Jego ogromna przestrzeń wypaczająca pole grawitacyjne, ogromna galaktyka eliptyczna A2261-BCG, wydaje się mieć rozproszoną aureolę gwiazd zamiast jasnego centralnego rdzenia galaktycznego. Źródło zdjęcia: NASA / ESA Hubble
Zdaniem astronomów jedna lub więcej czarnych dziur, rozdętych znacznie powyżej rozmiarów normalnych galaktyk, nadmuchała galaktykę eliptyczną do ogromnej wielkości. Ku ich zaskoczeniu brakuje jednak czarnych dziur.
Zwykle naukowcy mierzą skoncentrowany szczyt światła otaczający centralną czarną dziurę, otoczony rozmytą aureolą gwiazd. Zamiast tego astronomowie, używając Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, odkryli, że galaktyka, znana jako A2261-BCG, jest po prostu rozproszoną, rozdętą mgiełką światła. Intensywność światła gwiazd pozostaje nawet w całej galaktyce. Wcześniejsze obserwacje Hubble'a pokazują supermasywne czarne dziury, każda ważąca miliardy razy więcej niż nasze Słońce, znajdują się w rdzeniach prawie wszystkich galaktyk.
„Oczekiwanie na znalezienie czarnej dziury w każdej galaktyce jest jak oczekiwanie znalezienia dołu w brzoskwini” - wyjaśnił astronom i współautor Tod Lauer w komunikacie prasowym. Lauer pracuje w National Optical Astronomy Observatory w Tucson, Ariz. „Dzięki tej obserwacji Hubble'a wykopaliśmy największą brzoskwinię i nie możemy znaleźć dołu. Nie wiemy na pewno, że czarnej dziury nie ma, ale Hubble pokazuje, że w jądrze nie ma koncentracji gwiazd ”.
Więc gdzie są czarne dziury?
Astronomowie, w artykule, który ukazał się w numerze The Astrophysical Journal z 10 września, mają dwa pomysły dotyczące galaktycznego bilarda dotyczące bufiastego wyglądu galaktyki. W jednym scenariuszu para łączących się czarnych dziur grawitacyjnie porusza się, a następnie rozprasza gwiazdy galaktyki. W innym łączące się czarne dziury są wyrzucane, pozostawiając rój gwiazd bez kotwicy grawitacyjnej pozwalającej im wędrować na zewnątrz.
Rdzenie galaktyk mają zwykle rozmiary proporcjonalne do powierzchni kołowej galaktyki macierzystej. W przypadku A2261-BCG, który rozciąga się na około milion lat świetlnych (10 razy więcej niż nasza Galaktyka Drogi Mlecznej), centralny region jest trzykrotnie większy niż inne bardzo świecące galaktyki, zgodnie z artykułem. Galaktyka potworów jest najbardziej masywną i najjaśniejszą galaktyką w gromadzie galaktyk Abell 2261.
Lider zespołu Marc Postman z Space Telescope Science Institute w Baltimore, MD, powiedział w komunikacie prasowym, że galaktyka wyróżnia się na zdjęciu Hubble'a. „Kiedy po raz pierwszy zobaczyłem obraz tej galaktyki, od razu wiedziałem, że to niezwykłe”, wyjaśnił Postman. „Rdzeń był bardzo rozproszony i bardzo duży. Wyzwaniem było więc zrozumienie wszystkich danych, biorąc pod uwagę to, co wiedzieliśmy z poprzednich obserwacji Hubble'a, i wymyślenie wiarygodnego wyjaśnienia intrygującej natury tej konkretnej galaktyki. ”
Zespół przyznaje, że wyrzucone idee czarnej dziury brzmią zbyt naciągane, „ale to sprawia, że obserwowanie wszechświata jest tak intrygujące - czasami zdarza się nieoczekiwane”, powiedział Postman.
W ramach kontynuacji zespół szuka dźwięku materiału wpadającego do czarnej dziury za pomocą radioteleskopu Very Large Array (VLA) w Nowym Meksyku. Porównanie danych VLA z obrazami Hubble'a pozwoli naukowcom potwierdzić istnienie czarnej dziury i zmapować jej lokalizację.
Źródło: Hubblesite
