnym. Pierwszy, Kepler-16b, został nazwany Tatooine, ponieważ przypominał świat krążący wokół dwóch słońc w Gwiezdne Wojny filmy. Do niedawna nie było wiadomo, czy którykolwiek z takich układów gwiezdnych ma planetarnych towarzyszy. Uznano to za możliwe, choć mało prawdopodobne, i pozostało jedynie teorią. Ale teraz pogląd jest taki, że rzeczywiście może być ich wiele, tak jak planety są teraz najwyraźniej wspólne wokół pojedynczych gwiazd. To dobra wiadomość dla łowców planet, ponieważ większość gwiazd w naszej galaktyce jest binarna.
Według Williama Welsha z Uniwersytetu Stanowego w San Diego, który brał udział w badaniu: „Ta praca dalej stwierdza, że takie planety„ dwóch Słońca ”nie są rzadkimi wyjątkami, ale w rzeczywistości mogą być wspólne, z wieloma milionami w naszej galaktyce. To odkrycie poszerza pole poszukiwań dla systemów, które mogłyby podtrzymywać życie. ”
Eric B. Ford, profesor astronomii na University of Florida, stwierdził: „Od dawna wierzymy, że tego rodzaju planety są możliwe, ale bardzo trudno było je wykryć z różnych przyczyn technicznych. Dzięki odkryciom Keplera-16b, 34b i 35b misja Keplera pokazała, że galaktyka obfituje w miliony planet krążących wokół dwóch gwiazd. ”
Teraz jest nadzieja, że Kepler będzie kontynuował do 2016 roku, aby móc dalej udoskonalać swoje ustalenia. Będzie to wymagało rozszerzenia misji, ale zaangażowani naukowcy są optymistami, że ją dostaną.
Według Forda: „Astronomowie praktycznie błagają NASA o przedłużenie misji Kepler do 2016 roku, aby mogła ona scharakteryzować masy i orbity planet wielkości Ziemi w strefie zamieszkałej. Kepler rewolucjonizuje tak wiele dziedzin, nie tylko naukę planetarną. Szkoda byłoby nie maksymalizować naukowego zwrotu tego wielkiego obserwatorium. Mamy nadzieję, że zwycięży zdrowy rozsądek i misja będzie kontynuowana. ”
W rzeczy samej.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie 11 stycznia 2012 r Natura (płatność lub subskrypcja wymagana do uzyskania dostępu do pełnego artykułu).
Zobacz także PhysOrg.com, aby uzyskać dobry przegląd nowych wyników.
